Оно мощное.
- Как оно действует? Уложись секунд в десять или меньше.
- Десять сек… Арх.. Ладно. Представь арбалет. Все человеческие жертвы это усилия, которые ты приложил для натягивания тетивы и запаса энергии. У этого арбалета уже взведена струна и он готов к стрельбе. Ему просто нужен болт.
- Что ты подразумеваешь, под болтом?
- Например, маленькая девочка, прячущаяся позади него, - сказал Боб. – Её кровь выплеснет накопленную энергию в мир и направит её в цель. В данном случае на её кровных родственников.
Я нахмурился, задумавшись на мгновенье. Потом спросил:
- Это специально должна быть Мэгги?
- Неа. Этот болт так же подойдёт, как и любой другой. Пока ты используешь нож для того, чтобы пролить кровь, это должно сработать.
Я кивнул.
– Итак… что если мы используем другой болт?
- Случится то же самое, - сказал Боб. – Единственная разница, с кем в результате случиться кабздец.
- Это заряженное оружие, - я задумался. – Тогда почему они оставили меня наедине с ним?
- Кого ты собираешься убить, чтобы оно сработало? – спросил Боб. – Свою маленькую девочку? Себя? Ладно тебе, босс.
- Можем мы обезвредить его? Сломать его?
- Конечно. Это подкинет этот храм до орбиты, но ты можешь сделать это.
Я сжал зубы.
– Если всё сработает так, как они хотят, это убьёт Томаса?
- Девочка - человек, - не задумываясь, ответил Боб. – Так что только человеческую часть. Его тело, его ум. Я полагаю, если ему повезёт, он может стать овощем, в котором его Голод окажется как в ловушке, но оно не распространится дальше по Белой Коллегии.
- Проклятие, - выругался я. Я начал говорить кое-что еще, но заметил движение краешком взгляда. Я спрятал Боба обратно в мешок, посоветовав ему заткнуться, и, повернувшись, обнаружил Аламайю, вошедшую в храм с дюжиной вампиров воинов-ягуаров за спиной.
- Если ты последуешь за мной, господин чародей, - произнесла девушка, - я сопровожу тебя к той, которая навредила тебе. Мой господин желает, чтобы ты знал, он даёт своё слово, что твоя дочь будет сохранена от любого вреда, пока дуэль не завершится.
- Спасибо тебе, - сказал я. Повернувшись, я глянул на свою маленькую девочку еще раз. Она прижалась к стене, глаза широко раскрыты, но не останавливаются ни на чем, словно она пытается наблюдать за всем вокруг одновременно.
Я направился к ребенку, и она снова вздрогнула. Я стал перед нею на колени. Я не пытался коснуться её, не думаю, что смог бы остаться хладнокровным, если бы увидел, как она отшатнётся от моей ладони.
- Мэгги, - позвал я тихо.
Её глаза ожили, остановившись на мне, явно удивленные.
- Я собираюсь забрать тебя прочь от этих жалких людишек, - я старался, чтобы мой голос звучал как можно мягче и нежнее. Я не знал, понимает ли она вообще английский. – Хорошо? Я заберу тебя отсюда.
Её губа дрожала. Она снова отвела взгляд.
Затем я поднялся и последовал за жрицей бога-наркомана для встречи с моим врагом.
Тем временем снаружи ситуация изменилась. Красная Коллегия спустилась с пирамиды и была в движении, шагая спокойной, упорядоченной процессией к другой части руин. Мои товарищи дожидались в нижней части лестницы.
- Порядок, - сказал я, когда поравнялся с ними. – Время дуэли.
Саня покачал головой.
– Попомни мои слова. Это не решится в дуэльном кругу. В таких вещах, как эти, всё летит вверх тормашками.
- Соглашение это серьезно, - возразил я. – Он будет играть без вывертов. Если я выиграю, я возьму девочку, и мы уйдём.
Мартин покачал головой.
- Что? – спросил я его.
- Я знаю их, - сказал он ровным голосом. – Никто из нас не покинет этого места живым.
Его слова оказали мгновенный эффект на всех. Но по Молли они ударили сильнее всего. Она стала совершенно бледной, и я увидел, как она нервно сглотнула.
- Может быть, ты знаешь монстров, Мартин, - голос Мёрфи звучал уверенно и спокойно. – Но я знаю парня, который остановит их. И если они не вернут девочку, мы заставим их пожалеть об этом. – Она кивнула мне, - Идёмте. Мы сможем посмотреть, как Дрезден убьёт эту сучку.
Я почувствовал, как на моём лице сама по себе расцвела улыбка. Мёрфи была хорошим человеком.
Как только последний полусмертный воин-ягуар отбыл, мы пристроились за ними и последовали к тому, что выглядело как ещё один храм в северной части руин. Пройдя сквозь дверной проем храма, мы вышли на открытое пространство– полосу зеленого газона около ста пятидесяти ярдов в длину и примерно семьдесят или восемьдесят ярдов в ширину. Каменные стены около тридцати футов в высоту обрамляли длинные стороны прямоугольника, в то время как в дальнем конце этой площадки виднелся точно такой же храм, как тот через который мы вошли.
- Это стадион, - пробормотал я, осматривая местность.
- Тьфу, - сплюнула Молли. – Есть некоторые весьма ужасающие истории очевидцев, о зрелищных видах спорта майя, босс.
- Несомненно, - счастливо вздохнула Леа. – Они хорошо знали, как мотивировать своих атлетов.
Аламайя повернулась ко мне.
- Господин, ваша свита может подождать здесь. Пожалуйста, пройдите со мной.
- Будьте ко всему готовы, народ, - сказал я. Потом я кивнул Аламайе и последовал за нею на поле.
Как только я ступил на него, с противоположной стороны поля ко мне направилась женщина. Когда она приблизилась, я увидел что у Арианны были всё те же черты лица, что и при нашей последней встрече, однако цвет ее лица изменился с бледного на коричнево- красный. Её ледяные глаза залила вампирская чернота, и она потеряла примерно шесть дюймов в росте. На ней была простая одежда из кожи оленя и больше золотых украшений, чем на Мистере Ти. Её нос стал чуточку острее и длиннее, но когда мы остановились и глянули в лицо друг другу с расстояния десяти футов, я мог видеть только ненависть, кипящую за ее глазами. Я не сомневался, что это была герцогиня.
Я улыбнулся ей и сказал:
- Теперь я понял.
- Да, - ответила Арианна. Ей взгляд поднялся вверх и пробежался по округе, осматривая тысячи членов Красной Коллегии и их свиту, - Я могу упасть в обморок от
