— Правда? — Я покачал головой. — Я и сам подумывал насчет того, чтобы найти тропу сюда, но не захотел рисковать. Это ведь не идиллический городок из сериала. Не думаю, чтобы в Небывальщине ему соответствовало особо приятное место.
Привратник пробормотал себе под нос что-то на незнакомом мне языке и тряхнул головой.
— Никак не пойму, — признался он. — Либо ты самый потрясающий лжец, которого мне приходилось встречать в жизни, либо ты и впрямь так невежествен, как кажешься.
С минуту я смотрел на него. Потом сунул большой палец под свою дурацкую повязку на голове:
— Дурачок!
Он расхохотался. Глубиной и гулкостью смех его не уступал голосу, но… слышалось в нем что-то еще. Не знаю точно, как это описать. Какие-то тепло и чистота, от которых вибрировал воздух, словно над колодцем сгущенного, ничем не сдерживаемого веселья.
Наверное, прошло немало времени с тех пор, как Рашид смеялся в последний раз.
— Ты, — пробормотал он, с трудом выговаривая слова сквозь смех. — Там, на дереве. С головы до ног в грязи…
Я вдруг понял, что ухмыляюсь ему в ответ.
— Ага, помню.
Он снова тряхнул головой и в буквальном смысле слова вытер слезы, катившиеся из здорового глаза. Еще секунда или две у него ушли на то, чтобы взять себя в руки, но и когда он снова заговорил, здоровый глаз искрился весельем.
— Ты пережил больше, чем большинство твоих сверстников, — произнес он. — Но и моментов торжества тоже пережил больше. Это очень отрадный факт — то, что ты все еще способен смеяться над собой.
— Ну, право же, — хмыкнул я. — Я такой невежда, что и не знаю, что еще делать.
Он внимательно посмотрел на меня:
— Ты не знаешь, что это за место.
— Сюда не попадут случайные люди, так что невинных жертв не будет, — сказал я. — И мне остров известен лучше, чем большинству из тех, кто сюда направляется.
Он хмуро кивнул:
— Пожалуй, логично.
— И что?
— А?
Я вздохнул. Ох уж мне эти чародеи.
— Так что это за место?
Он снова подумал, прежде чем ответить.
— А ты как думаешь, помимо очевидных физических и тактических характеристик?
— Ну, — сказал я. — Я знаю, что здесь пролегает энергетическая жила. Что энергия в ней очень темная и опасная. Я знаю, что у острова имеется
— Духоприют? — переспросил Привратник.
— Я искал, как его зовут, в книгах, но не нашел, — признался я. — Вот и придумал ему имя сам.
— Духоприют, — задумчиво повторил Привратник. — Что ж, подходит.
— Ну?
Он чуть натянуто улыбнулся.
— Тебе мало поможет, если я открою тебе что-либо еще — за исключением вот чего: одно из твоих предположений неточно. Жила, о которой ты говоришь, не проходит через остров. Она тянется
— Ага, — заинтересовался я. — А откуда она исходит?
— На мой взгляд, это очень полезный вопрос.
Я прищурился:
— И вы не намерены открывать мне больше ничего.
Он пожал плечами:
— У нас есть что обсудить и помимо этого.
Я оглянулся на моих лежащих без сознания друзей.
— Угу. Есть.
— Я готов согласиться с тем, что твои намерения благородны, — сказал он. — Однако действия твои могут привести к цепочке событий с катастрофическими последствиями.
Теперь пожал плечами уже я.
— Это мне пока неизвестно. Я знаю только, что нельзя убивать человека за преступление, которого он не совершал. И когда это пытается сделать кто-то другой, ему нужно помешать.
— И ты полагаешь, это их остановит? — спросил Привратник.
— Я полагаю, это лучшее, что я могу сделать.
— У тебя ничего не получится, — вздохнул он. — Если ты будешь настаивать на своем, это закончится насилием. Погибнут люди, и ты в их числе.
— Вы ведь даже не знаете, что я задумал, — возразил я.
— Ты расставляешь западню на предателя, — сказал он. — Ты пытаешься заставить его действовать и открыть себя.
Кто-то пожиже меня мог бы ощутить себя глупее, чем казался себе минуту назад.
— О…
— И если об этом догадался я, — продолжал Привратник, — об этом может догадаться и предатель.
— Ну, — не сдавался я, — он так или иначе покажется. Он не может себе позволить иное поведение.
— И явится сюда наготове. В удобный для себя момент.
— Пусть его. У меня имеются и другие ходы.
И тут он повел себя очень странно. Медленно выдохнул и закрыл здоровый глаз. Блестящий стальной глаз поворачивался так и этак, словно высматривая что-то, хотя подозреваю, он делал это просто в такт движениям другого зрачка. Спустя секунду Привратник открыл глаз.
— Шансы на то, что ты останешься в живых, минимальны, — сообщил он.
— Правда? — удивился я. Я обошел его и спрыгнул с причала на каменистый берег, мгновенно ощутив связь с Духоприютом. Потом повернулся лицом к Привратнику: — А теперь?
Он нахмурился и проделал свой причудливый ритуал еще раз.
И почти сразу же поперхнулся.
— Кровь Пророка, — выдохнул он, уставившись на меня. — Ты… ты установил священную связь с
— Ага.
— Щелкнул его по носу. Теперь мы друзья.
Привратник медленно покачал головой.
— Гарри, — устало произнес он. — Гарри, ты даже не представляешь себе, что ты натворил.
— Я дал себе шанс на победу.
