почти идеальный экстерьер. Видишь? Посадка головы правильная, уши настороженны, грудь широкая, покатость плеч хорошая. Отличный круп, мускулистая задняя четвертина, хорошая спина…
Он умолк, когда снова раздался голос аукциониста.
— Первой выставляется молодая двухгодовалая кобыла. Джентльмены, она превосходна! Посмотрите на ее внешние стати. Это лучшее, что вы видели сегодня. Мы начинаем торги с пятисот долларов. Пятьсот… Кто даст пятьсот? Пятьсот, пятьсот… Есть пятьсот! Кто даст шестьсот? Шестьсот… шестьсот… Есть шестьсот! Кто даст семьсот?
Зейн поднял руку.
— Семьсот… есть семьсот! Кто даст восемьсот? Восемьсот… восемьсот… есть восемьсот! Кто даст девятьсот? Девятьсот…
Зейн снова поднял руку.
— Есть девятьсот! Кто даст тысячу? Одну тысячу? Кто сказал «тысяча»? Да, сэр, тысяча! Кто даст тысячу сто? Тысяча сто… тысяча сто…
Зейн снова поднял руку.
— Есть тысяча сто! Тысяча двести… дамы и господа, эта кобыла — выгодная сделка за тысячу сто долларов. Тысяча двести, благодарю вас, сэр! Я слышу «тысяча триста»? Тысяча триста… тысяча триста…
Зейн снова сделал ставку.
Торги продолжались еще двадцать минут, и, когда они закончились, Зейн отдал за лошадь две тысячи триста долларов.
— Выгодное приобретение! — сказал он, когда они пошли оформить покупку.
— Наверное.
— Это знаменательное событие, — Зейн кивнул на лошадь. — Она положит начало моему табуну.
У Карли потеплело на сердце не только от его улыбки, но и оттого, что она разделяла с Зейном его радость.
— Ты будешь еще участвовать?
— Не могу себе позволить этого, — Зейн покачал головой. — На самом деле мне не следовало покупать даже эту лошадь, но сделка была слишком выгодной. Подожди меня здесь, хорошо? Я быстро все улажу.
Глядя ему вслед, Карли заметила, что она не единственная женщина, которая любуется высоким красивым индейцем.
Как только он вернулся, они уехали.
— Сегодня я замечательно провела время, — сказала она.
— Я тоже. Мне так не хочется, чтобы ты возвращалась домой!
— Разве я не сказала тебе? Вчера я послала боссу письмо по электронной почте и спросила, могу ли я приступить к работе через неделю, и он разрешил мне.
Зейн посмотрел на нее загоревшимися глазами.
— Вот здорово!
— Я тоже так думаю. Увидимся завтра?
— Я не знаю. Мне нужно доставить одну из наших кобыл в «Дабл-Зи». Мистер Кларк хочет, чтобы она дала приплод от одного из племенных жеребцов Зиммермана. К тому же мне надо забрать кобылу, которую я купил на аукционе.
Карли кивнула, огорчившись, что он не попросил ее поехать с ним.
— Может быть, поужинаем вместе завтра вечером?
— Я не могу. Я сказала Бренде, что поеду с ней в аэропорт, чтобы встретить маму Джерри. После этого мы ужинаем в ресторане, — она вздохнула. — Как насчет воскресенья?
Зейн переступил с ноги на ногу.
— Может быть, — пробормотал он, зная, что это невозможно: его воскресенья принадлежат Кейти.
Взяв Карли за руку, Зейн перевел разговор на другую тему.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Субботнее утро застало Карли в расстроенных чувствах. Карли пыталась убедить себя, что глупо расстраиваться из-за того, что она не увидит Зейна. Вчера она провела с ним целый день, и они снова встретятся в понедельник. Кроме того, она приехала повидаться с Брендой, а не для того, чтобы влюбиться в какого-то ковбоя…
Любовь! Откуда она пришла? Сколько Карли ни твердила себе, что полюбить так быстро невозможно, она знала, что это не так. Она полюбила Зейна Роуна Игла. От одной только мысли о нем у нее начинала кружиться голова, как у школьницы, впервые познавшей любовь.
Бренда, кормившая грудью Джей Джея, вопросительно подняла брови, когда Карли вошла в гостиную.
— Сегодня ты выглядишь очень счастливой, — заметила она. — Выиграла в лотерею?
— Ничего подобного, — Карли провела кончиками пальцев по ожерелью, подаренному ей Зейном. Ее лицо расплылось в улыбке.
— Тогда, почему ты ухмыляешься, как кот, пообедавший канарейкой?
— Так, ничего особенного… Я просто… — Карли пожала плечами, — счастлива. Итак, что мы будем делать сегодня?
— Чем бы мы ни занялись, к шести часам мы должны вернуться, чтобы встретить Эдну в аэропорту, — Бренда задумчиво посмотрела на Карли. — Я подумывала о том, чтобы съездить в «Дабл-Зи». Там продается кобыла, которую я не прочь купить.
— Хорошо, — Карли присела на другой конец дивана. — Мне бы очень хотелось поехать.
Бренда испытующе посмотрела на нее и хмыкнула.
— Не вызван ли твой энтузиазм тем, что некий ковбой тоже отправляется туда?
— Конечно, нет! — Карли постаралась придать равнодушие своему голосу. — Почему ты так решила?
— Просто вы с ним практически неразлучны. Если бы Зейн не нравился Джерри, то он был бы уже уволен за прогулы.
* * *
Ранчо «Дабл-Зи» превосходило своими размерами владения Джерри и Бренды. Длинная подъездная аллея, по обеим сторонам которой возвышались деревья, вела к большому дому. Другая дорога поворачивала направо к конюшням.
Карли заметила, что Бренда поставила машину рядом с грузовиком Зейна, к которому был прицеплен фургон для перевозки лошадей. Бренда вынула Джей Джея из детского креслица, и они пошли к конюшне.
— Что там, интересно, происходит? — спросила Карли, указывая на загон, вокруг которого толпились люди.
— Не знаю, — откликнулась Бренда. — Давай посмотрим.
Карли проскользнула между двумя высокими поджарыми ковбоями и улыбнулась. Так она и знала! Где бы этот мужчина ни был, он всегда оказывается в центре внимания.
Зейн сидел на спине большого черного коня, который из всех сил пытался выбить его из седла.
— Боже мой! — воскликнула Бренда, которой удалось протиснуться к Карли. — Ну и ну!
— Я думала, что он приехал совсем не за этим, — сказала Карли.
— Да, я тоже так думала, — ответила Бренда, но ее слова повисли в воздухе. Зейн завладел всем
