- Хорошо для меня, - сказал я. – Тогда я тоже могу так играть.
В глазах Тилли блеснула улыбка.
– Похоже, да. – Он протянул мне руку. – Удачи.
Я пожал её и почувствовал очень, очень слабое покалывание типичное для того, кто обладает небольшим магическим талантом. Это, наверное, объясняло способность Тилли отличать правду ото лжи.
Я поднялся, и устало пошел к двери.
- Эй, - сказал Тилли, перед тем, как я открыл её. – Не для печати. Кто сделал это?
Я остановился, оглянулся на него, и ответил:
- Вампиры.
Выражение его лица менялось в соответствии с быстро изменяющимися эмоциями: изумление, потом осознание сопровождаемое сомнением, и ярды и ярды рационализма.
- Видишь, - усмехнулся я ему. – Я говорил, что ты мне не поверишь.
Глава 14
Я вышел из дверей здания ФБР и обнаружил кольцо из папарацци, с терпением истинных хищников дожидающихся еще больше материала для своих статей. Некоторые из них заметили меня и торопливо направились ко мне, на ходу задавая вопросы и протягивать ко мне микрофоны и всякие другие технические штучки. Я вздрогнул. Я был все еще очень уставшим, но с их приборами мог случиться маленький апокалипсис, если я окажусь рядом.
Я оглянулся вокруг в поисках спуска к тротуару, чтобы успеть исчезнуть до того как испорчу чье-нибудь оборудование, и как раз в этот момент меня попытались убить.
Я уже однажды был мишенью в покушении, совершаемом из машины. Это было подготовлено значительно более профессионально, чем первое. Сейчас я не услышал ни рева двигателя, который бы меня предупредил, ни дикого визга шин. Единственный намек на предупреждение, которое я получил, было внезапное покалывание в виде мурашек вдоль шеи и отблеск опускающегося пассажирского окна у чёрного седана.
Затем что-то ударило в левую сторону груди и меня, как кузнечным молотом, сбило на ступеньки. Ошеломленный, я понял, что кто-то стреляет в меня. Я мог скатиться вниз по ступенькам к толпе репортеров, подставив их между собой и нападавшими, но я не был уверен, что стрелок не захочет открыть огонь сквозь толпу в надежде достать меня. Таким образом, я скрутился в позе эмбриона, и почувствовал, как меня достали еще два тяжелых удара: один попал по ребрам, второй по левой руке, которую я поднял, чтобы прикрыть голову.
Чуть ниже меня раздался возглас и затем несколько человек уставились на меня.
- Эй, приятель, - обратился ко мне пузатый фотограф в охотничьем жилете. Он протянул руку, чтобы помочь мне подняться. – Прикольное падение. Ты все еще цельный кусок?
Во мне бурлил адреналин; я с секунду смотрел на него, пока понял, что фотографы – такие падкие на сплетни – даже не заметили того, что произошло мгновенье назад.
Это было пугающее чувство. Я ничего не слышал. Убийца, должно быть, использовал глушитель. Не было никакой вспышки, значит, он сделал все правильно, целясь в меня через окно и сидя достаточно глубоко в машине, чтобы быть уверенным, что ствол не выглянет подозрительно из машины – и он не привлечет всеобщего внимания. И я невольно помог этому, не показав зрителям мертвого тела с маленькой дырочкой впереди и большой сзади. Ни звука, ни вспышки, ни жертвы. Почему кто-то должен думать, что только что совершено покушение?
- Шевелюсь! – сказал я, поднимаясь с помощью лапы фотографа. Я изо всех сил пытался стать выше, чтобы заглянуть поверх толпы и прочесть номера чёрного седана. Для этого мне потребовалось обогнуть несколько человек и, поднявшись на цыпочки увидеть машину стрелка, спокойно отъезжающую прочь; без рева двигателя, без выскакивания на тротуар и без бегущих красных огней. Она просто исчезла в потоке машин, как акула исчезает в глубинах. Я так не разобрал номера.
- Проклятье, - прорычал я. Боль только сейчас начала ощущаться, особенно в руке. Защитные заклятия, которые я наложил на пыльник, удержали пули снаружи, но кожа плаща прилегала слишком близко к моему телу и в результате у меня было чувство, словно кто-то бейсбольной битой вмазал мне по предплечью. Пальцы левой руки покалывали и не были способны ни на что большее, чем простое судорожное подергивание. Я чувствовал похожие пульсации в местах двух других попаданий, поэтому провел руками по плащу, просто на всякий случай для уверенности, что нигде нет дырки, которую я не заметил.
Я обнаружил пулю, застрявшую в левом рукаве. Она вошла не глубже чем на четверть дюйма, но застряла в коже и деформировалась от столкновения. Я вытащил носовой платок из кармана, завернул в него пулю и убрал его обратно, стараясь проделать это незаметно, в то время как дюжина человек смотрели на меня, как на сумасшедшего.
Со стороны дороги раздалось дребезжащие тихое «биип-биип!». Голубой Жучок медленно подъехал и остановился перед зданием. За рулем сидела Молли и отчаянно мне махала.
Я поспешил вниз к дороге и сел, пригнувшись в машину, прежде чем несоответствующая правилам цветовая гамма моей машины приведет одержимо-навязчивых федералов, из здания позади меня, в истерику. Как только Молли отъехала, я разогнулся и тут же получил мокрый поцелуй в лицо от Мыша, который сидел на заднем сиденье и отбивал хвостом бум- бум-бум по спинке водительского сиденья.
- Брр! – скривился я. – Моих губ коснулись губы собаки! Дайте мне виски прополоскать рот! Дайте мне йода!
Его хвост продолжал барабанить, и он обслюнявил меня снова, прежде чем улегся с выражением удовлетворения на морде.
Я откинулся назад на сиденье и закрыл глаза.
Возможно, прошли пару минут.
– И тебе привет, - внезапно сказала Молли расстроенным голосом. – Без проблем, Гарри. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.
- Извини, падаван, - откликнулся я. – Это был чертовски длинный день.
- Я вернулась обратно из церкви и увидела кучу парней и копов, снующих снаружи и внутри твоей квартиры. Дверь была выломана, и все выглядело так, словно там идет обыск. – Она вздрогнула и вцепилась в руль. – Господи. Я была уверена, что ты мертв или в большой беде.
- Ты примерно на девяносто процентов права, - буркнул я. – Кто-то сказал агентам ФБР, что я тот, кто взорвал здание офиса. Они хотели поговорить со мной.
Взгляд Молли расширился от удивления.
– Что с Мечами? Мы должны сказать моему папе, прямо сейчас, или…
- Расслабься, - я махнул рукой – Я спрятал их. Они сейчас должны быть в безопасности.
Молли вздохнула с облегчением.
– Ты выглядишь ужасно, - сказала она минуту спустя. – Они били тебя или делали что-то в этом духе?
Я водил глазами вправо и влево, приглядываясь.
– Гигантская многоножка.
