Демон Жалын

Лотар посмотрел на него и сразу понял, что он уже кое-что знает.

– Так вы что-то придумали?

– Вот он придумал, – сказал мирамец и ткнул в Сухмета пальцем.

Желтоголовый заметил, что шагах в пяти от них стояли его мальчишки, делая вид, что они тут растут, как кактусы, с самого рождения. Только у нервного Рамисоса чуть побелели губы.

– Выкладывайте.

– Я заметил, господин, что к главному потоку фоев приближается императорский гонец. Собственно, гонцов там много, но императорский лишь один. С ним десяток сопровождающих, но они не очень осторожны – просто не верят, что на них кто-то может напасть. Мы можем завладеть их посланием, их одеждой – это очень важно, – чуть-чуть разукрасим «Летящее Облако» всякими фонариками и вымпелами. Потом попытаемся притвориться императорскими легатами.

– Ты проникнешь к их генералам на летающем корабле?

– Да, у них есть с полсотни таких же кораблей. Если наш чуть подмаскировать, он вполне сойдет за один из тех, которые только что прибыли из империи.

– Не знал, что у них есть летающие корабли, – сказал Рубос.

– И не меньше десятка боевых кораблей находится здесь, среди войска, – уверенно сказал Сухмет. – Я почувствовал, что они гораздо сильнее нашего, и быстрее, и лучше вооружены. Так что удирать оттуда придется с умом.

– Ладно, пока нужно думать не о бегстве, а о том, как проникнуть на их военный совет, – задумчиво протянул Лотар.

– Как имперский посланник, ты пройдешь туда…

– Ты пройдешь, я не знаю языка.

– Я его тоже порядком подзабыл… – задумался Сухмет. – Вот что, попробую замаскировать свой выговор под южный акцент. Такого посланника никто не будет уважать, но не выслушать его не посмеют. А ты будешь моим телохранителем. И тоже сможешь пройти со мной на прием.

– Только тебе, старик, придется снять свой ошейник, – сказал Рубос.

Сухмет улыбнулся:

– Тут не ошейник придется снять, а коренным образом сменить ауру, одежду и мышление. К счастью, некоторое время грамота императора поможет скрывать ошибки.

Да, это могло получиться. Лотар поднялся на ноги. После долгой медитации по коже бегали мурашки, но скоро кровообращение восстановилось, и он почувствовал себя легко и свободно.

– Тогда, если это все, подумаем, как напасть на настоящего посланника.

– А с этим затруднений не предвидится, – ответил Сухмет. – Они намереваются остановиться в маленькой гостинице у дороги, где никто не помешает увести у них те вещи, которые нам понадобятся.

– Грабеж?

– Лучше – воровство, – хмыкнул Сухмет. – Может быть, это спасет жизнь хоть кому- нибудь из посланцев, а иначе их ждет шелковая петля.

Глава 12

Деревушка давно спала, когда «Летящее Облако» приземлилось на выгон для скота. Лотар оглядел темные силуэты домов на фоне близких гор и выделил единственный дом, возле которого горел факел. Под ним даже на расстоянии полумили, что их сейчас разделяло, можно было разглядеть двух часовых – на редкость беспечных.

– Все готовы? – спросил Лотар.

Рубос что-то жевал, Сухмет со звоном, никак не подходящим для тайной операции, застегивал нагрудные доспехи, четверо учеников стояли неподвижно, стараясь сдержать даже дыхание. Из всех четверых один только Каш бывал в настоящих переделках, но об иных его проказах Лотар и слышать не желал. Однако в настоящий бой, а не на грабительский налет Лотар и его брал сейчас впервые.

– Всем все ясно?

Вопрос задал Виградун:

– Учитель, почему все-таки ты приказал нам идти с этим, а не с настоящими мечами?

Мальчишкам, несмотря на протесты, Лотар не дал мечи, а потребовал, чтобы каждый сделал себе бокен по руке. Хорошо обструганные дубинки, которыми можно было оглушить, парализовать и почти бесшумно отбить выпады противников, по мнению Лотара, как нельзя лучше подходили для этого дела.

– Чтобы в случае чего вы могли их бросить, – пояснил Лотар, свято уверенный, что только полное понимание всего, что происходит, обеспечивает успех любой операции.

Рубос что-то проворчал. Лотар посмотрел на него.

– Нет, я ничего, просто дожевал наконец, – буркнул мирамец и вытянулся чуть не по стойке «смирно».