– Ты имеешь в виду ее предложение по части герцогства? – Трол хмыкнул, такой нелепой показалась ему жизнь во дворцах, в окружении льстивых мерзавцев и изнеженных распутников.
– Нет, не это. Я просто думаю, что не следует содержать ее в камере, в которой действительно сыро и очень, очень холодно.
– У нас мало места в замке, – снова отозвался Крохан. – Если бы ей действительно хотелось проводить время в более удобном каземате, она должна была бы выбрать для осады, э-э… замок побольше.
– Не очень-то это забавно, Крохан! – Роват смерил взглядом улыбающегося Крохана и повернулся к Тролу. – Это даже не заигрывание в чистом виде, Трол. Это – политика, и теперь тебе именно так придется относиться к ее словам.
– К д'Аволу такую политику! – спокойно, даже лениво проговорил Крохан. Он знал, как самым действенным образом покоробить бывшего имперца.
– Да, – согласился с Кроханом и Трол. – Поднимемся-ка на стены. Горцы уже должны быть там, если их еще интересует судьба владетельной.
Делегация, небольшая, всего-то человек пять, что было существенно меньше того, что ожидал Трол, уже теряла терпение. Они переговаривались негромкими голосами, иногда переминаясь с ноги на ногу, иногда оглядываясь на Псов, которые кружили на своих черных конях поблизости, не дальше двух-трех сотен шагов. Псы, разумеется, уже все знали, они даже собирались расслышать и сделать свои выводы из переговоров горцев с Тролом. Но пока не вмешивались.
Да и основная масса горских воинов, чуть не в тысячу вояк, находилась на склонах холма, за которым расположился их лагерь, и на склонах горы, чтобы удобнее было отбиваться от Псов, если они попробуют вмешаться в переговоры. Вот только ради кого весь этот парад был устроен? Ради Аргоната или, как говорила Касла, ради ее темно-русых волос и светлых глаз?
Почти сразу за Тролом с друзьями на стенах появился и Батар. Он доложил:
– Стрелков поблизости нет, так что нападения можно не ждать.
Все-таки он очень верил в пробивную мощь стрел. Роват чуть недовольно пробурчал:
– Трол, тебя выставлять вперед не следует. Лучше переговоры проведу я.
Он даже не стал объясняться с Тролом, просто хлопнул по плечу Крохана, и тот согласно кивнул. А потом спустился с башни. Тем временем Крохан с помощью еще нескольких деревенских опустил мост и приподнял решетку.
Роват вышел из замка, протопал по мосту, даже не оглядываясь по сторонам, негромко переговорил с горцами. Трол, разумеется, мог бы услышать и Ровата, и гулкие, не привыкшие к сдержанности голоса горцев, но не стал. Это было просто не нужно.
Роват постоял, в конце чуть заметно поклонился, повернулся и пошел обратно. Ему снова подняли решетку и тут же стали поднимать мост. Роват подошел к колодцу, где стояли ведра с водой для защитников, взял ковш и выпил почти половину. Видимо, у него тоже нервы были не железные. Когда Трол с Кроханом и Батаром спустились к нему, он объявил:
– Они согласились. Касла не соврала, для всех местных она – главный командир.
И тут случилась довольно неожиданная штука. Батар уснул, причем стоя, даже не поменяв выражение лица с грозно-начальственного на расслабленно-сонное. Он начал валиться, не пробуя выставить руки, чтобы не разбиться при ударе о землю. Трол едва успел его подхватить, чтобы на его физиономии не осталось синяков. А потом ему помогли Роват и Крохан. Так что ничего страшного не произошло главным образом потому, что Трол успел, как всегда, вовремя.
Глава 11
В небе над замком Дотимер появились глаза, холодные, изучающие, отливающие то несравненной чернотой самых мрачных, никогда не освещавшихся пещер, то белеющие до состояния светлой воды, рядом с которой даже мел казался серым, наподобие тумана. Они изучали замок, высматривали все, что тут происходило… И виновным за это оказался Трол. Или Ибраил? Или они оба? Нет, все-таки Трол. Потому что именно он придумал все это, потому что он решил не уезжать никуда, а подождать, надеясь, что из этого что-нибудь получится.
Он проснулся от бешено бьющегося в висках пульса, от ощущения липкого, болезненного пота на всем теле. И от ужаса, который рождал в его ослабленном теле взгляд этих с небес устремленных на него глаз.
Оказалось, он сидел в своей кровати и сжимал грудь, пробуя вернуть себе нормальное дыхание. Значит, это был сон… Сон? Хотелось бы верить, потому что это вполне могла быть какая-то очень дальняя, не доступная для его понимания слежка. Которую сейчас за ним вели… Да, скорее всего, это был кто-то из самых сильных и неукротимых магов Империи, если не самый сильный из них. Например, Басилевс собственной персоной.
Трол встал, умылся, руки у него подрагивали. Он посмотрел на мечи. Два тренировочных и один, принадлежащий Аргонату, который теперь томился в подземельях Дотимера. Что-то с ним, как рассказывали охранники, в последнее время произошло, он стал мало похож на человека, у него даже позвоночник изогнулся, словно у собаки… Нужно бы спуститься, посмотреть, но Тролу не хотелось. Да и не меняло это ничего. Он сам выбрал эту тактику, он знал, едва ли не с самого начала, что так все и получится. Теперь следовало доиграть придуманную партию до конца.
Над долиной Лугани вставал рассвет. Эти глаза, сам этот сон что-то значил, хотя Тролу было неприятно вспоминать о нем… Он нес смерть, кровь, гибель множества людей… Почему так получается, что амбиции небольшого числа негодяев – всегда негодяев! – оплачивает своими жизнями масса других людей?
