Нет, она не испугалась, что оказалась наедине с мужчиной, который считал ее виноватой в том, что в его жизни, включая личную, неожиданно возникли проблемы. Она испугалась своей реакции на его близость. Впрочем, Вайолет постаралась тут же забыть про это.
— Пижамка милая, хотя и не в моем вкусе, — заметил Гевин. — Кстати, это и есть ваши планы на вечер?
— Да! — Вайолет вздернула подбородок. — Я собиралась заняться ничегонеделанием. Или заниматься этим по пятницам уже воспрещено законом?
— Я имел в виду, что этот наряд не подойдет для вечера, на котором нас ждут. Я там просто обязан показаться, чтобы люди не решили, что я скрываюсь.
— Я еще не давала своего согласия, — тут же возразила Вайолет и попыталась пройти мимо Гевина.
Он моментально положил руки на дверь, и Вайолет попятилась, чувствуя, как предательское тепло охватывает ее.
— Вы меня впустили к себе. Как я должен понимать в таком случае ваше приглашение?
— А то, что я позволила вам зайти из жалости, вам в голову не приходит? — съязвила Вайолет, предпринимая чуть ли не героические усилия, чтобы ее голос не дрожал.
К тому же она вдруг отчетливо поняла, как мало на ней надето. В отличие от Гевина Мейсона. Ничего подобного! — тут же выбранила она себя. Она у себя дома и может носить все, что угодно, тем более что сидеть перед телевизором и есть попкорн в вечернем платье еще более глупо, чем вообще без ничего.
«Напрасно я об этом подумала». Вайолет уже чувствовала, как ее лицо начинает гореть, так как, представив себя обнаженной, она тут же только что не ощутила на своем теле мужские руки…
— Уж простите, но не приходит.
Вайолет прочистила горло и, стараясь говорить нейтрально, предприняла еще одну попытку:
— Уверена, что такой мужчина, как вы, всегда найдет желающую пойти с ним спутницу.
— Вы имеете в виду девочку по вызову? — усмехнулся Гевин.
— Перестаньте намекать на мой роман! — не выдержала Вайолет.
Улыбка сбежала с лица Гевина.
— Не перестану, раз именно ему я обязан тем, что нахожусь в данный момент у вас, а не там; где меня уже ждут.
— Но вы все равно собираетесь появиться там под руку с женщиной, написавшей роман? — осведомилась Вайолет.
— Нет, — последовал ответ. — Так как я буду там не с Равен Френч, а с Вайолет Тэнди.
— Боюсь вас разочаровать. — Вайолет ослепительно улыбнулась. — К сожалению, Вайолет Тэнди не сможет с вами пойти, поскольку у нее нет подходящей одежды.
— В каком смысле? — не понял Гевин.
— В самом прямом, — сухо сказала Вайолет. — Потому что она не ходит на светские вечеринки.
— Ах, ну да! — кивнул Гевин. — Скорее всего, Вайолет бывает только на тех вечеринках, на которых одежда чаще всего вовсе без надобности.
— Перестаньте делать эти дурацкие намеки! — снова возмутилась Вайолет. — Я же говорила вам, и уже не раз: я не имею ничего общего со своей героиней! В смысле, я ее создала, но это не значит, что я такая же. Да, еще по этой причине я не могу появиться с вами — что потом обо мне станут говорить?
Несколько секунд Гевин молча смотрел на нее, словно не веря своим ушам, а затем вдруг расхохотался.
«Черт его возьми!» — смятенно подумала Вайолет, чувствуя, как ее пробирает дрожь при звуках этого сексуального хрипловатого мужского смеха.
— Что станут о вас говорить? — посмеиваясь, повторил он. — Дорогая моя, вы опять забываете про то, что люди уже олицетворяют вас с вашей героиней. Допустим, что вы действительно ни в чем на нее не похожи, но беда в том — беда для вас, я имею в виду, — что все думают именно так. Кстати, — вдруг небрежно бросил Гевин, — если вы появитесь сегодня со мной на этом чертовом вечере, то я могу передумать подавать на вас в суд.
— С чего это вам передумывать? — не веря ему, спросила Вайолет, хотя ее охватило волнение при этой мысли.
— Я еще не передумал, — уточнил Гевин. — Я сказал, что могу передумать.
Вайолет решила: второго шанса у нее может и не быть.
— Могу мне недостаточно, — заявила она. — А если вы не измените своего мнения?
— Скорее всего, я его изменю, — тут же поправился Гевин.
— Что вы мне мозги пудрите? — слегка повысила голос Вайолет. — Могу, скорее всего… Мне нужно хотя бы ваше обещание.
— Обещаю, что я подумаю над тем, подавать ли на вас в суд! — с готовностью откликнулся Гевин.
Глаза его сверкнули. Судя по его поведению, ему начало доставлять удовольствие их препирательство. Если это так, то они еще долго будут спорить. «Но ведь это он спешит, а не я», — напомнила себе Вайолет.
— Мне нужны какие-то гарантии, — продолжила она стоять на своем.
Гевин неожиданно поднял руки и преувеличенно медленно взглянул на часы.
— В вашем распоряжении одна минута, Вайолет. В противном случае я не смогу вам даже обещать, что подумаю, подавать ли на вас в суд или нет. Скажем, в качестве моей благодарности за то, что выручили меня сегодня.
— О, так, значит, я все-таки делаю вам одолжение? — ухватилась за его слова Вайолет. — А сначала вы говорили, что я должна вам…
— И это тоже, — кивнул Гевин. — Итак, у вас осталось меньше минуты на то, чтобы собраться, или я беру свои слова назад. Выбор за вами.
Ну конечно, вздохнула про себя Вайолет. У нее очень широкий выбор. Например, смотреть в одиночестве старые фильмы или своими глазами увидеть, что из себя представляет светское общество? Да еще в перспективе обещание Гевина Мейсона, что он подумает над тем, не отказаться ли ему от своей угрозы в ее адрес? Глаза у Вайолет вдруг вспыхнули, и она тут же опустила их, чтобы Гевин Мейсон этого не заметил. А ведь это идея! Интересно, как потом Гевин Мейсон будет выкручиваться?
Он считает, что ее книга — обман, и собирается подать на нее в суд именно за обман. А если она сегодня пойдет с ним, то все узнают, что его спутница и есть автор романа, из-за которого и разразился весь сыр-бор. Конечно, придется вытерпеть его общество, но дело того стоит.
— Тридцать секунд, — напомнил ей Гевин.
«Глупец! Конечно же он и не догадывается о ловушке, подстроенной им же самим!» — усмехнулась про себя Вайолет.
Она кивнула и направилась в спальню, мысленно перебирая свой гардероб, не такой уж шикарный, а точнее говоря, совсем не шикарный, учитывая роскошный вид Гевина Мейсона.
— Сколько мне вас ждать?
