можно быстрее. Пожалуйста, передайте ему, что я подожду.
Кейси удивленно поднял брови, но пожал плечами.
– Хорошо, мэм.
Я открыл глаза, поморгал, словно просыпаясь, потом выпрямился и потянулся.
– Ох, да, Кейси, – пробормотал я, встал и, прихрамывая, подошел к его столу. – Я оставил свою трость в лаборатории у мистера Баттерса. Вы не против, если я вернусь и заберу ее?
Кейси кивнул.
– Секундочку, – он поднял телефонную трубку, набрал номер, и через секунду из трубки до меня донеслось едва слышное уханье польки. – Доктор, ваш приятель-консультант забыл что-то у вас в лаборатории. Ничего, если я пропущу его к вам? – он выслушал ответ, кивнул и махнул мне рукой в сторону двери, нажав кнопку замка.
Прихрамывая, дошел я до двери Баттерсовой лаборатории и постучал. Баттерс отпер дверь и запустил меня внутрь.
– Живо, – сказал я ему, оглядываясь назад, в коридор. – Нам надо уходить.
Баттерс поперхнулся.
– Что случилось.
– Здесь нехорошие парни.
– Гривейн? – спросил он.
– Нет. Новые нехорошие парни.
– Еще? – спросил Баттерс. – Это несправедливо.
– Знаю. Здесь словно семейный сбор Сатаны, – я тряхнул головой. – Здесь служебный выход имеется?
– Да.
– Хорошо. Собирайте свои шмотки и пошли.
Баттерс оглянулся на стол.
– А что с Эдуардо?
Я прикусил губу.
– Нашли что-нибудь?
– Ничего особенного, – ответил он. – Он попал под машину. Множественные переломы. От них и умер.
Я нахмурился и сделал несколько шагов к трупу.
– Должно быть что-то еще.
Баттерс пожал плечами.
– Если и есть, я этого не вижу.
Я хмуро вгляделся в покойника. До болезненного худой экземпляр. На животе виднелся аккуратный Y-образный разрез. Все тело забрызгано кровью, кожа неприятного серого цвета. Из одной ноги торчал зазубренный обломок кости. Одну руку изломало в кашу. А лицо…
Лицо показалось мне знакомым. Я его узнал.
– Баттерс, – произнес я. – Как звали этого парня?
– Эдуардо Мендоса.
– Нет, полное имя.
– О! Э… Эдуардо Антонио Мендоса.
– Антонио, – сказал я. – Это он. Тони.
– Кто? – не понял Баттерс.
– Костлявый Тони, – ответил я, задыхаясь от возбуждения. – Он контрабандист.
Баттерс недоверчиво покосился на меня.
– Контрабандист? Не как Хан Соло, полагаю?
– Нет. Он орудует с шариками.
– Это как?
Я махнул рукой в сторону головы мертвеца.
– Из него вышел бы отменный шпагоглотатель на карнавалах. Он наполнял воздушный шарик алмазами, или наркотиками, или чего он там хотел провезти, минуя досмотр. Потом глотал шарик, привязав предварительно к нему нитку. Проверьте его рот. Нить цеплялась за зубы – задние, чтобы не было видно. А потом ему достаточно было потянуть за нитку и достать шарик.
– Ерунда какая-то, – буркнул Баттерс, но все-таки подошел к трупу и раскрыл тому рот.
