Ласкиэль чуть улыбнулась.
– Нет, – буркнул я и ткнул пальцем в сторону Ласкиэли. – Я сказал уже ей все, что считал нужным, – я повернулся к своему альтер эго… впрочем, подумать, так альтер ай-ди точнее определило бы его сущность. – А ты вообще, типа, извращенец. Ты только посмотри на себя: законченный образ того, кого называют «злым волшебником», против которых категорически выступает моя профессия.
Альтер-Гарри вздохнул.
– Я тебе уже говорил: никакой я не темный демон. Я всего лишь глубинная твоя сущность. Та, которая в большей степени озабочена такими вопросами, как пропитание. Выживание, – взгляд его темных глаз скользнул по Ласкиэли. – Совокупление, – томно добавил он и снова повернулся ко мне. – Короче, насущными жизненными проблемами.
– То, что я вижу этот сон, возможно, означает, что мне нужен хороший психиатр, – заявил я и подозрительно покосился на другого себя. – Это ведь ты, правда? Ты хотел подобрать монету?
– Прежде чем тыкать пальцами, не забывай, что я часть тебя, – заявил он. – И да. Потенциальные возможности альянса с Ласкиэлью, – он галантно поклонился ей… чтоб ему с его смазливыми глазками, – слишком велики, чтобы просто так отмахиваться от них. Слишком много всяких людей и тварей спят и видят, как бы тебя убить. Так что до тех пор, пока ты владеешь монетой Ласкиэли, вы оба имеете возможность при необходимости использовать больше энергии, чтобы защищать себя и других, а
Я поморщился.
– И что?
– И то, – передразнил он меня. – Вот как раз самое время подумать о том, чтобы использовать небольшую толику этой силы.
Я недовольно посмотрел на него.
– Ты сговаривался с ней у меня за спиной.
– Не первый месяц, – невозмутимо подтвердил он. – Этого требовала хотя бы элементарная вежливость. В конце концов, если ты не хотел иметь с ней дела…
– Вот жопа, – возмутился я. – Ты же знаешь, единственная причина, по которой я не делал этого, так только потому, что пытался избежать соблазна.
– Знаю, – кивнуло мое подсознание. – Честно говоря, тебе стоило бы почаще прислушиваться ко мне. Если бы ты выслушал мой совет насчет Мёрфи, она не валялась бы сейчас на Гавайях в постели с Кинкейдом.
Ласкиэль вежливо кашлянула, прежде чем подать голос.
– С вашего позволения, джентльмены, я бы могла предложить…
– Заткнись, – в унисон произнесли я и альтернативный я.
Ласкиэль обиженно надула губы, но замолчала.
Мы с моим двойником внимательно посмотрели друг на друга, и я медленно кивнул.
– Значит, мы оба согласны в том, что ее присутствие и влияние представляют собой угрозу.
– Согласны, – кивнул мой двойник. – Ей нельзя позволять диктовать нам, как действовать, или влиять на наш выбор – ни предлагая что-либо, ни манипулируя нами втихую, – мой двойник посмотрел на нее. – Однако при надлежащем контроле ее можно и нужно использовать как ценный ресурс. Она может снабдить нас уймой необходимой информации, – он снова посмотрел на нее. – И развлечений.
Ласкиэль потупила взгляд и чуть улыбнулась.
– Нет, – отрезал я. – Когда мне нужна информация, я могу обратиться к Бобу. А когда мне нужен секс, я… придумаю чего-нибудь.
– Боба у тебя сейчас нет, – возразил мой двойник. – И секса ты начал хотеть через двадцать уже минут после того, как занимался им в последний раз.
– Об этом не может быть и речи, – упрямо буркнул я. – Я не настолько еще сбрендил, чтобы заниматься виртуальным сексом с падшим ангелом.
– Послушай-ка, – произнес он, и голос его сделался резким, командным. – Вот тебе голая правда, и ничего больше. Ты исполнен решимости вести нас на бой против врага, которого своими силами тебе не одолеть. И не только это. Помогающие тебе Стражи также могут обернуться против тебя, если узнают, что ты задумал на самом деле. Ты ранен. Ты лишен связи со своими союзниками.
– Но это ради правого дела, – буркнул я, упрямо вздернув подбородок. Мой двойник закатил глаза.
– Скажи, это твои моральные убеждения требуют, чтобы ты обязательно погиб при этом?
Я испепелил его взглядом.
– Собственно, эта наша встреча – пустая формальность, – заметил он. – Ты ведь и так планировал просить тень Ласкиэли о помощи. Иначе зачем ты просмотрел книгу перед тем, как ее у тебя отобрали? То есть, ты-то ее не читал, но сделал так, чтобы ее прочитала она, а потом воскресила текст у тебя в памяти так, как сделала она это с заклинанием, призывающим Эрлкинга.
Я поднял палец вверх.
