возможности для собственных действий.
– Авантюр, – поправил ее Роват.
Слово прозвучало почти грубо. Батар, который половину разговора простоял, как собственная тень, с закрытыми глазами, с укоризной посмотрел на бывшего имперца.
– Нападение на Дотимер, в котором всего полдюжины обученных бойцов, не выглядело авантюрой.
– А теперь? – чуть холоднее, чем он собирался, спросил Батар. Он ждал оценки от нее, как ни странно, довольно честной.
«Ох уж эти офицеры, – подумал про себя Трол. – Да у нее язык вывихнется, если она хоть пару слов правдиво произнесет». Но и явно лгать было Касле не с руки, она просто молчала и внимательно, чуть прищурившись, словно жучка на своей ладошке, рассматривала Батара.
– Батар, – попросил Трол, – прикажи ее увести.
– Ты не хочешь обсудить со мной выкуп? – Касла одернула платье на коленях и, кажется, впервые за весь разговор показала, что начинает сомневаться в своей неотразимости.
– Выкупа не будет, – пояснил Трол. – Просто, если твои люди… хотя бы один из них пойдет с Псами на штурм, ты умрешь. Даже раньше, чем умрет первый из атакующих солдат.
– А если они нападут на Псов? – ее глаза возбужденно блеснули. Она уже хотела просить, чтобы ее пустили наблюдать это нападение со стен замка. Трол определенно прочитал эту идею в ее сознании и ответил:
– У твоих людей нет ни одного шанса против них, Касла. И я не передам им твое распоряжение, потому что ты попросту погубишь почти полторы тысячи душ, а добьешься ослабления Псов едва ли на четверть.
– Их всего сотни четыре… – Она считала, нахмурив беломраморный лоб. – Ты думаешь, что каждый из этих имперцев стоит пятнадцати моих людей?
– Скорее всего, я переоценил твоих рубак. Они могут оказаться еще слабее. – Трол посмотрел на Ровата, который чуть опустил подбородок, соглашаясь. – К тому же, у них нет общего командира. Вот так-то, Касла.
– Зови меня герцогиня каМил, – попросила девушка. – Я этому титулу вполне соответствую.
– Итак, – Трол поднялся, поправил кинжал и произнес, поворачиваясь к выходной двери, – мне нужен только нейтралитет. Когда все кончится, я отпущу тебя. Разумеется, после того, как ты дашь подписку о бессрочном объявлении Лугани и Дотимера свободной зоной и объявишь себя гарантом этого условия.
– Ты благороден. – Она злилась, просто потому, что он не пытался делать вид, что от нее хоть что-то сейчас зависело. Но потом вдруг поднялась, посмотрела на Трола, чуть усмехнулась, показав мелкие, но очень ровные зубки. Теперь в ее сознании некая идея окрепла и стала на редкость ясной. Вот только Трол не собирался с ней соглашаться. – Ты никогда не думал, чтобы стать… консортом некоей герцогини, лэрд Трол? – Она снова оценила его уже знакомым Тролу взглядом исподлобья. – Аргонат – не помеха. К тому же, я уверена, у тебя все отлично получится.
– Уведите ее, – приказал Трол мальчишкам из ополчения Батара. Те стояли как истуканы. Они попросту боялись прикоснуться к такой знатной и благородной леди, о которой слышали только от деревенских торговцев, но никогда не надеялись увидеть ее. Хотя она вела себя в данный момент не благородней иной деревенской вдовушки, которой больше всего на свете хочется снова найти себе муженька, который бы согревал ей постель и строил очередной загон для скота.
– Можно я буду жить в твоей комнате? Мне говорили, у тебя тут свои покои, отличная кровать и обзор на три стороны света, почти всю долину видно… Я не убегу, даже не буду пытаться.
– Пожалуйста, девушка, думай о своем положении серьезно, – попросил ее Роват.
– Я и думаю серьезно. – Она повернулась к Ровату. – Мне лишь кажется, что ты недооцениваешь впечатление, которое ваш предводитель лэрд Трол оказал на меня.
– Хватит, – теперь вмешался Крохан. Он попросту подхватил ее под локоть и потащил к двери. К счастью, у герцогини каМил Белой хватило достоинства и выдержки не упираться по дороге, не то сцена получилась бы неловкая. К тому же и Батар ему помог, хотя и не сразу.
Трол посмотрел вслед уведенной герцогине, покачал головой. Сел, у него почему-то снова закружилась голова. Крохан скоро вернулся.
– Когда она замолчала, мальчишки оклемались, – пояснил он. – И повели ее вполне уверенно.
– Под приглядом Батара? – спросил Роват и тут же получил подтверждающий кивок.
Роват посмотрел на Трола, около Возрожденного остановился и Крохан. Он, впрочем, еще думал не о деле, а о том, чему только что стал свидетелем.
– Определенные женщины, в какую бы ситуацию ни попадали, о чем бы ни приходилось им думать… гм-м, всегда придумывают одно и то же.
Роват тем не менее произнес, медленно выделяя чуть не каждое слово:
– Трол, я бы к ее словам отнесся всерьез. Это сразу разрешит ситуацию в нашу пользу. Понимаешь?
– Она тебе понравилась? – быстро спросил его Крохан.
