службы, а ее мамочка и моя потенциальная теща вообще руководитель этой самой службы. И как только меня не поймали на следующий день — в толк не возьму. Будто отвечая на мои мысли, полковник с доброй улыбкой добил меня контрольным отрубанием лишней выступающей части моего тела — головы, то бишь:
— Теряетесь в догадках, почему невеста так долго не могла вас найти? При ее то возможностях. Даже если это возможности ее мамочки? Не могу вам ответить, молодой чело… э-э-э ваше сиятельство. Не могу ответить. Но. Могу предположить. Эльфы — известные интриганы. Вероятно, по каким-то соображениям им было выгодно на некоторое время вас 'потерять'. По себе знаю, как неприятно быть пешкой в чужой игре. Особенно, если она вам совершенно не нужна. Откликнитесь на нашу просьбу и я вам обещаю, что Департамент приложит все силы, чтобы оградить вас от возможных поползновений тайной службы. Волей не волей, ваше сиятельство, вы оказались в таком положении, что без поддержки могущественных друзей вам не выжить. Во всяком случае, князем, самостоятельным в своих решениях и действиях.
— Что я должен делать?
Добрый дядюшка, учитель-интеллигент мгновенно исчез и проявился жесткий, целеустремленный командир.
— Сегодня ночью, фактически через несколько часов, группа наших сотрудников в составе пяти оперативников должна проникнуть в особняк боярина Диковара, дяди вашей знакомой, и найти некоторые документы. Подробно о том, что это за документы, я вам сказать не могу — тайны следствия, как вы понимаете — но кое-что вы знать должны. Может быть, вам повезет и тайник обнаружите именно вы. Что вы — что вы, никаких карт с расположением секретных объектов королевства или чертежей экспериментальных образцов оружия. Всего лишь списки имен и сумм. Скучная бухгалтерия. Но крайне важная для нас. Гораздо важнее карт и чертежей. Гораздо. Ваша задача — обезвредить сигнализацию и возможные ловушки, тем самым обеспечив работу группы.
Лица будущих подельников, которым меня представил Козельс, не очень запомнились. Командиром шел угрюмый мужчина средних лет с неприятным взглядом и повадками хищника. Два скользких типа, видимо доверенное окружение, крутились около него. Один медведеподобный, толстый, коротко стриженный, с пальцами толще моего запястья. Второй, наоборот, худощавый, низенький… точнее, с меня ростом… имел ухоженные руки и длинные, 'музыкальные' пальцы. Двое оставшихся, серых и неприметных, совершенно не выделялись и в толпе оставались бы истинными невидимками.
В назначенное время мы прошли во двор и уселись в восьмиместную магарету с занавешенными окнами. Поездка получилась на удивление долгой. Видимо водитель кружил вокруг дома боярина или подбирался окольными путями. Меня это мало волновало. Катают так катают. Чем позже мы приступим к столь неприятному для меня делу, тем лучше. Но все когда-нибудь кончается. Кончилось и время ожидания. Мы вышли в каком-то переулке и подошли к решетке, огораживающей особняк. Двое неприметных выдвинулись вперед и вопросительно посмотрели на командира.
— Ваш выход, ньор маг. Нашим людям надо проникнуть внутрь и открыть двери. Посмотрите, нет ли сигнализации?
— А как же специальные амулеты для взлома? Не поверю, что вас ими не снабдили.
— Три команды потерпели неудачу. Наши эксперты до сих пор не могут разгадать варварские магемы. Для чего тебя вообще взяли, маг?! Работай давай! — огрызнулся командир, показав норов.
Защита особняка действительно представляла собой нетривиальную систему сигнализации и 'вполне возможно' активной обороны. Декоративные узлы решетки, состоявшие из повторяющегося орнамента, содержали отдельные, независимые, магемы- солнышки, образующие с соседними узлами линии связи. От каждой магемы-сторожа в землю уходили персональные линии подпитки и они же вероятно могли вывести к узлу какую-нибудь магическую пакость в свернутом виде. Очень похоже на сдвигающиеся решетки с шипами, чуть не убившие Арими… э-э-э… Альмилиру в лабиринте.
Я поискал на земле подходящий камешек и бросил его, стараясь зацепить одну из линий.
— Ты что творишь?! — аспидом ядовитым прошипел командир. — Перебудить всех хочешь?! Саботируешь?! А может ты мятежник?!
— Либо я работаю так, как считаю правильным, либо ухожу, а вы сами тут ковыряйтесь, — отшипелся я. — Вы меня случайно не за Творца приняли? Без изучения реакции системы правильно ее отключить невозможно. Иначе в такой системе нет никакого смысла. Или вы думаете, что охрана особняка на каждый камешек реагирует и бегает проверять?
Командир пристально и с угрозой несколько секунд смотрел мне в глаза, потом равнодушно отвернулся и кивнул.
Из-за выяснения отношений я не успел отследить реакцию узла и мне пришлось повторить попытку… еще раза три-четыре. Подобрав очередной камешек, я потребовал не беспокоить меня всякими глупостями и на сорок минут выпал из мира физического, целиком погрузившись в мир магический. Если я не ошибся в своих суждениях, то вряд ли система слежения могла быть суперсложной, способной проанализировать совокупность показателей больше чем трех-четырех узлов одновременно. Проще говоря, тело крупнее кошки система наверняка отследит, а россыпь мелких, града например, не должна. Задача заключалась в том, чтобы представить системе человека в виде облака пыли и гравия. Не буду углубляться в расчеты и обоснования, скажу только, что с задачей я справился и даже энергии на пять минут действия одноразового амулета сумел влить.
— Значит так, — обратился я к командиру. — Я кладу камешек на бордюр решетки и у нас есть пять минут, чтобы ее перелезть. Камешек укажет центр тропы. Ширина тропы примерно метр, камень, напоминаю, по центру. Все готовы?
— Да.
Я положил камешек и активировал магемы. Первыми метнулись через решетку двое серых, затем толстый, на удивление ловко преодолевший препятствие, за ним 'музыкант', как я окрестил его напарника, следом я и замыкал наше торжественное шествие 'чрез тернии к звездам' командир.
Компания не ушла далеко. Все так и стояли прижимаясь к ограде, не касаясь ее телом.
— Маг, смотри дальше. В саду могут быть ловушки.
Я снова возглавил процессию. Ловушки действительно были. Сказать, что сложнее, чем в лабиринте, нельзя. Просто на более современных и хорошо мне знакомых принципах, поэтому с их устранением, особых проблем не было. Какие-то мы обходили, какие-то я аккуратно разряжал. Один раз правда, надолго застрял. Почти на полчаса. Сам перемудрил. Не мог поверить, что магическая мина, обладая такой мощью — энергии хватило бы поджарить целый отряд — окажется настолько примитивной. Чем проще, тем надежнее. Лом сломать труднее, чем магические часы, созданные великим мастером. Однако лом использовать в качестве часов примитивно тяжело, а без солнца и вряд ли возможно. Дальше была сигнализация в дверях кухни, потом ловушки в коридоре по пути в комнаты слуг, потом ловушки в общем коридоре… Да сколько же можно?! Хозяева явно не боятся пришибить пару-тройку слуг, послав их ночью за водичкой. Понимаю, что у каждого в доме наверняка есть амулет, предоставляющий право безбоязненно гулять мимо опасных магем, но ведь кто-нибудь может просто не уследить за уровнем энергии в своем амулете и схлопотать
