выглядя как тощий и крепкий парень с настолько острыми скулами, что можно было резать ими хлеб, и кобальтово-голубыми глазами. Под серым плащом он был одет в ярко-синий кашемир, с кремовой рубашкой и полуботинках с медными пряжками цвета металлик. Черный котелок завершал картину. Вместо посоха или дробящей дубинки, он был вооружен прогулочной тростью с серебряным набалдашником в правой руке.
Он держал трость полностью вытянутой, направленной прямо на меня, суженным серьезным взглядом следя за моим спуском по тропе.
Я остановился и взмахнул руками.
— Спокойнее, Боец.
Молодой человек опустил трость и лицо его расплылось в улыбке, что сделало его лет на десять моложе.
— А! — сказал он, — Вот уж не ждали — не чаяли.
— Классика, — сказал я. — Как дела, Чендлер?
— Я отморозил свою ладную задницу, — Чендлер говорил весело, с элегантным Оксфордским акцентом. — Но я терплю, благодаря своим отличным манерам, академической подготовке и метрическим тонам Британской силы духа. — Его ярко-синие глаза на секунду взглянули на меня и, хотя его выражение лица никак не изменилось, его голос стал чуть деловым. — У тебя как дела, Гарри?
— Ночь была длинной, — сказал я, проходя вперед. — Разве не пятеро таких как ты должно смотреть за дверью?
— Пятеро таких как я, защищающих дверь? С ума сошел? Огромная сила сконцентрированного формирующего ощущения будет отталкивать посетителей от этого места.
Я коротко усмехнулся.
— Ты должен использовать силу только для благих дел?
— Точно, так и буду. — Он задумчиво наклонил голову: — Не могу вспомнить, когда я тебя в последний раз здесь видел?
— Был однажды, — сказал я. — И было это несколько лет назад, точно после того, как они меня рассматривали.
Чендлер понимающе кивнул.
— Что вытащило тебя из Чикаго?
— Я слышал о Моргане.
Лицо юного чародея потемнело.
— Да, — сказал он тихо. — В это… трудно поверить. Ты здесь, чтобы помочь найти его?
— Я находил убийц прежде, — сказал я, — и полагаю, смогу сделать это снова. — Я сделал паузу. По какой-то причине Чендлер почти всегда работал с делами, связанными с Советом Старейшин. Если кто и знает, какие ходят слухи, так это он. — С кем, по-твоему, я должен поговорить об этом?
— Чародей Либерти координирует поиск, — ответил он. — Чародей Слушающий Ветер исследует место убийства. Старейшина Мэй сообщает отдыхающим членам Совета о сборе на экстренную сессию.
Я кивнул.
— Что насчет чародея МакКоя?
— Остается со штурмовой командой, насколько я слышал, — ответил Чендлер. — Он один из немногих, кого можно обоснованно считать сильнее Моргана.
— Точно, — сказал я. — Морган — заноза в заднице, это верно. — Я вздрогнул и потопал ногами от холода. — Некоторую информацию о них, которую я хотел, я получил. Где я их найду?
Чендлер задумался.
— Старейшина Мэй в Комнате Кристаллов, Чародей Либерти в офисах, Чародей МакКой должен быть где-то поблизости от Командного Центра, а Чародей Слушающий Ветер и Мерлин — в покоях ЛаФортиера.
— Как насчет Привратника? — спросил я.
Чендлер пожал плечами.
— Привратничает, я полагаю. Единственный чародей, которого я вижу реже его — это ты.
Я кивнул:
— Спасибо, Чендлер. — Я сделал серьезное лицо и, добавив торжественности голосу, последовал протоколу безопасности более чем пятивековой давности: — Я ищу входа в Скрытые Залы, о, Страж. Могу я пройти?
Мгновение он смотрел на меня, после чего даровал мне медленный, царственный кивок, мерцая глазами.
— Добро пожаловать в обитель Белого совета. Войди с миром и отбудь с миром.
Я кивнул ему и прошел вперед через арочный проход.
Прибыл-то я с миром. Но если убийца поблизости и поймет, зачем я пришел, отбыть с миром я не смогу.
Все будет в обломках.
Глава 14
Скрытые залы Эдинбургского совета служили Белому Совету Чародеев крепостью и редутом с незапамятных времен. Хотя последнее не совсем верно. Это место служит нам штаб-квартирой чуть меньше 500 лет.
Белый Совет существует еще с доримских времен, в одной форме или другой, соответственно штаб-квартира тоже перемещалась. Александрия, Карфаген, Рим. Мы были в Ватикане во времена образования церкви и, верите или нет, но Константинополь и Мадрид тоже когда-то были домом для руководства совета, но с начала средних веков совет расположен в туннелях и катакомбах высеченных в неподатливом камне Шотландии.
Сеть туннелей под Эдинбургом более обширна, чем туннели под Чикаго и на много прочнее и стабильней. Центр комплекса расположен глубоко под древней горой Замка Эдинбург, где короли и королевы, лорды и леди, сопротивлялись осадам, предавали и убивали друг друга еще с дохристианских времен.
Есть причина, почему крепость расположена здесь чуть ли не с зари цивилизации: тут находиться одно из крупнейших в мире место пересечение линий Лей. Линии Лей — это природные проводники магической энергии по всему миру. Использование линий — это самый мощный метод применения магии, известный человеку. Линии, которые пересекаются глубоко под древней горой, представляют огромное количество сырой силы, ждущей, чтобы кто-то достаточно квалифицированный или глупый ей воспользовался.
Я подошел к лей-линии через несколько шагов, после того как я вступил в Скрытые Залы. Я чувствовал стремительный ток энергии под моими ногами, бегущей как огромная бесшумная подземная река. Я ускорил шаг, иррационально тревожась, что меня снесет течением, и беспокоился до тех пор, пока я не стал ощущать, что вибрация в земле затихает.
Мне не нужно было вызывать свет. В стены были встроены кристаллы, озаряющие это место радужным мягким светом. Туннель был древним, на холодных и влажных камнях виднелись следы времени. Вода в туннеле, казалось, всегда была готова появиться из
