слушать, – настолько это было неправильно, настолько не соответствовало действительности.
– А то, – отрезал Рост, как-то слишком быстро наливаясь злостью против этой женщины, против всей этот чиновной шушеры. – Денис Пушкарев пал смертью храбрых на глазах всего города и всей пурпурной братии, взорвав шар вместе с треугольником противника. Первый павший за эту войну враг погиб потому, что Денис защищал таких вот… как ты, Галина. Которые его бездумно и бесчувственно позорят. Хотя, конечно, не за вас он погиб, а за людей.
– Гринев, – поморщился Рымолов. – Хватит патетики. Давай дело.
Рост подумал.
– Что-то вы, Арсеньич, не очень торопились оборвать предыдущего оратора, который порол чушь и позорил, не побоюсь этого слова, настоящего солдата… – Он вздохнул. – Именно из-за его самоотверженности у нас сейчас над городом шесть черных треугольников, а не семь.
– От этого нам не легче, – отозвалась Галя.
– Ерунда, – тут же парировал Ростик. – Шесть – это не семь. Еще и потому, что враг уже не так уверен в себе, он уже видел, как мы его умеем сбивать. За одно это Бойцу нужно памятник поставить, а не крыть его…
– Гринев, я же попросил, – снова проговорил Рымолов.
– А я не могу не выразить свое возмущение. Случится мне завтра за Боловск погибнуть, такое вот… сборище и меня обхает. Поэтому – не позволю. Всем это ясно?
Последние слова он процедил уже сквозь зубы.
– У тебя по существу что-то есть?
Рост хотел было высказаться, что пришел вообще-то послушать, но тут подал голос Каратаев:
– У нас есть только одна возможность. Нужно атаковать треугольники. И если удастся, как Пушкарев, взрывами котлов наших леталок, нагруженными взрывчаткой, или еще как-нибудь уничтожать противника…
– Это безумие, – отозвался Ростик. – Они перебьют атакующих еще на подлете, и люди погибнут зря.
– К тому же у нас уже и лодок столько нет, – вдруг раздался голос Кима. Оказалось, он тоже тут, только прятался за спинами в другом конце помещения.
– Что же делать? – спросил Рымолов. И посмотрел на Ростика. Немигающими глазами, отчаянно и болезненно, с очевидной слабостью и мукой посмотрел, словно хотел этим вот взглядом спасти город.
– Атаковать лодки… – начал Ростик, помимо своей воли, как будто его губами и голосом заговорил кто-то потусторонний, невидимый, но достаточно могущественный, чтобы навязать свою волю, – необходимо. Только сделать это следует с использованием элемента неожиданности. Повторяю, их можно подловить только на неожиданности. И придумать этот трюк нужно за очень короткое время. Практически у нас есть два дня, в лучше случае – три. А потом…
И он рассказал про подходящую армаду мелких леталок. Возможное появление пехоты пурпурных даже эти штатские люди восприняли с отчаянием, даже у них не возникало сомнений – с подходом этих сил город падет окончательно. И ничто его не спасет.
– У кого есть конкретные идеи?! – почти закричал Рымолов.
Ростик посмотрел на невысокий потолок помещения. На нем отчетливо запечатлелись потеки воды. Почему-то сейчас он видел все вокруг так резко, словно тут горело не с десяток тусклых плошек, а батарея мощных софитов. При желании он мог бы увидеть лица всех людей, что собрались тут. И вычитать все надежды, эмоции, даже мысли, которые только можно вычитать по лицам.
– Разумеется, атаковать черные треугольники, пока они находятся в воздухе, невозможно. Поэтому нужно заставить их приземлиться. И атаковать на земле. – Ростик подумал и добавил: – И не просто на земле, а в заранее подготовленном месте. Чтобы использовать ловушки.
– Конкретно? – уже в который раз спросил Председатель.
– У нас ведь где-то осталось несколько пурпурных, не так ли, Арсеньич?
– Так они и приземлятся, чтобы спасти дюжину-другую своих остолопов! – фыркнула Галя.
– Они – не ты, поэтому приземлятся, – уверенно отозвался Рост. – Тем более если поблизости никого не будет… Или им покажется, что поблизости никого нет.
– Что ты все-таки придумал? – спросил за всех Кошеваров.
– Да, в общем-то, все довольно просто, – отозвался Ростик.
И начал рассказывать. По мере того как он говорил, лица иных людей вытягивались. Его идея в самом деле была очень простенькой, очень уязвимой для критики, слишком несообразной с идущей на Боловск силой.
Но лица других людей прояснялись. Им начинало казаться, что у них может выйти. Тем более что это было совсем нетрудно провернуть. Ну, разумеется, нетрудно тем, кто это умел делать, кто понимал этот шанс. К счастью, такие люди тоже были, на них-то Ростик и решил ориентироваться. Без помощников – толковых, умелых и дельных – ему было не обойтись.
