– Лондон – грешное место.
– Но полное удовольствий, которые я представил бы вам.
Каро растерялась.
О чем она думает?
Она не может ехать в Лондон. Не хочет! По крайней мере не теперь.
Он внезапно коснулся ее щеки.
– От чего это?
Каро отстранилась, прикрыв пятнышко рукой.
– Ах, шрам? – Она опустила руку. – Я споткнулась в детстве… – Она едва не сказала «в мастерских».
– Что-то острое, зубчатое. – Он снова коснулся шрама, и на этот раз она позволила ему.
– Зазубренный кусочек металла, – тихо выдохнула она.
– Какая жалость, но это не умаляет вашего обаяния. Поедем со мной на юг.
– Не может быть, что вы говорите серьезно. – Она нервно огляделась, но в зале было только два человека, и они не обращали на них никакого внимания.
– Не может? – спросил он.
– Нет. И если бы вы говорили серьезно, ответ все равно был бы отрицательный. Мой дом здесь.
– С вашим мужем.
– С моим мужем, – согласилась она. – Я благодарю вас за приятную прогулку, мистер Грандистон.
– Рад, что вам понравилось, – поклонился он. И тут же добавил: – Вы все еще не знаете, зачем я здесь. Я мог бы сказать, но вам придется заплатить.
– Заплатить? – У нее сердце затрепетало.
– Открыв свои тайны…
– Тайны? У меня нет никаких тайн.
– …слой за слоем.
Он придал этим словам вкус горячих поцелуев и соскальзывающей одежды.
Словно подкрепляя это впечатление, Грандистон добавил:
– Мы можем в конечном счете перейти к голой правде.
Каро онемела.
– Вина? – спросил он.
Каро знала, что должна отказаться, бежать в свою комнату и запереть дверь, но не могла просто так оставить это. Она никогда не воображала ничего подобного. И это не могло зайти слишком далеко. Гостиничный номер днем – это не оргия в Лондоне, а непринужденная обстановка даст большие возможности. Конечно, ей, возможно, придется позволить ему некоторые вольности. Несколько поцелуев, может быть, даже какие-то неподобающие прикосновения…
В неподобающих местах покалывало, торопливо стучавшее сердце предупреждало об опасности, но она должна сделать это.
– С удовольствием. Похоже, это будет забавно, – сказала она как можно спокойнее.
– Будет так, как вы пожелаете, мэм. – Повернувшись к пробегавшей служанке, он велел подать вино в свой номер.
Когда они поднимались наверх, Грандистон снова положил руку ей на спину, но на сей раз ниже, на поясницу. Почему это кажется таким грешным?
Он открыл дверь и жестом пригласил войти. Каро увидела большую кровать и замерла.
«Не будь дурочкой. Тебе не четырнадцать, а Грандистон, при всех его недостатках, не похож на Мура. Во всяком случае, тогда ты отправилась в «Бараний хлев», ожидая брака и всего, что с ним связано, хотя и не подозревала, что это будет так жестоко. А этот случай больше походит на чаепитие в гостиной».
И все равно, войдя, Каро держалась как можно дальше от кровати. Это было нетрудно – комната весьма просторная, здесь еще обеденный стол, а у камина два обитых материей кресла, рядом с каждым маленький столик.
– Кстати, о тайнах, как ваше имя? – спросил он, расстегивая пояс, на котором висела шпага.
Черт, он раздевается! Каро собралась бежать, но он положил шпагу в ножнах на стол и подошел к ней.
– Ну?
– Кэтрин, – сказала она сухими губами.
– Ах да, фамильное имя. Вы действительно замужем?
– Почему вы в этом сомневаетесь? – Она сдернула перчатку, чтобы показать кольцо.
Он взял ее руку, как будто осмотреть золотой ободок. Если он ожидает увидеть, что оно новое, то будет разочарован. Но он поднял ее руку и легко коснулся губами суставов, чего никогда не делал Эйам. Касаясь губами ее руки, Грандистон смотрел на нее, его глаза были полны греховного обещания.
Ей действительно нужно уйти, но что-то бурлило в ней… желание наслаждаться этим грехом, узнать об этом больше. Она флиртовала, но всегда так безопасно и с безопасными мужчинами. Этот мужчина не таков.
Каро высвободила руку, пытаясь сделать это игриво.
– А вот и вино. Пожалуйста, садитесь, мэм.
Он пошел к двери взять поднос, Каро села в кресло и положила перчатки на столик под рукой. Заметив заглянувшую горничную, она улыбнулась ей. Девушка увидит, что здесь все пристойно.
Словно чтобы подчеркнуть это, Грандистон оставил дверь чуть приоткрытой. Он налил вино, принес ей бокал, затем сел напротив, улыбаясь совершенно безопасно.
Возбужденное ожидание раздувалось, как пузырь. Тут нет никакой опасности, только рискованная игра. Он всего лишь дразнит. Несмотря на внутреннюю дрожь, Каро сказала себе, что это ей вполне подходит.
Глава 8
Кристиан понимал, что ему надо заниматься другим, но его жена куда менее интересна, чем жена мистера Хантера. Он снова задумался о муже, готовом вмешаться в любой момент. Если так, это неутешительно, но тоже своего рода развлечение.
– Как далеко место отдыха вашего мужа? – спросил он.
– Сэр, вы говорите будто о могиле.
– Извините, но мы можем надеяться, что он отдыхает?
– Почему вы хотите знать? – спросила она.
У нее действительно есть тайны, и он надеялся узнать их.
– Тайны, – напомнил он ей. – Слой за слоем.
Она покраснела.
– Как я сказала, несчастный случай произошел рядом с Йорком, и муж, возможно, уже потихоньку возвращается домой.
– Но вы намерены остаться здесь на ночь. Как восхитительно.
Ее румянец стал гуще, вино в бокале чуть заплескалось.
– Я только хотел сказать, что позже мы можем провести время вместе, поиграть в карты, например. Милая леди, не оставляйте меня на растерзание Силкокам.
– Возможно, они возвратятся из поездки в лучшем настроении.
– Я чувствую в них непробиваемый мрак, но по натуре я оптимист. Как видите.
Вдруг в уголках ее губ появились ямочки, сопровождаемые игривым взглядом.
– Порой оптимизм неоправдан, – сказала она.
– И все же вы здесь.
– Чтобы задать вопросы.
– Ах да. Вы авантюристка?
– Я? – Она рассмеялась, казалось, искренне. – Я самая банальная из женщин.
– Я в этом сомневаюсь. В конце концов, вы здесь, – снова напомнил он.
Она потягивала вино.
– А вы злодей, сэр. Вы заманили меня сюда, чтобы украсть мои безделушки?
