Там началось какое-то движение. Псы выскакивали из домов, в которых спали, уже в полном вооружении. Кто-то выкрикивал команды, выстраивая подразделения. Около гостиницы Эдиса, превращенной в штаб, стало черно от форменных плащей офицеров, многие из них были уже на конях.
– Они готовятся… – проговорил Роват.
– Всем на стены! – Заорал Батар и бросился куда-то бежать. – Они штурмуют… Тревога!
Спустя мгновение за ним последовал Крохан. Бывший имперский рыцарь повернулся к Тролу и, пряча чувства за недоброй улыбкой, предназначенной имперцам, спросил:
– Какие будут прогнозы на этот штурм?
Трол поправил кинжал, посмотрел на Ибраила.
– Знаешь, на всякий случай отправляйся-ка со своей свитой на главную башню, если хочешь видеть этот штурм. Мы тут сами справимся.
– Уверен? – спросил маг.
– Они действуют нормально, вполне предсказуемо – сначала идут солдаты, а если они не справляются, приходят феи. Так было с Учителем, так хотел поступить Убла, только мы не предоставили ему такую возможность.
– Значит, пока имеем дело с Псами, – поддержал его Роват. И добавил: – Теперь понятно, какие распоряжения сделал Басилевс, когда рассматривал своих подчиненных с небес.
– Да, пожалуй, – согласился Ибраил. – Только… хотелось бы, чтобы не пошли горцы. И чтобы на этот раз вы их одолели.
– Мне кажется, одолеем, – отозвался Трол. – Все решится еще не сейчас, а позже… Вот для той, другой драки мне и нужно готовиться.
Роват спросил:
– Все-таки я не понимаю, почему он не нанес комбинированный удар – феи плюс Псы? Так было бы вернее.
– Не очень, – ответил Трол. – С его точки зрения, ничто не изменится. Даже если он потеряет сотню-другую Псов и временно отступит, феи уничтожат меня с Ибраилом. А остальных можно добить и позже.
Глава 12
С высоты главной башни Дотимера Трол, Ибраил и Крохан с Роватом любовались точными, экономными и эффективными действиями Черных Псов. Они охватили две замковые стены, разделив три сотни своих людей на равные половины. Две остальные стены были закрыты сотней всадников, которые легко скользили у рва, перетекая от одного возможного направления атаки к другому.
– Здорово они растягивают нашу оборону, – сказал Крохан.
– Еще не растягивают, но когда добьются своего… – Роват вздохнул. – Если мы не выдержим основного удара, – он указал на направление со стороны подъемного моста и холма, за которым раньше стоял лагерь горцев, – тогда эти тоже сыграют свою партию.
Трол перегнулся через стены и оценил приготовления, которые в основном были уже сделаны защитниками, а сейчас лишь доводились до совершенства, как его понимал Батар. Хотя совершенства тут быть не могло. Просто потому, что крестьяне боялись. Но кое-что все-таки получалось.
На стенах южной стороны неплохо за дело взялась Сибара. Она подгоняла людей, иногда в сердцах раздавая пинки и затрещины, подсчитывала стеклянные колбы с жидким холодом и строго-настрого запрещала сбрасывать их без ее команды. А на северной стене вполне уверенно командовал Михлус. Он делал приблизительно то же самое, что и Сибара, только не дрался, а орал, да так, что эхо от его голоса Трол отчетливо слышал со стороны ближних холмов.
Уже разместившись на боевых позициях, Псы почему-то замерли, что нередко бывает перед массовыми сражениями, как читал в книжках Трол. Объяснение было простое, ждали самых главных командиров, которые собирались посмотреть на штурм, как на спектакль.
Ибраил, который так и не избавился от слабости, ставшей особенно заметной после подъема на эту башню, строго сказал:
– Важно, чтобы крестьяне не выбросили запас стеклянных шаров раньше времени.
– Для этого мы скоро тоже пойдем на стены, – отозвался Роват.
– Крестьянам следовало объяснить, чтобы они не проявляли, – Ибраил возбужденно блеснул глазами, – так сказать, нашу силу раньше времени.
– Им это уже раз сорок объясняли, – отозвался Крохан. – Мы же готовили их именно к этому варианту боя.
– Тогда, если Сынгар бросит в одну атаку всех своих людей, мы выживем, – решил Ибраил.
– Всех людей в одну самоубийственную атаку он не бросит, – отозвался Трол. – Это ясно. Он просто хочет разрядить те колбы с магическим холодом, которые у нас имеются. И положит, может быть, чуть больше половины своего отряда. – Трол оглянулся на Ровата, ища подтверждения своей идее.
– Так вот на что он рассчитывает, – прошептала Чивилем.
– Хорошо, что мы выключили горцев, – с чувством проговорил Крохан.
