— Из-за чего произошла ссора? — продолжал Агеев.
— Так, пустяк. Недоразумение. Все быстро выяснилось. Он оказался милым, добрым человеком. Работал в торговле, вроде директором комиссионки. Познакомились, разговорились. Он предложил посидеть. Как это принято у грузин. После обеда Вахтанг Багратионович зашел ко мне с соседом по палате Николаем. Фамилии не знаю. Почему-то все звали его капитаном… А я Олю пригласил. Ватутину. Каждый принес с собой домашней еды, что брали в дорогу. А у меня была горилка с перцем. Решили отметить знакомство, выпить напоследок перед «сухим законом».
— В каком смысле? — не понял Агеев.
— Так здесь же запрещается. Особенно когда начнешь проходить курс лечения. И вообще… Только сели — стук в дверь. Открываю — медсестра. Вас, говорит, Лещенко, срочно вызывает врач. Я сказал гостям, что они могут начинать без меня. А сам иду к врачу и радуюсь, что не успел выпить. Почует спиртное неприятностей не оберешься. Выгонят — ещё полбеды. Не дай Бог, сообщат на работу…
— Когда вас вызвали?
— Приблизительно в час.
— Дальше.
— Воропаев посмотрел мою санаторную карту, стал расспрашивать, а я все невпопад отвечаю. Мыслями там, в палате, где гости сидят… Врач назначил мне процедуры, и я бегом к себе…
— Долго вы были у врача?
— Да нет, минут пятнадцать… Так… Возвращаюсь, дергаю — дверь закрыта. Странно, думаю, может, шутят? Стучу — никакого ответа. Я сильнее. Ни звука. Знаете, даже нехорошее подумал…
— А что именно? — спросил Агеев.
— Ну, мужчины приехали без жен… Выпили… Симпатичная женщина, разведенка… — Лещенко смущенно кашлянул. — Короче, сами понимаете… Но о все-таки я опять постучал. Затем спустился вниз, позвонил в свою палату по телефону. Молчок. Думаю: что-то не то… И мужики вроде приличные. Вахтанг Багратионович и этот капитан… Тут уж я не на шутку забеспокоился. Побежал к дежурной, попросил запасной ключ. Открываю…
Господи, никогда такого кошмара не видел. Оля на полу. Капитан тоже… Я выскочил, закричал… А сам как в тумане: все поплыло… Смутно помню: меня куда-то отвели, дали лекарство, положили на кровать…
Лещенко замолчал. На протяжении всего разговора он вертел в руках сверкающий золотистый камень, величиной и формой с голубиное яйцо. Камень был отполирован и казался прозрачным. В его глубине мерцали, переливались золотые блестки. Словно все звездное небо сжали до таких малых размеров, и оно хотело отдать миру свое сияние…
— Вы раньше были знакомы с кем-нибудь из тех троих? — спросил следователь.
— Я же говорю: с Вахтангом Багратионовичем и Николаем познакомился только сегодня.
— А с Ольгой Ватутиной до санатория были знакомы?
Лещенко не то растерялся, не то смутился. И тихо ответил:
— Был. Ехал с ней в одном поезде в Южноморск…
Неожиданно резко зазвонил телефон. Трубку взяла Карапетян.
— Захар Петрович, вас, — сказала она.
Звонили из прокуратуры, просили срочно связаться с первым секретарем горкома. До него дошли сведения о происшествии в санатории.
Я сказал секретарю, что сейчас выезжаю. Допрос Лещенко заканчивали без меня.
На следующий день с утра у меня уже были следователь Агеев и старший инспектор угрозыска Карапетян. Первая новость была утешительной: Ольга Ватутина, как уверяли врачи, находилась уже вне опасности. Правда, состояние её было ещё тяжелое, но прямая угроза жизни миновала.
Решено было (о чем следователь предупредил лечащих врачей) не говорить пока Ватутиной, что Иванов и Вачнадзе погибли. Чтобы не травмировать психику больной женщины. Затем мы переключились на погибших.
— Какое заключение дал судмедэксперт после вскрытия? — спросил я Виктора Сергеевича.
— Леониди подтвердил свое предварительное мнение. Отравление ядом.
— Каким?
— Это станет известно после анализов. Сейчас в лаборатории проводят исследование.
— Как попал яд в организм погибших?
— Леониди считает, что вместе с пищей. Ее тоже исследуют. Ту, которая была на столе у компании, и ту, которую взяли в столовой. Но уже можно строить кое-какие предположения. Обратите внимание, Захар Петрович, кроме этой троицы, в санатории никто от отравления не пострадал. Так что скорее всего причиной послужила еда, принятая в номере Лещенко. Резонно?
— Не совсем, — сказала Кармия Тиграновна. — Приведу пример из личного опыта. Как-то отравилась моя сестра Асмик. Врачи выяснили — сливочным маслом. Дома за завтраком его ели все. И я, и родители, и дедушка… Просто был испорчен край масла, который и съела Асмик. Остальное было съедобно.
Инспектор говорила с чуть заметным акцентом. И это ей шло.
— Личный опыт — серьезная штука, — улыбнулся Агеев. — И все же, дорогой товарищ инспектор, я настаиваю на своей версии.
— Поживем — увидим, — ответила ему с улыбкой Карапетян. — Тем более ждать осталось недолго.
— Да, результаты анализов обещали сообщить не позже завтрашнего дня, — сказал Виктор Сергеевич.
— Что удалось выяснить об этой четверке? — спросил я. — О пострадавших и хозяине палаты Лещенко?
На этот вопрос ответила Кармия Тиграновна:
— Народ, как сами понимаете, разный. Приехали из разных городов. Начну с Лещенко. Живет в Шостке, работает химиком-технологом на знаменитом комбинате, где выпускают кино — и фотопленку. Женат. Имеет дочку восьми лет. Приехал лечиться от истощения нервной системы. Так объясняет его недуг Воропаев.
— Сколько же Лещенко лет? — спросил я.
— Тридцать один год.
— И уже нервное истощение, — покачал головой Агеев.
— Воропаев намекал, что Лещенко, кажется, выпивает. Печень сильно увеличена, и другие признаки…
— Тогда понятно, — кивнул следователь.
— Вачнадзе, — продолжала Карапетян, — из Чиатуры. Сорок три года. Женат, четверо детей…
— Столько сирот! — вырвалось у меня.
— Да, — сочувственно вздохнула инспектор. — Горе в семье, конечно, огромное…
— Родственникам сообщили? — спросил я.
— Я звонила вчера коллегам в Чиатуру. Вачнадзе в их райотделе знают очень хорошо. Говорят, отличный был мужик, спортсмен. Он там даже вроде героя…
— По какому случаю? — поинтересовался Агеев.
— О, эта история прогремела на всю республику, — сказала Кармия Тиграновна. — Прямо диву даешься, на что способен человек! Понимаете, с дамбы в водохранилище сорвался микроавтобус. А в нем — семь человек. Включая двоих детей. Чистая случайность, что этот самый Вачнадзе оказался рядом. Ну и, не раздумывая, бросился спасать людей. Глубина — больше десяти метров…
— Ничего себе! — воскликнул Агеев. — Это же только спортсмену под силу, тренированному…
— Вот именно, — кивнула Карапетян. — Будто сам Бог послал Вачнадзе. Он был в свое время чемпионом республики по подводному плаванию… Дело было зимой, вода ледяная, дверцы в микроавтобусе заклинило. Пришлось выбить стекло. Представляете, как ему было тяжело! Но справился. Всех вытащил. Сам получил серьезные порезы, подхватил двустороннее воспаление легких. Еле-еле врачи выцарапали его. А семь человек спас!
— Какое горе будет для них узнать о его смерти, — сказал Агеев.
