вымогательством.
– Видите ли, – уверенно объяснил Полосухин, – тормозные колодки вашей машины не в порядке. Думаю, далеко вы так не уедете, тем более, по мокрой дороге.
Баринов секунд двадцать переваривал эту фразу, все более убеждаясь в правильности своей догадки, а затем резко сказал:
– Тормоза у меня в полной исправности. Если хотите, можете проверить сами.
– Проверим, конечно. Обидно погибнуть в расцвете сил из-за технической неполадки. – Полосухин к этому моменту успел составить словесный портрет Баринова: рост средний, волосы темные с проседью, жидковатые, зачесанные назад, длинный нос, глаза зеленоватые и как бы немного выцветшие, подбородок узкий, губы тонкие, особых примет нет. Одет в темно-коричневый костюм, сшитый, скорее всего, на заказ, под пиджаком пуловер серого цвета, голубая рубашка и галстук. Кожа на руках грубая, вздувшиеся вены, пальцы короткие. Голос низкий, несколько просевший.
Николай Михайлович подвинулся, и Юрий, сев за руль, тронул с места. По спине младшего лейтенанта побежали мурашки – он верил в удачу.
Быстро набрав скорость, Полосухин начал пробовать тормоза, которые, естественно, были в полном порядке. Баринов жадно наблюдал за действиями постового, как будто ему показывали бесплатный цирк.
– Сейчас мы еще на развороте проверим, – бормотал Полосухин, выкручивая руль.
Машина выехала передними колесами на обочину, а затем, с легким визгом от поворота, и задними. В воздух поднялся целый фонтан грязи. Впрочем, обрызгивать было некого: от поста в одну сторону шли деревья, в другую – поле, и нигде ни живой души. Только на шоссе редкие любопытные водители на ходу глазели за странными маневрами «Жигулей».
– У вас действительно все в порядке, – сказал Полосухин, вытирая пот со лба. – Извините, произошло досадное недоразумение.
– Ничего, ничего, – благодушно ответил Баринов, – бывает. Со всяким, как говорится, случается. – Теперь Николай Михайлович, почувствовав свое превосходство над попавшим в дурацкое положение инспектором, пришел в отличное расположение духа. – Я вот тоже, помню, когда получал права…
– Вы далеко направляетесь? – прервал его воспоминания Полосухин.
– В Глебовск, по личному делу.
– Счастливого пути!
Подождав, пока «Жигули» скроются из виду, младший лейтенант побежал к своему посту.
К приезду оперативной группы Полосухин успел огородить участок дороги со следами протекторов «Жигулей». Вскоре на своем мотоцикле приехал и майор Голиков.
Опершись о седло, майор, ломая спички, раскурил папиросу. Ему не хотелось выдавать волнения, мысли роились в голове, мешая спокойно все взвесить.
«Две недели, – невесело думал Голиков, – а результатов никаких. Как будто и не было короткого глухого хлопка в осеннем мраке, остекленевших глаз и крови, перемешанной с грязью».
Сделав несколько глубоких затяжек, майор направился навстречу Ревазу Мчедлишвили.
– Чем порадуете, следопыты? – с затаенной надеждой спросил он.
– Экспертиза покажет, – лукаво улыбнулся Реваз. – Но вам, Александр Яковлевич, по секрету скажу: чертовски большое сходство.
В этот момент к ним подошел Полосухин и протянул майору небольшой листок бумаги, где был записан номер «Жигулей», фамилия и инициалы водителя, приведен его словесный портрет.
– Здесь мне все ясно, – одобрительно кивнул Голиков после недолгого молчания, – а как вел себя этот Баринов во время вашей гм… беседы?
– Нормально. Возмутился, естественно, но не кричал.
– Я вот что хочу спросить: не вел ли себя водитель по отношению к вам несколько настороженно, с опаской, понимаете?
Полосухин сдвинул фуражку на затылок и потер переносицу.
– Да, пожалуй. Вы знаете, он все время с каким-то нездоровым любопытством наблюдал за мной.
– А он не мог заподозрить, что милиция в вашем лице проявляет к нему повышенный интерес?
– Нет, что вы, я не давал для этого никаких оснований. Уж скорее он решил, что я немного того… – Юрий выразительно постучал указательным пальцем по лбу.
– Ну, спасибо, – неожиданно для себя майор нервно рассмеялся.
В управлении Голикова ожидал еще один сюрприз.
Приехав домой на обед, Сергей Бородин возле подъезда встретил соседа – Евгения Петровича.
– Добрый день, Сережа! А я-то думаю, кто это на таком министерском лимузине разъезжает? Ну, рассказывай, как успехи. Хотя, что там спрашивать, сам вижу – ты теперь на коне.
– Да, на таком «коне» можно без капремонта на край света ехать, самодовольно ответил Бородин. – Зато на работе дел хоть отбавляй.
– Что так? – посочувствовал сосед.
– А вы про убийство водителя такси слышали?
– Слыхал, болтают по этому поводу всякое. Жалко парня, и надо было ему так неосмотрительно поехать
