Как-то раз одного приезжего армянина, желавшего уехать в Карасук, 'развели' на восемь тысяч рублей. Взяли с него деньги, сунули 'полторашку' какому-то мужичку на ржавой копейке – поезжай, если хочешь заработать. Мужичок поехал. Но так получилось, что престарелая 'копеечка' не выдержала многокилометрового марафона по Новосибирской области, и сломалась. Армянин, человек немолодой и многое в жизни повидавший, довольно спокойно отнесся к происшествию на дороге. 'Что подэлаешь, ломаются всэ машины!' – Сказал он. Единственное, что он попросил – вернуть ему деньги, заплаченные за 'доставку'. И вот тут-то и выяснилось, что водитель получил на руки только полторы тысячи.
Скандал, говорят, был нешуточный. Дошло до милиции. Деньги армянину не вернули, но 'диспетчеров' на автовокзале поубавилось. Часть водителей стали работать без 'посредников', пассажиры переплачивать стали меньше.
Но Виктор Купалин к тому времени уже 'бомбил' на железнодорожном вокзале. Здесь он не сразу, но смог найти подход к 'бригадиру' левой стороны вокзала – Хорю. Несколько раз он бесплатно отвозил того в сауны, доставлял бывшему зеку 'девочек' и 'план'.
Матерый зечара постепенно стал доверять таксисту больше, и в один прекрасный день предложил тезке 'калым' – посадить в машину 'клиента', выбрать момент, оглушить того чем- нибудь увесистым (Купалин выбрал для этой 'работы' отрезок полуторадюймовой трубы) и затем увезти за город, где недалеко от железной дороги, в лесочке у неизвестного знакомого Хоря было что-то вроде дачи. В даче имелся бетонный погреб, и она стояла наособицу от остальных строений заброшенной деревни. Место для таких 'дел' – просто идеальное.
Оглушенного пассажира принимал толстый, физически очень сильный парень: видно было, с какой легкостью он уносит вниз обмякшего мужичка. Виктор никогда не задумывался, зачем Хорю нужно красть незнакомых ему людей, но обратил внимание, что это всегда были мужчины зрелого возраста – между тридцатью и сорока годами.
Обратно людей Купалин никогда не забирал, какова была их дальнейшая судьба, он не интересовался. И если честно, то не очень-то и хотел это знать. За непыльную работенку Хорь платил обычно пятнадцать тысяч рублей, и Виктор не хотел потерять этот приработок, задавая неуместные вопросы.
Но такой 'калым' случался редко, не чаще одного раза в месяц, в остальное время приходилось надеяться на удачу, а еще – на все того же 'бригадира' 'диспетчеров' Хоря, который время от времени 'подкидывал' клиентов 'своему' 'бомбиле'.
Но пока сегодня было 'пусто' – ни одного пассажира. И неизвестно, сколько еще придется ждать.
Но, кажется, сегодня Купалину все же повезло – молодого худого мужичка, нетвердо держащегося на ногах, он заметил издалека. Даже успел удивиться: где это тот так успел 'нализаться' с утра?
– Шеф! До Шамшиных докинешь?! – Пыхнул он на Виктора водочным перегаром. Купалин внимательно посмотрел в затуманенные глаза 'клиента', раздумывая, какую сумму можно назвать, учитывая степень опьянения мужчины.
– Сотка! – Сказал он. – Но оплата – вперед!
'Оплата вперед' – была одной из любимых и наиболее часто применявшихся 'фишек' опытного таксиста. Обычно он использовал ее только на пьяных пассажирах. Клиент платил дважды – когда садился в машину, и когда из нее выходил. Как правило, изрядно 'приняв на грудь', клиент к концу пути домой уже не помнил, что рассчитался за дорогу сполна.
Мужик кивнул, достал лопатник, долго шарился в нем (Виктор мельком увидел толстую пачку голубых 'тысяч', и у него от предвкушения обладания этими деньгами даже участилось дыхание), наконец, нашел желтенькую купюру, нетвердой рукой передал ее таксисту. Потом пьяный пассажир неловко открыл дверь, почти упал на заднее сиденье… Виктор с трудом (мешали длинные ноги клиента, обутые в дорогие блестящие ботинки) закрыл за ним дверку. Он плюхнулся на переднее сиденье, еще раз уточнил адрес, завел мотор и плавно тронулся, стараясь не привлекать внимание Хоря, с которым иначе придется делиться. А так в случае вопросов 'бригадира' можно будет сказать, что ездил на обед…
…Уже на месте, они долго кружились между домами, пытаясь найти дорогу к высокой четырнадцатиэтажной 'свечке', в которой, судя по адресу, жил незадачливый и богатый любитель выпить с утра. Вдобавок Виктор, ложно сориентированный пьяным пассажиром, заехал в какой-то тупик между гаражами, который затем, очень некстати перегородил какой- то 'урод' на огромном темно-зеленом МАЗе. Купалин ему посигналил, водитель грузовика увидел, что нечаянно перекрыл дорогу такси, он стал судорожно дергать за рычаг коробки перемены передач, очень неудачно подал назад, едва не помяв железный короб углового некрашеного ржавого гаража…
Виктор выскочил из машины, подскочил к МАЗу, потянул на себя тяжелую дверь, чтобы как следует обматерить неумеху, по неизвестно какой прихоти попавшего в город, да еще на такой габаритной машине.
Дверь подалась неожиданно легко, как будто Купалину кто-то помогал изнутри…
Из кабины на Виктора смотрел… тот самый пассажир, который только что лежал пьяный за заднем сидении его автомобиля. Через секунду, немного придя в себя, таксист все обратил внимание, что одет 'пассажир' немного по-другому, не так стильно. К тому же этот, в кабине, был абсолютно трезв.
– Ну, вот, приехали! – Раздался сзади абсолютно трезвый голос пассажира Купалина. Виктор обернулся. Сзади стоял его клиент, он был совершенно трезв, а в руке у него матово поблескивал 'ПМ' – пистолет Макарова. Рука не дрожала, дуло пистолета смотрело Купалину прямо в грудь.
– Ну, рассказывай! – Обратился к нему 'пьяный' пассажир.
– Что рассказывать? – Не понял тот, инстинктивно сделав шаг назад. В спину ему уперлось что-то твердое и холодное. Он обернулся. Сзади, со стороны машины неслышно подошли еще двое – высокие, физически очень крепкие. Один из них, тот, на лице которого даже большие темные очки не могли скрыть большого синяка, держал в руках такой же пистолет, как и пассажир Купалина. – Рассказывай, куда отвез вот этого человека! – Мужик с синяком сунул под нос Купалину черно-белую картинку, на котором лицом к лицу стояли Хорь и… тот самый мужичок, которого дней десять назад он отвез на дачу к Хоботу.
– Впервые вижу такого! – Не очень убедительно попробовал соврать Виктор, но ему показали еще одну фотографию – с номером его машины, и Купалин понял, что отпираться бесполезно. Его мозг лихорадочно заработал, выискивая выход из создавшей ситуации. В армии Виктор служил в ВДВ, за плечами у него был не один десяток прыжков с парашютом, да и сам он был не робкого десятка. Он, не раздумывая, сделал шаг в сторону, разрывая дистанцию с теми, что оказался теперь у него за спиной, повернулся и врезал своему бывшему пассажиру в лицо, за мгновение до этого подметив, где стоят двое других… При удачном стечении обстоятельств он смог бы свалить их всех четверых, но по очереди. Драться он умел…
Рука провалилась, потом откуда-то из звенящей пустоты прилетела длинная худая нога и на долю секунды соприкоснулась с головой таксиста. Виктор как куль свалился на спину.
– Ты его не убил? – Тревожно поинтересовался Миша у Вовчика, который мастерским моваши в голову уложил дерзкого таксиста.
– Нет! Он практически в сознании, сейчас уже очнется.
Таксист зашевелился, туман из его глаз стал исчезать…
– Вот, что братан! – Обратился к лежавшему Купалину высокий парень в очках. Или ты сейчас покажешь нам, куда ты отвез этого мужика, или я прострелю тебе колено. – Он приставил к правому колену таксиста холодное дуло пистолета.
– Поехали! – Неожиданно легко согласился 'бомбила', намереваясь отвезти незнакомых
