– Он большой, – согласился Тави, делая легкий нажим на первое слово. Он посмотрел на Китаи, которая готовила последнюю веревку, сплетая ее из нескольких более тонких веревок.
– Даже если ты усилишь ее, ты уверена, что она выдержит его?
Она сделала паузу, чтобы одарить его недолгим, но очень красноречивым взглядом.
Тави нахмурился, но поднял руки, капитулируя.
Китаи перебросила один конец веревки, на котором был завязан большой узел для утяжеления, через акведук. Веревка захлестнулась вокруг акведука, и Тави наклонился, чтобы поймать утяжелённый конец, когда тот совершил полный оборот.
Он передал его Китаи, которая обвязалась оставшейся свободной частью верёвки, затем швырнул другой конец Варгу.
Каним поймал верёвку, быстро осмотрел и шагнул вперёд, вставляя ногу-лапу в петлю на её конце.
Затем он резко повернул голову в сторону лестницы.
Исана увидела, как полуодетый мужчина с копьём в руке помчался вверх по ступенькам на крышу.
Он дико огляделся вокруг, поражённый тем, что увидел на крыше, но затем его взгляд остановился на Варге, он поднял копьё и метнул его одним плавным, угрожающе мощным движением.
Варг крутанулся, как будто хотел прыгнуть в сторону, но его ноги-лапы заскользили на льду, запутавшись в веревке, и он не удержался. Исана услышала мерзкий звук удара, и яростный, нечеловеческий рык разорвал ночной воздух.
– Варг! – воскликнул Тави.
Каним тут же восстановил равновесие, и Исана услышала, как когти похожей на лапу руки вонзились в лёд, когда он поднялся и выдернул копьё из ноги.
В руках канима оно выглядело детской игрушкой. Варг поднял копьё для броска, но потом, похоже, на секунду заколебался, и вместо того, чтобы прицельно метнуть наконечником вперёд, бросил его, словно нож, его тяжёлое древко колесом завертелось в воздухе.
Гвардеец попытался увернуться, но теперь настал черёд алеранца понять, что обледеневшая крыша была опасна. Мужчина скорее поскользнулся, чем отшатнулся, и деревянная рукоять копья ударила его с достаточной силой, чтобы практически сбросить его обратно вниз по лестнице.
Варг повернулся и бросился к краю парапета, но когда он попытался залезть на него и спрыгнуть, раненая нога, казалось, подломилась под ним. Он вытянул одну руку, пытаясь восстановить равновесие …
… и схватился за голый камень зубца.
Раздался громогласный взрыв, похожий на миниатюрный раскат грома, и горгульи на крыше моментально и с жуткой грациозностью пробудились к жизни.
Ближайшая была не далее пяти футов от Варга, и она прыгнула на канима. От атаки горгульи, обрушившейся своим огромным весом на его руки и здоровую ногу, Варг опрокинулся и согнулся, продолжая катиться.
Каним был таким огромным и имел настолько мощный костяк, что от его удара набросившаяся на него горгулья отлетела к парапету и перевалилась через край, дико извиваясь – пока одна из её уродливых конечностей не запуталась в плетёной верёвке, которая всё ещё связывала ногу Варга и каменный акведук.
Горгулья повисла на верёвке, туго натянувшейся от её тяжести.
Варг зарычал, отчаянно цепляясь, и лёд завизжал под его когтями, когда он заскользил к краю.
Остальные три горгульи бросились к каниму.
Варг увидел их и перестал цепляться за лёд.
Верёвка с силой потащила канима через парапет, как раз когда горгульи врезались в то место, где он только что был. Весь их вес пришёлся на зубчатый край парапета, и куски камня, горгульи и канимский посол грохнулись вниз.
Прочная верёвка, не способная выдержать внезапно повисший на ней слишком большой вес, доли секунды протестующе скрипела, потом лопнула, и отдельные верёвки, из которых она была сплетена, хлестнули по воздуху. Плечо Исаны обожгла вспышка боли, она пошатнулась и упала в холодную воду в жёлобе акведука.
Она была парализована, оглушена внезапной болью. Она опустила взгляд и заметила, что её платье разрезано, словно ножом.
Из разреза текла кровь, пропитывая рукав. Её подхватили чьи-то руки, кто-то звал её по имени, затем рядом оказался Арарис, перевязывающий ей руку.
Снизу поднимался свет, красный и зловещий.
– Ох, кровавые вороны, – выдохнул Тави. Он повернул голову и пристально посмотрел на Арариса, его глаза были расширенными от паники. – Арарис, он упал на лужайку.
Арарис внезапно напрягся.
– Что? – Он поднялся и подошёл к Тави, почти неся Исану, и поверх края акведука она смогла рассмотреть окружающую Серую Башню лужайку.
На ней разгорался огонь. Нет, не огонь, потому что настоящее пламя не бывает таким плотным и равномерным.
Огненные фурии пробудились к жизни.
Они приняли форму, напоминающую огромную собаку, размером почти с Брутуса, фурию земли её брата. Но, с дрожью заметила Исана, были и отличия. Их задние ноги были слишком короткими, передние – слишком длинными, а плечи поднимались уродливыми горбами.
Хотя они выглядели твёрдыми, они состояли из тусклого, багрового пламени и пылали яростью и злобой. Язычки огня трепетали вокруг их плеч и шеи на манер гривы, а пелена чёрного дыма клубилась вокруг лап и тянулась позади.
Они внезапно двинулись как единое целое. Их головы повернулись, морды, похожие на волчьи, насторожились. Исана проследила направление их взглядов к…
К упавшему телу посла Варга. Две из горгулий лежали разбитые около него и не двигались, но остальные начали содрогаться и подергивать конечностями, неловко пытаясь восстановить равновесие и возобновить атаку.
Огненные собаки открыли их пасти и треск и рев голодного пламени пронзили ночной воздух.
Колокола продолжали звонить, и мужчины начали появляться на крыше Серой башни.
Выражение лица Тави застыло, и он обменялся взглядами с Китаи. Не говоря ни слова, он наклонился и погрузил свой длинный серый плащ в холодную воду. Арарис крутанулся к нему, прокричав:
– Нет!
Тави схватил один конец порванной веревки, все еще прикрепленной к акведуку, и прыгнул за край.
Исана резко выдохнула, когда ее сын бросился в омут злобных фурий и огня, но она была слишком ошеломлена, чтобы что-либо предпринять в связи с этим.
– О, – выдохнула она, на мгновение, думая что он сошел с ума, – О, дорогой!
Глава 36
Тави скользил вниз по остатку оборвавшейся верёвки и размышлял, в своём ли он уме.
