- О, вот оно что… - сказала Молли, растягивая слова, как если бы я объяснил все. – Что ты высматриваешь?
Я осматривал поток машин вокруг нас в поисках черного седана и уже нашел приблизительно тридцать таких, будучи очень крутым детективом.
– Машину с парнем, который только что стрелял в меня. – Я продемонстрировал пулю - маленький, покрытый медью заряд, более тонкий, чем мой мизинец, и длиной чуть меньше дюйма.
- Что это? – спросила Молли.
- Два-двадцать-три Ремингтон, - отчеканил я. – Я так думаю. Вероятно.
- Что это означает?
- Что это мог быть практически кто угодно. Этот калибр используется в большинстве штурмовых винтовок НАТО. И так же во множестве охотничьих ружей. – Тут мне в голову пришла мысль и я, насупившись, глянул на свою ученицу. – Эй. Откуда ты узнала, где меня искать?
- Я пустила Мыша за руль.
Бум-бум-бум.
Я устал. Моим мозгам потребовалась секунда, чтобы найти юмор в её словах.
– Это не смешно, если каждый так сумеет, Молли. К бремени хитрой бестии ты не готова.
Она широко усмехнулась, очевидно, засчитывая себе очко в этом состязании.
– Я использовала поисковое заклинание и волосы, которые ты мне дал на тот случай, если мне необходимо будет тебя найти.
Конечно она довольная.
– Ох, верно. Отличная работа.
- Ага, - улыбнулась она. – Я не уверена, куда мне ехать. Насколько я знаю, твоя квартира все еще обыскивается теми парнями.
- Приоритеты, кузнечик. В первую очередь самое главное.
Она покосилась на меня.
– «Бургер Кинг», полагаю?
- Я умираю от голода, - заявил я. – Потом обратно в квартиру. Они уйдут к тому времени, как мы там появимся и это единственное место, где я уверен, Сьюзен и Мартин попробуют установить контакт.
Она нахмурила брови.
– Но… обереги отключены. Там ведь больше не безопасно. Не так ли?
- И никогда не было, - ответил я спокойно. – Если кто-то действительно хочет тебя убить, то его очень тяжело остановить. Все что ты в силах сделать, так это заставить дорого расплатиться за эту попытку, и надеяться, что враги решат, что цена слишком высока для риска.
- В общем-то, да, - протянула Молли. – Но… без оберегов… разве это не похоже на грандиозную распродажу?
Ребенок был прав. Любой, кто хотел нанести мне удар, сейчас имел для этого первосортную возможность. Внимание, покупатели! Специальные скидки на жизнь Гарри Дрездена! Немного подержан, не возвращается, лимит – один Дрезден в одни руки! Покупайте на аукционе! Аукцион.
Я прижался лбом к стеклу, закрыл глаза и спросил:
- Что Фортхилл сказал тебе?
- Тоже что и всегда. Что он не может ничего обещать, но что он сделает все, что в его силах. Он велел перезвонить ему через несколько часов, когда он будет знать что ему начирикают.
- Уверен, что римско-католические священники не могут зачирикать, - заявил я рассудительно. – Слишком сверхсовременно и эфемерно. Как автомобили. И печатные прессы.
Молли ничего не возразила против моих комментариев, хотя я сделал их слегка пренебрежительным тоном. Она была не согласна с целым сводом церковных догматов что, наверное, говорило о хорошем состоянии её ума. Люди, которые задают вопросы и думают о вере, меньше всего расположены принимать догмы – и в последнюю очередь отказываются от того пути, который выбрали. Я всецело уверен, что Всевышний, каким бы именем его не называли на данный момент, мог бы ответить на несколько вопросов людей ищущих ответы. Черт, ему бы могло это даже понравиться.
- Гарри, - произнесла она. – Мы можем поговорить с моим отцом.
- Нет, - сказал я спокойным и решительным голосом. – Это даже не обсуждается.
- А возможно стоило бы. Может быть, он мог бы помочь тебе найти Мегги.
Я почувствовал, как резкий разряд ярости и боли прошел через меня – отчетливое воспоминание. Майкл Карпентер, Рыцарь Меча и надежный друг, стал инвалидом и заработал уйму шрамов, когда помогал мне в одном их моих дел. Носитель Меча, содержащего в себе один из гвоздей Распятья, врученного ему архангелом - он был борцом против очень реальных, очень буквальных сил зла. Это было невероятно успокаивающе иметь такого человека на своей стороне. Мы вместе прошли через множество смертельных ситуаций и выбирались из них.
Кроме последнего испытания.
Сейчас он был в отставке; счастлив безо всякой борьбы со злыми силами проводя время, строя дома и общаясь с семьей, как он всегда и мечтал. И пока он остаётся в отставке, я абсолютно точно знаю, у него иммунитет против сил сверхъестественного зла. Меня бы не удивило, если бы у него за плечом (в прямом смысле) стоял ангел, готовый защитить его и его семью. Как секретная служба, но с мечами крыльями и нимбами.
- Нет, - повторил я снова. – Он вне игры. Он заслужил это. Если я попрошу его о помощи, он окажет ее, включая все последствия. Тогда он больше не сможет защитить себя или вашу семью от них.
Молли глубоко вздохнула и затем кивнула, её встревоженные глаза сосредоточились на дороге.
– Ты прав, - признала она. – Хорошо. Просто…
- Да?
- Полагаю, что я просто привыкла к нему прежнему. Знать что… если мне нужно будет, он поможет. Я думаю, у меня всегда крутилось в голове, если все станет плохо, действительно плохо, он придет на помощь, - сказала она, выделяя ласковым произношением последние слова.
Я не ответил ей. Мой отец умер, когда я был ребенком; прежде чем я выяснил что есть кто-то сильнее, чем был он. И я прожил всю свою жизнь без этой поддержки. Молли только сейчас начала понимать, что в какой-то мере она должна полагаться только на себя.
Я задался вопросом, знала ли моя дочь, что у неё вообще есть отец? Если бы она только знала что есть кто-то, кто отчаянно хочет НАЙТИСЬ.
- Когда ты вернешься домой со слезами на глазах - он будет там, - сказал я тихо. – Если какой-то парень разобьет тебе сердце - он поднимется к тебе с мороженным. У множества людей нет отцов, которые так сделают. И большую часть времени это значит гораздо больше.
Она несколько раз моргнула и кивнула.
– Да. Но…
Я понял, что она не сказала. Но… когда ты нуждаешься в ком-то чтобы выбить дверь и надрать задницы, тебе действительно это надо. И Майкл не сможет больше этого сделать для
