их даже не заметила, и то, как Арарис на одном дыхании, молча, убил марата, притаившегося в засаде, и даже не упомянул об этом.
Исана увидела, как ее молодая копия потеряла равновесие и упала с криком, схватившись за живот.
– Вороны, – выругалась молодая Исана, задыхаясь. – Кровавые вороны. Кажется, роды начались.
Алия тут же оказалась рядом с ней, помогла ей встать и неуверенно оглянулась на Арариса.
– Вы уверены? – требовательно спросил Арарис.
Молодую Исану скрутил еще один спазм, и она выдала тираду из ненормативной лексики, достойную бывалого центуриона. Ей потребовалась минута, чтобы отдышаться, и она выдохнула:
– Судя по всему, да.
Арарис коротко кивнул и посмотрел по сторонам.
– Тогда нам нужно где-то укрыться. Недалеко отсюда есть пещера.
Он снова огляделся, делая выбор.
Сон застыл в этом месте.
– Это было моей первой ошибкой, – произнес голос рядом с Исаной. Это был Линялый – косматый, изувеченный, в лохмотьях – человек, сломленный испытаниями и временем.
– Линялый? – тихо спросила Исана.
Он поджал губы и покачал головой.
– Я не должен был оставлять тебя там.
Сон возобновился. Арарис растворился в ночи. Он как тень скользил по лесу, потратив три-четыре минуты на то, чтобы найти очертания входа в пещеру. Он тут же развернулся и бросился обратно к Исане и Алии.
Но, приближаясь, он внезапно заметил еще одного марата, притаившегося в тени не более чем в десяти футах от девушек. Он кинулся к ним, хватаясь за нож, но Исане казалось, что он двигался слишком медленно.
Марат возник из своего укрытия с луком в руках, обсидиановый наконечник стрелы уже был на тетиве. Гляда на сцену глазами Линялого, Исана поняла, что марат увидел золотистые волосы Алии – выделяющееся на общем фоне светлое пятно. Он целился в нее, потому что лучше ее видел.
Линялый метнул нож.
Марат выпустил стрелу.
Нож Линялого по самую рукоять вошел в глаз марата. Охотник начал падать, он был мертв еще до того, как его тело свалилось на землю.
Но стрела, которую он успел выпустить, поразила Алию. Девушка резко вдохнула и упала на руки и колени.
– Вороны, – прорычал Линялый и рванул к ним. Он замер на мгновение в нерешительности.
– Я в порядке, – сказала Алия.
Ее голос дрогнул, но она поднялась, кровь окрасила ее платье несколькими дюймами ниже лопатки.
– Всего лишь царапина.
Она взяла отломанный кусок деревянной стрелы, оперенной пером черного ворона, отличительный знак стрел маратов.
– Стрела сломалась. Наверное, попалась плохая.
– Позвольте мне посмотреть, – сказал Арарис и осмотрел рану. Он проклинал себя, что не разбирался достаточно в целительстве, но крови было немного, недостаточно, чтобы девушка потеряла слзнание от потери крови.
– Арарис? – спросила Исана, ее голос был напряжен от боли.
– Ей повезло, – коротко ответил он, – Но мы должны скрыться из виду, моя леди.
– Я не твоя леди, – по привычке ответила возразила Исана.
– Она безнадежна, – выдохнула Алия, ее голос был натужно весел. – Давайте уже где- нибудь спрячемся.
Арарис и Алия помогли Исане дойти до пещеры. Это заняло больше времени, чем хотелось бы Арарису, но Исана еле передвигала ноги.
В конце концов, однако, они добрались до пещеры, одного из нескольких местечек, которые разведчики Септимуса готовили для возможности переждать один из местных жестоких штормов, создаваемых фуриями, или укрыться от сурового зимнего шторма, что приходил с воем со стороны Ледового Моря.
Ее вход был скрыт густым кустарником, далее в пещеру вел маленький изогнутый тоннель S-образной формы, который прятал любой источник света в пещере от посторонних глаз. Затем открывалась небольшое помещение, возможно, раза в два больше обычной легионерской палатки.
Было готово небольшое углубление и топливо для костра. Тихий ручеек когда-то был отведен, и теперь бежал через задний край пещеры, ниспадая с журчанием по каменной стене в мелкое озерцо перед тем, как продолжить свой путь под камнем.
Алия помогла Исане опуститься на землю возле очага, и Арарис незначительным магическим усилием зажег его. Он приказал фуриям ламп также очнуться, и лампы загорелись низким пурпурным пламенем.
– Боюсь, нет постели, – сказал он и снял свой алый плащ, затем скатал его и аккуратно подложил под голову Исане.
Глаза юной Исаны остекленели от боли. Ее спину скрутил другой спазм, и она сжимала зубы, заглушая мучительный вопль.
Время шло так, как это бывает во снах, бесконечно медленно, в то время как переход – в головокружительной спешке. Исана помнила немногое от той ночи, вдали от мужа, лишь бесконечные циклы боли и ужаса.
У нее не было четкого представления о том, сколько времени она пролежала в пещере много лет назад, но за исключением короткого времени, когда Арарис выскользнул из пещеры, чтобы скрыть их следы, ведущие к пещере, он наблюдал за ней каждое мгновение всех этих часов. Алия сидела подле нее, накрыв ей лоб влажным носовым платком и давая ей воды между приступами боли.
– Сэр Рыцарь, – в итоге сказала Алия, – что-то не так.
Арарис сжал зубы и посмотрел на нее.
– Что ты имеешь в виду?
Настоящая Исана резко задышала. Она не помнила этих слов. Последнее, что она помнила о ее сестре, это было ее видение сквозь пелену слез, как Алия влажной тканью вытирает пот и слезы с глаз Исаны.
– Ребенок, – сказала Алия. Девушка прикусила губу, – Я думаю он неправильно расположен.
Арарис беспомощно посмотрел на Исану.
– Что мы можем сделать?
– Ей нужна помощь. Акушерка или опытный целитель.
Арарис покачал головой.
– Во всей долине Кальдерон нет стедгольдов, новые стедгольдеры приедут сюда только в следующем году.
– А что насчет целителей из Легиона?
Арарис посмотрел на нее, затем произнес:
