– Ну, вот и хорошо. Я в вас верю.
И вот еще что. Я пообещала этой шантажистке, что выпущу ее завтра в город. Организуй все по высшему разряду, города империи – довольно опасные места.
– Разумеется, сеньора. – Лана поклонилась.
Бэль сидела, обхватив голову руками и поджав колени на парапете фонтана, что на площадке внизу лестницы спуска в парк. Лана молча опустилась рядом.
– Я не знала, – проговорила девчонка, не поднимая глаз.
– Что не знала? – усмехнулась Лана, стараясь держать себя в руках.
– Что вы не сказали ей. Я просила, чтобы она оставила вас, а она не знала, о чем речь. А когда узнала – отказалась. За что она вас так? – в голосе девчонки слышались обида и непонимание, а еще чувство вины.
– За прошлое, Бэль, за прошлое… – Лана почувствовала, как из груди вырвался обреченный вздох.
Девчонки уже в курсе. Она рассказала, немного видоизменив диалог с королевой, сделав его мягче. Они давно уже списаны, как хранители, с первого дня назначения. В общем, так все и было, но если подать мягче, будет меньше обид и расстройств. Чтобы не пытались отомстить или напакостить Изабелле напоследок – с них станется. А королева? Ей не отомстишь при всем желании, как и его превосходительству, и офицерам. Да и за что мстить? Мать не хочет, чтобы ее дочь охраняли бывшие смертницы? А отец обнадежил их, на время подарив самый высокий из имеющихся статусов? Так он имел полное право так сделать: они – ангелы-хранители, все три сотни девчонок, и кто будет к кому прикреплен, решает начальство. И оно не обязано отчитываться перед подчиненными, на том стояла и будет стоять любая армия, любое силовое подразделение. Захотели – назначили тех, захотели – этих.
А насчет Леи… Как бы поступили на ее месте они сами, каждая из них? За себя Лана уверена не была, и от этого опускались руки, лишая ее ненависти и злости.
– Значит, ты за нас просила? – грустно усмехнулась она.
Кивок.
– Сказала, что вы не виноваты, что это я вас доводила. Специально…
– Я не виню тебя, – она покачала головой. – Все так, как должно быть. Ты здесь не при чем.
– Как вы теперь будете?
– А как раньше были?
– А я думала, вы поможете мне найти Хуанито…
Из груди Ланы непроизвольно вырвался смех.
– Ты и тут думаешь только о себе!
– Неправда! – вспыхнула девчонка. На ее щеках появились обиженные слезы. – Неправда! Просто… Больше никто не станет мне помогать!..
Лана взяла себя в руки. Не стоит давить на нее, разочаровывать. Она только что усвоила сложный урок, если выплеснуть на нее злость и обиду на королеву, тот пойдет насмарку.
– У тебя будут другие хранители, – попыталась подбодрить она. – Лучше. Не такие дерзкие и злые.
Изабелла покачала головой.
– Они не пойдут против воли отца. Никто. А отец не хочет, чтобы я нашла его.
– А мы, значит, пойдем? – Лана снова усмехнулась.
– Да. Вы не такие. Вы сами по себе. Для вас «правильно» важнее приказа.
– Думаешь?
Кивок.
Челюсть Ланы непроизвольно отвисла. Девчонка только что ее озадачила, и над этим стоило крепко подумать, когда пары сивушного коньяка выветрятся.
– Вы мне поможете? – вновь повернулась Бэль, и в глазах ее трепыхалась надежда. – Когда вас сменят?
Лана отрицательно покачала головой.
– Вряд ли нам позволят. Пингвинов считать не пошлют, это хорошо, но другую работу нам найдут, можешь не сомневаться. Такие, как мы, не сидят без дела.
– Жаль. А сама я не справлюсь… – В голосе девчонки послышалась жалость к самой себе. – Я ведь ничего не умею, ничего не могу! Я ведь никто! Слабая глупая девчонка, надутая, как индюк! За меня всегда все делали другие, я ничему в жизни до сих пор не научилась! За два десятка лет!
Лана улыбнулась и обнадеживающе похлопала ее по плечу.
– Теперь уже не надутая, теперь сдутая. Не переживай, научишься, какие у тебя годы? Если не опустишь руки, конечно. Не сдавайся, пытайся, учись. Считай это тактическим отступлением.
Куда твой Хуанито денется с планеты? Никуда! А ты перегруппируешься, поймешь, что и как надо делать, наберешься опыта и…
– Спасибо. – Бэль подалась вперед и уткнулась ей в плечо. – За все спасибо!
Лана прижала ее к себе в ответ.
– Да, всегда пожалуйста!
Тренировка. Место, где можно не думать. Выложиться на сто процентов, забыв обо всем, чтобы потом еле доползти до душа. Это все, чего мне бы сейчас хотелось.
Я не ходил на занятия после «возвращения». Почему? Не знаю. Чего-то подсознательно боялся. А сегодня пошел. Если рубить Гордиев узел, то рубить, нечего в окопах отсиживаться – все равно решение придется принимать, и чем раньше это сделаю, тем лучше будет мне самому.
Поначалу изменений не ощутил. Бег, прыжки, разминка – все как обычно, здесь трудно понять, насколько изменился организм. Затем силовая составляющая: повторение и закрепление пройденного. Тренер уже неделю готовил ребят к очередным соревнованиям между спортивными школами, занимаясь с каждым по очереди, отпустив остальных на самотек. Я не считался слабым, но по его задумчивому холодному взгляду в свою сторону понял, что до моей персоны дело дойдет в последнюю очередь и заскучал. А не надо было исчезать на несколько недель, сам виноват!
– Постоишь со мной? – кивнул я одному из парней, стопроцентно не попадающему на соревнования. Он, как бы это сказать… Не блистал физическими данными. Нет, сила у него была, и реакция, вот только технику никак наработать не мог. Двигался, как мешок с дерьмом, к которому пришили руки и ноги, и тренеры махнули на него рукой, внеся в список бесперспективных. Но для того, что я задумал во время разминки, именно он подходил как нельзя лучше.
Естественно, тот согласился. Мы встали, начали… И только тогда я почувствовал разницу.
У меня получалось! Нет, я не пытался копировать технику ангелов, да и не смог бы при всем желании, просто подражал в некоторых моментах. Я так и не понял ее, она так и осталась загадкой, но вот двигаться быстро, как они, ставя динамические блоки вместо жестких, мог.
Сразу, в первой же атаке соперника я ушел от удара совсем не так, как учили в школе. Тот атаковал снова, но я вновь ушел и контратаковал, и тоже не так, как положено. Быстро, как-то грациозно, будто танцую, а не стою в спарринге. Соперник начал злиться, попытался поймать меня на контратаке, но не преуспел. Снова пошел вперед, но я вновь ушел и контратаковал, причем на этот раз он чувствительно получил по скуле. Мое тело, раскачанное до неизвестно каких высот, выдавало сегодня такую форму!..
…В общем, я и сам не знал, какую. Я просто видел его удары до того, как они проходили критическую для меня точку и нагло этим пользовался, уходя из под них и нанося свои. Наверное, в реальном бою уложил бы его за минуту, но я никуда не спешил.
– Ты что делаешь? – вспыхнул он, опуская руки и отскакивая.
– Стою в спарринге. А что? – я закатил изумленные глаза, причем изумленные искренне. Такого от себя я не ждал.
– Ты все время уходишь! Так не дерутся! Трусишь?
