салон.
- Это заняло у него много времени, - пробурчал я.
Молли непонимающе покосилась на меня.
– Что ты имеешь в виду?
- Попросил его встретиться со мной здесь. Не знал где его найти.
Молли оглянулась назад через заднее окно, и даже Мыш приподнял голову и оглядел окрестности.
– О, - понимающе протянула Молли, в то время, как хвост Мыша нерешительно застучал по спинке моего сиденья.
Я вышел из машины и пошел навстречу вампиру, моему сводному брату.
Мы с Томасом две полнейшие противоположности. Я худощавого сложения, ростом чуть больше шести с половиной футов. Он был на волосок ниже шести футов и выглядит как фитнес - модель. Мои волосы грязно-коричневого цвета, подстрижены очень коротко на висках и на затылке, и чуть длиннее сверху. Они имели склонность торчать в разные стороны спустя несколько минут после расчесывания. У Томаса черные, ниспадающие на плечи волосы, волнистые от природы. Я одеваюсь в джинсы, футболку и большой черный кожаный пыльник. Томас носил сшитые на заказ брюки из белой кожи, белую шелковую рубашку и более грубый шелковый пиджак, тоже белый, украшенный элегантной парчой. Его лицо просилось на рекламные щиты, мое - хорошо бы смотрелось на плакате «Разыскивается преступник».
Однако у нас одинаковые линии подбородка, и наши глаза похожи друг на друга по форме, пусть и не по цвету. Это у нас от матери.
Мы с Томасом встретились уже взрослыми. Он был со мной в самых худших передрягах, где я, когда-либо бывал. Он спасал мою жизнь не раз, и я был благодарен ему за это. Но так было в то время, когда он боролся против Голода - вампирического демона присущего вампирам Белой Коллегии. Он провел годы, сохраняя контроль над своей темной стороной, интегрировавшись в чикагское общество, и в целом пытаясь жить как человек. Мы были вынуждены сохранять наше родство в тайне. Совет попытается использовать его против Белой Коллегии, в тот же самый момент как этот секрет станет им известен. Так же вампиры попытаются дотянуться до Совета через меня.
Потом кое-что плохое случилось с ним, и он перестал пытаться быть человеком. Я видел его в общей сложности две, может быть три, минуты с тех пор как он начал питаться на людях снова; только теперь не отпивая маленькие глотки, а выгрызая большие куски чужой жизненной энергии.
Томас самодовольно подошел ко мне, словно мы расстались буквально вчера; осмотрел меня сверху до низу, и заявил:
- Тебе нужен стилист, немедленно, младший брат.
Я отмахнулся.
- Знаешь что. Ты - дядя.
Томас запрокинул назад голову и коротко рассмеялся.
– Что? Нет, едва ли… если только случайно не выжил кто-то из отцовых отпрысков. Что по существу не случалось…
Он запнулся на середине предложения и его глаза расширились.
- Да, - кивнул я.
- Опа, - протянул он, и замер с широко раскрытыми глазами, очевидно окаменев от сюрприза. Это было немного пугающе. Люди обычно выглядят как люди, когда они замирают. Бледная кожа Томаса и ярко синие глаза были застывшие, как у статуи. – Опа.
Я довольный произведенным эффектом, кивнул.
– Скажи «маслёнка».
Томас удивленно моргнул.
– Зачем?
- Тебе придётся быть Железным Дровосеком.
- Зачем?
- Не обращай внимания, не важно. – Вздохнул я. – Послушай, не вдаваясь во множество деталей: у меня есть восьмилетняя дочь. Сьюзен никогда мне не говорила. Герцогиня Арианна из Красной Коллегии похитила её.
- Хм, - сказал Томас. – Если бы я знал это, возможно, я приехал бы раньше.
- Не мог ничего говорить по телефону. В дело вовлечены ФБР и полиция, они постоянно вставляют мне палки в колеса. – Я мотнул головой в сторону улицы. – Тот, кто пытается остановить меня, шантажирует полицейского, живущего в конце этой улице. Я тут надеюсь поймать кого-либо из шантажистов или киллеров, которых послали по его душу, и выбить из них любую информацию, которую смогу.
Томас немного ошарашено посмотрел на меня и повторил :
- Я - дядя.
Я провел ладонью по лицу.
- Извини, - медленно сказал он. – Я просто думал, что это будет еще один пустой разговор о том, как ты волнуешься, что зло Белой Коллегии развратило меня. Мне нужно пару секунд.
- Сделай этот отрезок еще короче, - попросил я. – Нас поджимает время.
Томас несколько раз кивнул, словно отодвигая эмоции.
– Хорошо, итак ты разыскиваешь… Как её имя?
- Мэгги.
Мой брат замер, вздохнул несколько раз, и чуть наклонил голову.
– Это хорошее имя.
- Сьюзен тоже так подумала.
- Итак, ты разыскиваешь Мэгги, - продолжил он. – И тебе нужна моя помощь?
- Я не знаю точную дату, но я знаю, что её собираются доставить в Чичен-Ицу. Возможно сегодня вечером, позднее всего - завтра ночью.
- Зачем? – спросил Томас и добавил, - И какое отношение это имеет ко мне?
- Они используют её в проклятие линии крови, - рассказал я. – Когда они принесут её в жертву, проклятье убьет её братьев и сестер, затем её родителей, затем их братьев и сестер и так далее.
- Погоди. У Мэгги есть братья и сестры? С каких это пор ты стал такой горячий?
- Нет, черт возьми! – я почти закричал от досады. – Это иллюстрация того, как работает проклятье по линии крови.
Его брови подскочили вверх.
– Вот дерьмо. Ты говоришь, что это убьет так же и меня.
- Да, это именно то, что я, блин, сказал. Ты легкая жертва.
- Гм, - сказал Томас, - я против этого. – Его глаза снова расширились. – Погоди. Как насчет остальных Рейтов? Они тоже в опасности через меня?
Я покачал головой.
– Я не знаю.
- Голод мне в глотку, - пробурчал он. – Ладно. Ты знаешь, где она будет. Ты хочешь, чтобы я вскочил в седло и помог тебе вернуть Мэгги, как мы проделали это с Молли?
- Нет, до тех пор, пока не останется другого выбора. Я не думаю, что мы сможем пережить прямое столкновение с Красным Королем и его свитой на их домашней площадке.
- Ну, ты или я естественно не сможем. Но с Советом за спиной…
- За моей спиной, - оборвал я его, бурлящим от гнева голосом. – Так далеко за мной,
