Однако его молчание сыграло против него же.
Вайолет кивнула:
— Понятно. И все эти разговоры про гостеприимного хозяина ты завел лишь с одной целью — соблазнить меня.
— Все не так… — запротестовал Гевен, но именно сейчас ему было бы лучше промолчать.
Вайолет кивнула еще раз, словно для нее все уже было ясно, подошла к дивану, на котором оставила свои вещи, взяла их и сказала:
— Спасибо за ланч и то, что потратил на меня свое время. — И закрыла за собой дверь прежде, чем Гевин успел опомниться и остановить ее.
Глава 11
Вайолет не знала, почему она стоит перед клубом, куда Гевин пригласил ее на ужин. Вчера, как только она села в такси, он звонил ей не переставая, так что ей даже пришлось отключить телефон. Конечно, можно было бы и ответить, но что бы это дало? Какие оправдания он бы ей привел?
Тогда почему, прочтя его сообщение, она сегодня приехала сюда? Тем более в вечер, когда в этом клубе должно было состояться какое-то очередное благотворительное мероприятие, на котором, насколько поняла Вайолет, будут присутствовать сливки чикагского общества.
И все-таки Вайолет решила устроить из этого похода своеобразный тест как для себя самой, так и для Гевина. Не будет она брать напрокат одежду, украшать себя побрякушками, если уж у нее нет возможности приобрести драгоценности! Если Гевин сможет увидеть именно ее, Вайолет, со своими достоинствами и, как у всех людей, с какими-то недостатками, возможно даже изъянами, о которых она сама и не подозревает, значит, можно на что-то надеяться.
Вайолет подумала об этом и тут же спохватилась. А почему она хочет надеяться? На что она хочет надеяться? Не могла же она влюбиться в Гевина Мейсона! Или могла? Во всяком случае, почему ей стало так важно, чтобы он ее понял?
— Так, — пробормотала Вайолет и тряхнула головой. — Нашла когда об этом думать! Вперед! — скомандовала она себе и, сделав глубокий вдох, решительно направилась к двери.
Чтобы уже внутри тут же обнаружить, что ее выбор одежды — пара строгих черных брюк, белая мужская рубашка и черные туфли без каблуков — не отличается от одежды служебного персонала клуба. И серебряные серьги уже не имели никакого значения.
Должно быть, именно так и подумал метрдотель. Бросив на нее оценивающий взгляд, он указал рукой налево от себя и протянул:
— Вход на кухню сбоку, милочка. Ты немного промахнулась.
— Это вы немного промахнулись, — вежливо ответила Вайолет. — Я должна быть в списке гостей.
Метрдотель взглянул на нее внимательнее, по его лицу мелькнула тень сомнения.
— Да? И чья же ты гостья?
— Гевина Мейсона.
Метрдотель как будто уменьшился в размерах.
— Вот как? Можно ваше имя, мисс? — Тон его стал почти подобострастным. Вайолет назвала себя. Он пробежал глазами по списку и сглотнул. — Прошу прощения, мисс Тэнди. Просто я… Просто меня ввел в смущение ваш… — Он оборвал себя и откашлялся. — Мистер Мейсон еще не приехал. Он даже позвонил и предупредил, что может задержаться. Пойдемте, я провожу вас к вашему столику. Хильда! — позвал он кого-то через плечо совершенно другим тоном, нежели тот, с каким повернулся к Вайолет. — Хильда возьмет ваше пальто.
Вайолет отдала пальто женщине, лишь кивнувшей в ответ на благодарность гостьи.
Рядом с потрескивающим огнем в камине на столике для двоих стояла бутылка шампанского. Метрдотель отодвинул стул для Вайолет и потянулся к бутылке.
— Спасибо, я подожду Гевина, — остановила его Вайолет.
— Мистер Мейсон просил открыть бутылку, мисс, — ответил он, и Вайолет не стала спорить.
Он открыл бутылку быстро и профессионально, но налил шампанского едва ли на глоток.
«Если уж это клуб для избранных, — решила про себя Вайолет, — то шампанское должно быть таким же. Когда мне еще представится шанс его попробовать?»
— Налейте, пожалуйста, еще немного, — попросила она.
У метрдотеля глаза было полезли на лоб, но он вовремя спохватился:
— Вы сначала попробуйте, мисс. Если вам не понравится, мы принесем другую бутылку.
Ничего себе сервис, одобрительно подумала Вайолет и, улыбнувшись метрдотелю, схватила бокал.
— За ножку, мисс, — откашлялся метрдотель.
— Так принято? — засмеялась Вайолет, чтобы скрыть свое смущение.
Метрдотель чуть натянуто улыбнулся. «Должно быть, — решила Вайолет, — для него это очень серьезно».
— Да, мисс.
— Спасибо, что преподали мне правила этикета, — вежливо ответила она и сделала глоток. Вообще-то она толком не разобрала, какой вкус был у этого вина — ничего себе шипучка! — но она все-таки кивнула, поймав выжидающий взгляд метрдотеля. Чтобы его не расстраивать. — Отличное шампанское, — заверила она.
Метрдотель расслабился и налил ей почти полный бокал.
— Я должен идти, мисс Тэнди…
— Конечно, конечно, — согласилась Вайолет, так как она не возражала немного побыть одной и осмотреться.
— Но если вам что-нибудь будет нужно, вы всегда можете ко мне обратиться.
— Так и быть, — улыбнулась ему Вайолет.
Метрдотель улыбнулся в ответ, даже вроде бы вполне искренне, как заметила Вайолет, и отошел на свой пост.
Вайолет ждала Гевина, попивала маленькими глоточками шампанское и разглядывала клуб. Который представлял собой еще один музей прикладного и изобразительного искусства, виденный ею в доме Уайтхолла.
Сидя в уголке, она имела возможность более-менее открыто разглядывать других гостей клуба. Приходилось признать, что рядом с ними она выглядела если не как нищенка, то как случайная гостья на балу. «Впрочем, — утешила себя Вайолет, — еще неизвестно, о чем они болтают». Камешки-то на них, скорее всего, драгоценные, а вот сами они настоящие или как? Если судить по метрдотелю, людей здесь оценивают — а значит, и относятся к ним — не по их человеческим качествам, а по количеству денег. Не дотягиваешь до планки — стоимость членского взноса, составляющего чью-то годовую зарплату, — значит, не наш.
