помрачнел и надолго задумался.
Я сидел, хлопал глазами и ничегошеньки не понимал. Всё так плохо? Или наоборот, хорошо? Вдруг дико, прямо невыносимо захотелось есть, будто я неделю просидел на любимой маминой диете. Независимо от моего сознания, ну, почти независимо, левая рука выцепила горсть орехов из одного кармана, правая — огурчик из другого и я с жадностью захрустел дарами природы, практически не разбирая, какая половина моих зубов дробит орехи, а какая — огурец. Вот это меня пробило на хавчик, как говаривал мой дядя Винниан, догладывая косточки третьего гуся. Орехи, разумеется чищенные. А вы подумали, я прямо со скорлупой?
Когда я уже почти закончил — эх, мало взял — уничтожение своих запасов, взгляд декана прояснился, и он сурово посмотрел на меня. Я перестал жевать и затаил дыхание.
— Парень. Слушай внимательно — это важно. Есть очень небольшая вероятность, что все будет очень хорошо, в чем это заключается говорить пока рано. Но вероятность гораздо больше, что… — он помялся, — как бы это тебе сказать, чтобы ты понял? А. Вот. Два не очень хороших варианта заключаются вот в чем. Либо полученные сведения не усвоятся и угаснут, и тогда ты просто повторишь прием — это самое вероятное. Либо сведения останутся, но в общую структуру твоих знаний не войдут. Последнее — самое неприятное.
— А что в этом неприятного?
— Слышал такое понятие — ходячая энциклопедия?… Слышал, значит. Так вот. Есть ученые, обладающие обширными познаниями и ведущие плодотворную научную деятельность, и есть люди, обладающие не меньшими, а зачастую и большими познаниями, но не способные к творчеству вообще. Эдакие люди — справочники. Фолианты в панталонах или юбке. На любой вопрос тебе ответят. Назовут даже номер страницы в книге, где это написано. Однако, увы, на большее они, как правило, не способны. Они владеют не знаниями, а сведениями, часто не понимая их сути. Почему? Потому что эти их сведения, находясь вне общей структуры, практически не принимают участия в самом процессе мыслительной деятельности, реализуемой на базе этой структуры. Так, во всяком случае, полагают наши теоретики. Обыватели же часто путают тех и других, принимая пустышки за больших ученых. Я не хочу тебя пугать, но очень часто эти ходячие энциклопедии как раз и характеризуются быстрым поглощением сведений из магических книг. Ну-ну! Только не надо отчаиваться. Один раз я уже ошибся в отношении тебя. Помнишь испытание? Дай Боги, и сейчас ошибаюсь. К тому же есть возможность помочь тебе. Существует гипотеза, что именно недостаток практических занятий вкупе со слабой энергетикой человека не позволяют воспринятым сведениям стать знаниями. Кстати, имей в виду, молодой человек, вместе с увеличением и усложнением структуры знаний человека существенно вырастает и его энергетика, и способность эффективно оперировать большими объемами знаний. Кроме лучшего состояния здоровья в целом, он еще и становится способен быстрее и качественнее решать всё более сложные задачи. Так что не ленись и у тебя все получится, а академия тебе в этом поможет.
— Так что же делать?
— Не отчаиваться. Еще ведь ничего не произошло! Но поработать придется. Кристалл этот будешь носить на каждое занятие. Он устроен так, что при каждой активации проверяет наличие в памяти необходимых сведений и недостающие начинает передавать заново. Это первое. Второе. Я распоряжусь, и тебе выдадут бумажные книги по пройденным предметам, а уж ты, будь любезен, обязательно после занятий их читай. Причем не всё подряд, а только тебе незнакомое. Допустим, открыл ты страницу — на ней описание растения. Ты про него все хорошо ЗНАЕШЬ, то есть помнишь сведения о нем и ПОНИМАЕШЬ, что там к чему. Тогда листай дальше. Наткнешься на то, что не понимаешь или понимаешь плохо — вот здесь то и перечитай обязательно. Может быть неоднократно. С этим ясно? Идем дальше. Наставники будут постоянно контролировать твой энергетический баланс и при необходимости подправлять его, в том числе вечером и ночью. Так что, увы, про личную жизнь на некоторое время придется забыть. Впрочем, ночью с контрольными визитами наставники будут приходить всего раз в два часа и, если хочешь, предварительно стучаться.
— Не надо… — я покраснел от смущения и даже на секунду забыл свое отчаянное положение, во всех интимных подробностях представив себе эту личную жизнь в присутствии толпы наставников со свечками в руках, — не надо стучаться. Лишнее это. Нет у меня личной жизни и не предвидится. Кому я такой толстый нужен? — в самый неподходящий момент эта моя проблема выползла на свет, даже вытеснив существенно более важный вопрос моей дальнейшей жизни. Я как то для себя определенно установил, что нормальная девушка на меня точно не глянет. Сам на себя я бы глянул, будь я девушкой? Нет, конечно. Вот то-то и оно! А иметь дело с ненормальными… до такого я еще не дошел. Как бы я ни хорохорился — девушки, мол, не интересуют меня и без них прожить можно… но периодически, особенно в минуты нервного напряжения, задавленные страхи поднимали голову и махали ручкой — мы не ушли, родной, мы с тобой.
— Эх, молодость-молодость. Юношеский максимализм и неверие в себя! Лично я вижу перед собой парня немного выше среднего роста с обаятельным лицом и добродушной улыбкой. Полного, да, это есть, но не толстого. Тебе родители не говорили, что ты не толстый, а полный?
— Говорили. А какая разница?
— О-о-очень большая. Как ты думаешь, пухленькая девушка, то есть полная — это расплывшаяся, лопающаяся от жира квашня?
— Не-е-ет.
— Так вот, если провести параллели, то именно образ этой самой пухленькой девушки, а не квашни, лучше всего подходит, чтобы охарактеризовать тебя, какой ты есть. Надеюсь, тебя не обидит сравнение… есть такой медведь-ленивец… видел когда-нибудь? Ага. С этакой добродушной мордочкой и животиком. Теперь вообрази, что этот медведь похудел… Страшно стало? Вот-вот, — дедушка Лил тихо засмеялся и продолжил: — И последний вопрос на нашем сеансе вправления мозгов. Пухленьких девушек парни любят меньше, чем худышек?
— Ну, не знаю, мне другие нравятся, — неуверенно выдал я.
— Как твоя соседка на испытании? Да не отшатывайся с таким испугом. Я все понимаю. Ну хорошо. Вернемся к нашей теме. Так вот. Пышки нравятся мужчинам отнюдь не меньше, чем стройные, молодой человек. Отнюдь. Поверьте моему опыту. Я сам в молодости ни одну не пропустил. Эх! Было время!! Только тс-с-с. Моей старухе ни полслова. Она ведь и сама была пышечка — загляденье. Да и сейчас очень даже ничего. Так что не спеши с выводами. Не спеши. Я еще погуляю на твоей свадьбе. Пригласишь?
— Вас? Да хоть сейчас! Если она, конечно, когда-нибудь состоится, — сомнения мои он поколебал, но отнюдь не развеял. Тем не менее, на душе стало легче и… веселее, что ли.
Где-то через час зашевелились мои одногруппники. Декан, ну точно заботливый дедушка, подбегал к каждому с кружкой, отпаивал настоем и смотрел кристалл. Практически во всех случаях он одобрительно кивал головой, отдавал кристалл и спешил к следующему. У Сена кристалл побелел больше, чем наполовину, что впрочем, не удивило наставника.
— Вы ведь, как потомственный травник, и так много северных трав знаете?
— Да. А откуда ж вы знаете про травника?
— Я ведь декан и ваш наставник. Разумеется, перед занятием я ознакомился с вашими личными делами.
Напомнив всем, что завтра начинаются практические занятия по травоведению, а мне
