– Все вон. Пациента нужно помыть, одеть, напоить, и дайте мне осмотреть его до того, как он будет способен выйти отсюда. Пялящиеся на него люди мне в этом не помогут. Так что все – вон.
– На самом деле, здравая мысль, – сказал Магнус, взглядом подгоняя Тави.
Тави кивнул ему и сказал:
– Ладно. Я буду снаружи, Макс.
– Ага, – сказал Макс, делая рукой неопределенный жест. – До скорого.
Тави вышел из палатки, держась поближе к Магнусу.
– Где вы были? – спросил его Тави.
– Присматривал за Трибуном Медицины, – ответил Магнус. Он отвел Тави на несколько десятков шагов от палатки, туда, где тренировались несколько групп новобранцев. Они кричали, на них кричали – шума было достаточно, чтобы скрыть любой разговор.
– Кто-нибудь заходил?
– Капитан и Первое Копье, – тихо сказал Тави. – Утром этот Рыцарь, Крассус, находился неподалеку, но не приближался.
– Тебе удалось что-нибудь узнать о посланце, который курсирует между Трибуном Брахтом и деревней? – спросил Магнус.
– Я всё время был с Максом, – ответил Тави. – Маэстро, в тот момент это было важнее, чем…
– Наш долг? – лукаво спросил Магнус. – Нет, Тави. Безопасность Империи намного важнее, чем любой из нас. Помни, зачем мы здесь.
Тави сжал зубы, но тут же отрывисто кивнул.
– Я думаю, мне удастся узнать что-нибудь в ближайшие два дня.
– Хорошо. Пока ты занимаешься этим, я хочу, чтобы ты разузнал всё, что сможешь, о Мастере кузнецов и его людях. И о том ветеране, переведенном в пятую когорту.
– Это я уже сделал, – сказал Тави, – они сидят на афродине. Покупают его в местном борделе.
Магнус прошипел сквозь зубы:
– Наркоманы тоже могут быть шпионами. Выясни, у кого они там отовариваются. С кем говорят.
Тави кашлянул.
– Эта среда больше подходит Максу, нежели мне.
– Великие фурии, парень! Я близко не подпущу Макса к притону с афродином, тем более сейчас. Это погубит его.
– Сэр, Макс любит волочиться за женщинами и выпивкой, и фурии знают, насколько хорошо это знаю я. Иногда он пьет крепленое вино. Но он… он не зависит от этого.
– Дело не в том, может ли он себя контролировать, – настаивал Магнус, – Просто еще одному несчастному случаю намного проще случиться, если он валяется на полу борделя в наркотическом дурмане вместо того, чтобы присматривать, как бы кто нож не воткнул в спину.
– Кто – это его мачеха?
– Тише, – зашипел Магнус, глядя по сторонам, – Макс рассказывал тебе о своей семье?
– Нет, – ответил Тави, – Но я всегда считал, что шрамы на его спине рассказали мне достаточно.
Магнус покачал головой.
– Максимус является незаконным, публично признанным сыном Верховного Лорда Антиллуса. Верховный Лорд женился через три года после его рождения, и это был политический союз.
– Леди Антиллус, – сказал Тави.
– А Крассус стал результатом их союза.
Тави нахмурился.
– Она считает Макса угрозой для Крассуса?
– Максимус весьма популярен в северных Легионах и имеет расположение по крайней мере еще одного Верховного Лорда. Он очень одаренный заклинатель, однажды он может стать одним из лучших мечников в истории Алеры, и у него очень много друзей в Академии.
– О, – только и сказал Тави, – он был очень дружелюбен. Не уверен, что всех, кто проводил с ним время, можно назвать его друзьями.
– Ты бы удивился, если узнал, как часто альянсы возникали из мимолетных интрижек, – ответил Магнус. – Если конкретнее – то всем хорошо известно, что он весьма дружелюбен с пажом Первого Лорда среди прочих, и весьма дерзок, когда речь идет о власти.
– Макс не хотел бы стать Верховным Лордом, – сказал Тави. – Он бы сбежал с воплями в течение часа. И он это знает.
– И всё же, – возразил Магнус, – он приобретает союзников. Он обладает рычагами воздействия в нескольких Легионах – и на нескольких Лордов, включая свиту самого Гая. Забудь то, что ты знаешь о нем лично, и взгляни на всё это с точки зрения составляющих элементов, парень. А что если он вдруг решит, что хочет этого?
Тави хотел возразить, но он обдумал всё с разных точек зрения, проиграл в уме многочисленные возможности, подсказанные логикой, инстинктом и примерами истории, с которым его знакомили при обучении на Курсора.
– Он мог бы сделать это, – тихо сказал Тави. – Если что-нибудь случится с Крассусом, Макс будет единственным приемлемым выбором. Даже если ничего не случится, Макс будет пользоваться большей поддержкой Легионов Антиллуса, чем его маленький братец, если он получит поддержку со стороны других Верховных Лордов и Первого Лорда, в конце концов. Тогда это не составит для него особой трудности.
– Именно.
– Но он не хочет этого, Маэстро. Я его знаю.
– Ты ,- сказал Магнус. – Но его мачеха не знает этого. И это не первый несчастный случай у молодого Антиллара. Когда он закончил своё высказывание, они завершили свою краткую прогулку по тренировочному полю, вернувшись в лазарет. Они прибыли вовремя, чтобы увидеть как леди Антиллус и Крассус пересекают тренировочную дорогу направляясь в сторону палаток лазарета.
– Макс боится ее,- пробормотал Тави.
– У неё была целая жизнь, чтобы научить его страху, – сказал Магнус, кивая. – И она смертоносно умна, парень. Властная, злая, хитрая. Несколько её врагов постигла скорбная участь, и нет ни малейших доказательств, ни одна капля крови не запачкала её руки. В Империи есть только несколько человек, столь же опасных, как она.
– Она выглядит знакомо, – сказал Тави тихо. – Я где-то её уже видел.
Магнус кивнул и сказал:
– Многие говорят, что ее племянник Бренсис является её зеркальным отражением.
Тави стиснул зубы.
– Каларус.
– Ага,- сказал Магнус, кивая. – Младшая сестра лорда Калара – единственная, кто выжил среди его братьев и сестёр.
Тави покачал головой.
– И отец Макса женился на ней?
– Политический брак, как я уже говорил,- Магнус смотрел, как они приближаются. – Я сомневаюсь, что Лорд Антиллус любит ее больше, чем Макс. А теперь, молодой Сципио, я
