на выходные. У тебя бы было больше времени на… на то, чем ты занимаешься.
— Как отнесется к этому твоя новая жена?
— Какое тебе дело? Черт подери, Элейн, я заслуживаю того, чтобы Кейти была со мной не один раз в неделю, и ты это знаешь.
— Я думаю, что ты прав.
Зейн нахмурился, заподозрив подвох.
— Надо полагать, ты нашла кого-то.
— Ну и что?
— Довольно неожиданно, не правда ли?
Элейн выразительно посмотрела в сторону его машины.
— Кто ты такой, чтобы говорить мне это? Между прочим, я знаю Кена довольно давно. Просто недавно наши отношения вступили в другую фазу.
— И ему мешает Кейти?
— Ты хочешь забирать ее на выходные или нет?
— Конечно, хочу!
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Кейти выбежала из дома с рюкзаком на плече и, улыбаясь, схватила отца за руку.
— Я готова.
— Ладно, принцесса, пойдем.
Зейн кивнул Элейн и начал спускаться по ступенькам.
— Если хочешь, можешь начать со следующей недели, — крикнула она ему вслед.
Кейти резко остановилась, увидев, что в машине сидит Карли.
— Что она делает здесь?
— Кейти! Где твои манеры?
— Я думала, что мы будем вдвоем.
— Мы поженились вчера, — попытался объяснить дочери Зейн, — ты же не думаешь, что я могу оставить Карли одну дома.
— Но…
Зейн присел на корточки, чтобы заглянуть Кейти в глаза.
— Послушай, принцесса, я люблю Карли. Теперь она моя жена, и ты будешь относиться к ней с уважением, которого она заслуживает. Ты поняла?
Кейти кивнула. На лице у нее было написано возмущение.
— Ты любишь ее больше, чем меня!
— Нет, не больше. Просто по-другому. Ты поймешь, когда подрастешь.
У Кейти дрожала нижняя губа, когда Зейн открыл дверь и посадил ее в машину.
— Привет, Кейти! — весело обратилась к ней Карли.
— Здравствуйте.
— Кейти хочет пойти в кино, — объявил Зейн. Закрыв дверь, он обошел вокруг грузовика и сел за руль.
— Замечательно! Я люблю кино.
Кейти молча смотрела вперед.
Зейн взглянул на Карли и, словно извиняясь, покачал головой. Он повернул ключ зажигания, и они поехали.
***
Карли ни в коем случае не назвала бы этот день удачным. В кинотеатре Зейн сидел между ними. Пообедав, они поехали на ранчо.
— Завтра будет важный день, — сообщил Зейн Кейти. — Тебе надо лечь спать пораньше.
Она посмотрела на него, широко раскрыв большие карие глаза.
— Завтра будут клеймить бычков?
— Да. Пойдем. Я наполню тебе ванну, а потом сразу ложись спать.
Как ни странно, Кейти не стала спорить.
Оставив Зейна с дочерью, Карли вошла в большую из двух спален и принялась распаковывать чемодан. Ее вещи прибыли раньше и хранились в гараже рядом с домом. Она намеревалась устроить себе рабочий кабинет во второй спальне, но теперь это не удастся. Кейти будет приезжать к Зейну, и у нее должна быть своя комната.
Карли улыбнулась, когда Зейн вошел в спальню.
— Нам нужно поговорить, Карли.
Она замерла, держа в руках нижнее белье, которое собиралась положить в ящик.
— Что-то случилось?
— Я бы так не сказал… Просто Элейн позволила Кейти проводить со мной выходные. Это означает, что она будет здесь по субботам и воскресеньям.
— Понимаю.
У Карли упало сердце от мысли, что Кейти будет приезжать на выходные, не потому что ей не нравилась девочка, а потому что девочка не скрывала явную неприязнь к ней.
Зейн обнял ее за талию.
— Что ты скажешь?
— Зная, как Кейти относится ко мне, я не могу сказать, что эта мысль приводит меня в восторг, но… — Карли пожала плечами, — она твоя дочь, и это делает ее и моей дочерью.
— Я знал, что была причина, заставившая меня полюбить тебя.
— Ну, ты мне еще не доказал, — надув губы, возразила она. — За целый час ты ни разу не поцеловал меня.
— Вот это поможет тебе продержаться, — сказал Зейн, целуя ее. — Мне нужно уложить Кейти и рассказать ей сказку.
— Хорошо. Распаковать твои вещи?
— Да, если тебе не трудно.
— Ничуть. Постарайся выбрать сказку покороче.
Зейн усмехнулся.
— Попытаюсь.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Карли стояла под душем. Когда Зейн сказал, что им придется встать рано, она не представляла, что это будет так трудно! Еще только светает. Зачем клеймить скот в такую рань?
Когда Карли оделась, они пошли в общежитие, чтобы позавтракать с ковбоями. Столы буквально ломились под тяжестью колбас, копченой грудинки, жареного картофеля и яиц.
Мужчины улыбались Карли и подносили указательный палец к полям шляпы, после чего продолжали завтракать. Очень быстро все тарелки, кастрюли и сковороды были опустошены, и ковбои повалили из общежития.
Внезапно Карли почувствовала, что ей совсем не хочется спать. Ей всегда нравились новые и необычные ощущения, и это было одно из них. Обогнув конюшню, они направились к большому загону. Карли помахала Бренде и Джерри, которые стояли у ворот. Кругом толпились десятки мужчин и женщин, не считая детей. На ее вопрос Зейн ответил, что это ближайшие соседи, приехавшие помочь клеймить скот.
Как только они подошли к загону, послышался отдаленный гул. Глядя, в направлении звука, Карли
