которые должны были бы с оружием в руках везде ходить вокруг него.
Вздох.
– Ну, и ради них тоже, частично. Приятно ведь молоденьких девочек вокруг себя таскать? Но согласись, потрахать их император мог и так, из-за одних понтов не стоит организовывать подобную структуру. Очень капризную, сложную и невероятно дорогую.
Тут я был с нею согласен.
– Понимаю.
– Ни черта ты не понимаешь!
Она в сердцах махнула на меня рукой. Еще несколько кварталов проехали молча.
– Вы за мной следили?
Она кивнула.
– После инцидента с Бенито я настояла на том, чтобы ты был взят под особый контроль. Мишель поддержала без вопросов. И тебя поставили в список охраняемых объектов.
– Это как?
– Как-как! Как объект, которого мы охраняем, как еще! – вновь воскликнула она, намекая на мою непроходимую тупость. Я скрипнул зубами. – Мы же не только Лею охраняем и ее детей. У нас в списке объектов больше тридцати человек. К некоторым, вроде членов королевской семьи, прямой ветви, приставлены группы, некоторыми занимается только дворцовая стража, а мы лишь сверяемся, некоторых пасут безопасники Алисы. Но в случае чего реагируем мы, и постоянно с этими структурами синхронизируемся.
Так и тебя поставили на мониторинг, «снабдив» несколькими жучками. Не пытайся, не найдешь, – усмехнулась она, видя, как я начал себя ощупывать.
– Спасибо! – я недовольно хмыкнул. – И на что ориентированы жучки? Координаты? Прослушка? Видеообзор?
– Всё.
Я закашлялся.
– То есть как «всё»?
– Ты тупой, не знаешь, как это «всё»?
Я непроизвольно сжал кулаки
– Вообще-то знаю! И что, вы следили, как я ем, купаюсь, в туалет хожу?
– Нет, мы следили за твоими координатами, периодически проверяя аудио и видеовыходы, на всякий случай. И когда твои координаты начали удаляться от школы в сторону дома одного из ключевых криминальных авторитетов планеты, и видео, и аудио были включены.
Да, можешь не спрашивать, я слышала всё, что сказал тебе Виктор Кампос.
– И как тебе то, что он сказал?
Она равнодушно пожала плечами.
– Он слишком романтизировал преступный мир. Поверь, в нем нет ничего такого, за что стоило бы к нему тянуться. Это мир грязи, подлости и жестокости.
– Это клан, Хуанито, – подобрала она слова после небольшой паузы. – Клан, который занимается тем, чем неприлично заниматься приличным людям. Им, преступным кланам, достались отбросы, объедки пиршества, которыми не могут позволить себе заниматься достойные люди, контролирующие жизнь планеты. Проституция. НЕЗАКОННАЯ проституция, – уточнила она и ухмыльнулась, вкладывая весь отвратительный смысл в это слово. Ведь осталось не так много вещей, которые были бы незаконными на Венере, этой цитадели разврата по земным меркам. – Работорговля. Наркота. Торговля редкостями. И, разумеется, контроль над трущобами, который никто не сможет осуществить лучше структуры, работающей «снизу».
Как видишь, мафия Венеры – это сборище грязи, в которой нормальный человек не может не утонуть.
Она помолчала.
– Да, там крутятся большие деньги, достаточно большие даже по меркам планеты, здесь Кампос не наврал. Но нужны ли они такой ценой? Да и выйти из бизнеса, чтобы спокойно потратить их, проведя остаток жизни где-нибудь на Ямайке или Гаити невозможно. Это до конца жизни, Хуан. И маловероятно, что жизнь окончится в постели от старости.
Я непроизвольно сглотнул подступивший ком. Я все еще находился под впечатлением от обаяния этого человека, Виктора Кампоса, довольно харизматичного сукиного сына (тьфу, прицепилось), поэтому не мог рассуждать здраво. Пока не мог. И слова Катарины вылились, как отрезвляющий душ.
– Еще в одном он прав, – продолжила она. – «Семья» – это власть. Естественным путем ты так высоко не взлетишь. И если не боишься обагрить руки чужой кровью, а совесть чужим страданием, можешь смело принимать предложение.
Я усмехнулся.
– Я почему-то ждал от тебя чего-то подобного, именно этих слов.
– Это не слова, это факты, мой дорогой. К нам ты не вернешься, ты для этого слишком красиво хлопнул дверью, но жить по-старому, являясь отбивной для кого-то, как в прямом, так и в переносном значении слова, не захочешь. Это шанс для тебя, малыш! Хороший шанс! В жизни такие выпадают редко!
– То есть ты все-таки думаешь, что я приму его предложение? – усмехнулся я.
Она пожала плечами.
– Мне все равно. Я защищаю тебя от него, пока тебе угрожает опасность. Потому, что во многом она угрожает из-за моих плохо обдуманных поступков. Это позиция корпуса – мы не бросаем своих. До всего остального мне нет дела.
– Не бросаете? – заметил я, вкладывая в голос всю возможную желчь. Она усмехнулась и кивнула.
– Да. Мы можем прессовать своих, в воспитательных и любых других целях. Мы наказываем за проступки, очень строго, невероятно строго! Но все это внутри, не вынося сор за порог бело-розового здания. В большом же мире своих мы не бросаем и вытаскиваем из любой передряги. Это тоже один из столпов, на которых держится корпус телохранителей. И пока он стоит, незыблемо и нерушимо, у нас будут конкурсы по двести-триста человек на место.
Я задумался, откинувшись на спинку. Да, все не так просто.
Какие у меня есть факты?
С одной стороны бесчеловечное отношение, унижение, неуставщина, жуткий прессинг. Но с другой – защита своих. «Мы накажем за проступок, но сделаем это мы сами». Что-то в таком духе. И то, что я еду с ней в машине – подтверждение этого лозунга. Меня не бросят.
Я все еще могу вернуться?
Не знаю. Она оговорилась, что за меня просили. То есть, если бы такой возможности не существовало в принципе, они бы не просили. Значит, существует. Но…
Дальше я подумать не успел, она словно прочла мысли:
– Хорошо, давай перейдем к официальной части. Я хотела оставить это на вечер, заехать к тебе в гости, но раз такие события…
Я подобрался.
– Сегодня утром мы, наконец, собрали совет офицеров по поводу твоей проблемы. В малом составе, кого нашли, но его решения законны. Пятью голосами против двух ты признан невиновным.
– Невиновным в чем? – я чуть не рассмеялся, поскольку вины за собой как-то не ощущал.
– В невыполнении приказа. Тебе приказали сидеть и не вмешиваться, ты его нарушил. Там было еще и про технику безопасности, про доспех и его отсутствие, но это признали фактором, не стоящим внимания.
Я, признаться, немного обалдел от такой наглости.
– А можно поинтересоваться, почему? Вы, приказы, устав, жесткач такой, и вдруг – невиновен… Кого другого бы вы за такое расстреляли!
