— Ты понимаешь, сколько сейчас времени? — пробормотал Эррен. — А нам после третьего колокола предстоит экзамен по истории. — Он повернулся на спину, устроился поудобнее на подушке и добавил: — Приходи после экзамена.
Тави посмотрел на Гаэль, и они вместе стащили Эррена с постели. Тощий юноша издал протестующий вопль, когда они поволокли его к двери. По пути Тави ловко подхватил штаны, башмаки и чулки, оставленные Эрреном возле кровати.
— Тихо, — сказал он Эррену. — Помолчи, мы не хотим, чтобы сюда явилась ночная стража.
Эррен смолк, а когда его поставили на ноги, неловко засеменил за друзьями, стараясь не отставать.
— Что происходит? — пробормотал он, понемногу просыпаясь.
— Сейчас я тебе объясню, — ответил Тави.
Они с Гаэль развернули его в сторону класса, где проводил занятия Киллиан. Как только они оказались возле его двери, Тави вытащил ключ из-под ближайшего камня, отпер замок, и все трое вошли в класс.
Оказавшись внутри, Тави убедился, что все шторы опущены, и кивнул Гаэль, которая зажгла светильник.
Эррен смущенно посмотрел на Гаэль, потянулся к своей одежде и принялся поспешно одеваться, хотя ночная рубашка доходила ему до колен.
— У нас будут неприятности, — заявил он. — Тави, что ты делаешь?
— Мне нужна твоя помощь, — спокойно сказал Тави.
— А нельзя подождать до утра? — осведомился Эррен.
Тави покачал головой, а Гаэль нахмурилась.
— Тави, что случилось? Ты ужасно выглядишь, — сказала она.
Тут только Эррен более внимательно посмотрел на Тави.
— Тави? Ты в порядке? — спросил он.
— Да, — ответил Тави и вздохнул. — А вот моя тетя — нет. Она приехала в столицу, чтобы участвовать в Зимнем фестивале. На нее и сопровождавших ее людей напали. Все ее спутники убиты. Мою тетю захватили.
— О фурии! Тави, это ужасно, — прошептала Гаэль.
Эррен провел рукой по спутанным волосам.
— Вороны!
— Ей грозит опасность, — продолжал Тави. — Я должен ее найти. Мне нужна ваша помощь.
Эррен фыркнул:
— Наша помощь? Тави, веди себя разумно. Я уверен, Гражданский легион уже ищет твою тетю. Корона позаботится о том, чтобы ее побыстрее нашли. Гай не может допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Гаэль нахмурилась:
— Эррен прав, Тави. Да, конечно, я твой друг и готова тебе помогать, но сейчас ее поисками наверняка занимаются люди, в чьи обязанности это входит.
— Нет, ты ошибаешься. Во всяком случае, у меня нет особых надежд, что ее найдут.
На лице Эррена появилось неуверенное выражение.
— Тави? Что ты хочешь нам сказать?
Тави опустил голову.
— Послушайте, я не должен вам ничего рассказывать, но сейчас Корона крайне ограничена в своих возможностях.
— И что это означает? — спросила Гаэль.
— Больше я ничего не могу вам сказать, — ответил Тави. — Кроме того, что Корона не намерена искать мою тетю.
Гаэль удивленно заморгала:
— А как же курсоры? Они наверняка могут помочь?
Тави покачал головой.
— Нет. Я… не могу вам больше ничего рассказать. Извините. Но моей тете могу помочь только я.
Эррен нахмурился:
— Тави, ты нам не веришь?
— Дело не в этом, я вам верю, — заявил Тави.
Гаэль посмотрела на него и задумчиво сказала:
— Из чего следует, что ты получил приказ, запрещающий тебе об этом говорить. Эррен задумчиво кивнул: — А такой приказ мог отдать только маэстро Киллиан.
— Или Первый лорд, — пробормотала Гаэль. — Из чего следует… — Ее лицо слегка побледнело.
Эррен сглотнул.
— Получается, происходит нечто серьезное. Настолько серьезное, что все курсоры заняты чем-то другим. И тот, кто дал приказ Тави, боится предательства внутри цитадели, скрывая даже от нас всю картину.
Гаэль задумчиво кивнула:
— И это при том, что нам объясняли важность разведки и мы не должны являться источником утечки секретных сведений. — Она насупилась и спросила у Тави: — С Первым лордом что-то случилось?
У Тави уже был опыт общения с очень могущественными водяными магами, поэтому он постарался говорить спокойно и нейтрально:
— Я ничего больше не могу вам сказать.
— Но если мы будем в этом участвовать, нам грозит опасность, — заметила Гаэль.
— Весьма возможно, — не стал возражать Тави.
Эррен содрогнулся.
— А я полагал, ты сначала обратишься к Максу, — сказал он. — Кстати, а где он?
— Я точно не знаю, — ответил Тави. — Но как только я его найду, то обращусь за помощью и к нему.
Эррен мрачно посмотрел в пол:
— Тави, нам предстоит сдавать экзамены в течение двух следующих дней — и нам нужно закончить занятия с Киллианом. Я не могу одновременно участвовать в поисках и сдавать экзамены.
— Конечно, — сказал Тави. — Я прекрасно понимаю, что прошу вас обоих о многом. Пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что нахожусь в отчаянном положении. Мы должны найти мою тетю — ради нее самой и ради блага Короны.
— Но… — Эррен вздохнул. — История.
— Я полагаю, мы сможем просить Академию отдельно рассмотреть нашу ситуацию, — сказал Тави. — Но я ничего не могу тебе обещать, Эррен. Извини.
— Меня взяли в Академию на определенных условиях. Если я провалю хотя бы один экзамен, меня сразу отправят домой, — заявил Эррен.
Тави покачал головой:
— Ты проходишь обучение на курсора, Эррен. Корона не позволит, чтобы тебя отослали, если тебе пришлось пропустить занятия, выполняя свой долг.
Гаэль приподняла бровь:
— Значит, речь идет о выполнении долга?
