— Позовите, пожалуйста, Дженнифер Фуэнтес, — сказал он.
Возникла короткая пауза.
— Извините, но миссис Фуэнтес в настоящий момент в офисе нет. Может быть, вам поможет кто-нибудь другой?
— А вам известно, когда она вернется?
На сей раз пауза была длиннее. Целых три секунды.
— Будьте любезны, одну минутку.
Она не стала ждать ответа Квина. Раздался щелчок, а затем музыка — одна из тех, которые превращают популярные песни в холодный звуковой фон, никого не раздражающий, кроме людей с хорошим вкусом.
Неожиданно музыка смолкла, и Квин услышал мужской голос.
— Я могу вам помочь?
— Да, пожалуйста, — ответил Квин. — Я пытаюсь разыскать Дженнифер Фуэнтес.
— Это касается…
— Ничего важного, — перебил его Квин, стараясь говорить легко и спокойно. — Я собираюсь в Вашингтон и думал, что мы могли бы с ней пообедать.
— Значит, вы ее друг.
— Точно. Мы вместе учились в колледже. Она говорила, чтобы я звонил, когда буду в городе. — Квин немного помолчал. — Что-нибудь случилось?
Мужчина поколебался мгновение, потом произнес:
— Ее на этой неделе не будет в офисе.
— О, ясно. А вы, случайно, не знаете, она вернется на следующей неделе?
— Этого я не могу сказать. Она уехала на несколько недель. Насколько я понимаю, по личному делу. И я не знаю точно, когда она вернется.
— По личному делу? С ней все в порядке?
Мужчина еще немного помолчал.
— Я не знаю.
— Ладно, попробую позвонить ей домой, — сказал Квин.
— Да, прекрасная мысль. Извините, больше я ничем не могу вам помочь.
И он положил трубку.
По спине Квина побежали мурашки. Что, черт подери, происходит?
Он положил телефон на стойку рядом с лэптопом и мысленно воспроизвел весь разговор. Дженни ушла в отпуск именно тогда, когда объявился труп Маркоффа. Прямой связи между ее отсутствием и смертью Маркоффа не было, но Квину не понравилось, что это произошло одновременно.
Он услышал, как к дому подъехала машина, и решил, что это Нейт. Никто другой не смог бы незаметно пройти через систему безопасности, установленную на воротах. Через несколько мгновений открылась входная дверь. Квин направился в гостиную, в которую плавно переходила кухня, и в этот момент из прихожей появился Нейт.
— Заходи, ты мне нужен, — сказал Квин.
— Доброе утро, — приветствовал его Нейт.
Квин легко улыбнулся ученику.
— Доброе утро. А теперь иди сюда.
Он повернулся и пошел назад, на кухню. Нейт догнал его, и Квин объяснил, что? ему нужно, затем вручил свой мобильный телефон. Он уже набрал номер офиса Гуэрреро в Хьюстоне. Нейту оставалось нажать на кнопку.
Повисла короткая пауза, пока шло соединение, и кто-то ответил. Нейт сказал:
— Да, доброе утро. Это Дэн Райли из «Круглосуточной доставки». Я не уверен, что у меня правильный номер, но надеюсь, вы мне сможете помочь.
Он выслушал ответ и улыбнулся. Потом заговорил с интонацией человека, решившего поделиться своими бедами.
— Вот в чем проблема: некоторым людям просто нельзя заполнять квитанции от руки. Понимаете, вот у меня в руках бумажка — это черт знает что такое! Я могу прочитать только имя адресата и часть телефонного номера. Вы — моя третья попытка. — Он снова замолчал, слушая ответ человека на другом конце провода. — Так, посмотрим. Имя на посылке… Дженнифер Фунтес или Фентес. — Пауза. — Фуэнтес? Да. Точно. Значит, номер телефона я разобрал правильно. Здорово. Самое неприятное, что я должен вручить посылку лично в руки. Не знаю, что мне делать, если я не найду ее. Она сегодня на работе?
На этот раз ответ длился несколько секунд. Нейт издал несколько звуков, изображающих удивление, а потом понимание.
— Это ужасно. А вы не в курсе, когда она вернется? — По выражению лица Нейта Квин догадался, каков был ответ. — Значит, не имеете представления… — Пауза. — Нет, не могу, к сожалению. Она должна расписаться в получении. Наверное, придется найти отправителя и спросить, что делать с посылкой.
Квин смотрел на Нейта, дожидаясь отчета. Ученик положил телефон на стойку.
— Дамочка сказала, что Дженнифер Фуэнтес работает в офисе в Вашингтоне, но сейчас она в отпуске по семейным обстоятельствам. Когда вернется, неизвестно. Наверное, я мог бы надавить посильнее…
— Нет, — сказал Квин. — Ты все сделал правильно. Если бы ты стал давить, это могло бы привлечь ненужное внимание.
— А Дженнифер — это девушка с фотографии? — спросил Нейт.
Квин уже отворачивался, и вопрос Нейта застал его врасплох. Он замер.
— Что?
— С фотографии, которую вчера нашли на трупе. Это Дженнифер Фуэнтес?
Квин несколько мгновений смотрел на ученика. Да, такой вывод не требовал сверхъестественных мыслительных усилий. Однако Квин не хотел это обсуждать.
— Вы ведь и парня того знали? — спросил Нейт. — Кажется, его зовут Маркофф?
— Отвали.
— Я пытаюсь понять, что мы делаем.
— Это не работа, — сказал Квин.
Нейт пожал плечами, открыл холодильник и достал пакет апельсинового сока.
— А похоже на работу.
— Сейчас у нас нет клиентов.
Нейт достал из шкафчика стакан и налил в него сок.
— Ну, нам не впервой работать без клиента.
Он поднес стакан к губам и сделал глоток.
Квин медленно выдохнул, стараясь взять себя в руки.
— Во-первых, не мы беремся за работу, — сказал он. — Заказы получаю я.
Он хотел еще что-то добавить, но промолчал.
Через минуту Нейт спросил:
— А во-вторых?
Квин отвернулся. Он собирался сказать: во-вторых, он сам решает, какой информацией делиться с Нейтом, а какую придержать при себе.
— Во-вторых, — произнес он, — да, это девушка с фотографии. Ее обычно зовут Дженни. Насчет тела ты тоже прав. Этого человека… я знал. Его звали Стивен Маркофф.
Квин ожидал вопросов, но ученик только улыбнулся и допил сок. Потом он спросил:
— Что будем делать дальше?
Квин покачал головой и направился в гостиную. Он пробормотал — скорее для себя, чем для Нейта:
