— Не годится.
— Не пойдет, — сказал Кастор. — Наш пропуск имеет лимиты времени. Если мы задержимся на три дня, он перестанет действовать — истечет его срок.
— Это ваша проблема, — ответил капитан. — Разбирайтесь с губернатором. — Лицо его немного смягчилось. — Пожалуй, я передам просьбу продлить для вас действие пропуска. Пока что держитесь на виду, это приказ!
— Можешь засунуть его себе в зад! — гаркнул в лицо капитану Кастор, вырубая экран, с искаженным красным лицом. Он подскочил к пульту управления, прежде, чем кто-нибудь сообразил его остановить. «Малая планета» понеслась вперед, удвоив обычную сверхсветовую скорость.
— Идиот недоделанный! — заорал Кролик. — Черт бы тебя разорвал, ты что делаешь? Он нас расстреляет!
— Не-а! Он просто шестерка, офицер мелкого патруля. Он не станет рисковать и не захочет попасть под следствие из-за расстрела корабля, передававшего законный кодированный сигнал пропуска. Закон на нашей стороне.
— Черта с два, — сказал кисло Простак. — Дела пошли хуже. Скоро начнется война с Кайаном. Мы как раз на передовой позиции.
— Он нас в чем-то заподозрил, — скучным голосом сказал Пиявка.
— Окраины планеты всегда полны типов, сующих нос в Рукав, — успокоил их Кастор. — Патрули к этому привыкли.
— Возможно. Но теперь они нас обыщут обязательно на обратном пути, —медленно размышлял Простак. — Почему ты это сделал? Ты нам отрезал все пути обратно.
Кастор проигнорировал замечание, наблюдая за индикаторами. Скоро корабль вынужден будет покинуть режим форсажа, вернуться на крейсерскую скорость. Двигатели не могли выдерживать дополнительную нагрузку слишком долго.
Простак шагнул вперед.
— Что-то забавное происходит, — объяснил он. — Почему это Кастор связался с патрулем, без всякой причины? Всех нас подставил, а? Все шло гладко. Нет, что-то в этой поездочке есть такое, что он от нас скрыл. Я уже давно начал подозревать.
Кастор повернулся, уставился в широкое недружелюбное лицо Простака. Он раздраженно и агрессивно пожал плечами.
— А может, мне здесь просто не по нутру, — с издевкой заявил он, искривив в уродливой усмешке рот. Затем, похожий на краба в своем огромном пиджаке, он боком отодвинулся от Простака.
Теперь ссорой заинтересовались все. Они окружили Кастора, рассматривая его и не сохраняя уважительной дистанции.
— Знаете, что? Кастор должен всем нам, — напомнил вдруг Кролик. —Именно этим он меня, в первую очередь, и втащил в это дело. А ты, Простак? Разве не говорил он, что знает способ уладить наши финансовые отношения?
— И это будет только каплей в океане — так он меня уверял, —согласился с ним Простак.
— И меня тоже. И этим он наверняка на время сохранял шкуру в целости, тем, что завел нас сюда.
Заговорил Пиявка:
— Ну, что скажешь, Кастор? Чем ты можешь оправдаться?
— Так трясетесь за свои деньги? — презрительно пробормотал Кастор. —Вы все — грязное дерьмо!
— Я тебе вот что скажу — если там не окажется обещанного кайанского грузовика… Лучше ему там оказаться, вот что. И чтобы на борту было все, как ты говорил.
— Да, это я хочу спросить, — перебил Простак. — Как насчет корабля?
Несколько секунд Кастор молчал.
— Губернатор нам поможет уйти от осмотра, — сказал он наконец. — Ему тоже не поздоровится, если они обыщут наш борт. Ему даже хуже будет. Вы сами могли додуматься до этого, задницы!
Он агрессивно повернулся к ним, лоб в лоб, свирепо сверля глазами одно лицо за другим.
— Корабль там есть, я гарантирую это. Вы что, думаете, я сюда забрался просто посмотреть на красивый вид?
Он прошел к двери и покинул мостик.
Остальное время перелета к Киру Кастор старался держаться в одиночестве. Их курс был запрограммирован в компьютере корабля, так же указывался в пропуске, поэтому изменять курс, пока они не вышли из зоны зиодских патрулей, было бы неразумно — это могло бы вызвать дополнительные осложнения.
Через два дня после стычки на мостике, Кастор услышал, как Дождевик стучит в дверь старой кладовки, где теперь спал Кастор. Кастор валялся как поломанная кукла среди тряпья на полу кладовки. Не вставая, он ногой растворил дверь. Он уже давно перестал заботиться о своей внешности, но было просто удивительно, сколько воздействующей на людей силы он еще сохранял.
— Мы на орбите, — объявил Дождевик. — Под нами Кир.
— Большое дело, — пробормотал Кастор. Он поднялся, оттолкнул Дождевика и направился на мостик.
Его появление было встречено возбуждением и одновременно плохо скрытым отвращением. На основном экране распростерся Кир, приятного вида планета, с голубыми океанами, белыми, как вата, облаками. Мимоходом взглянув на экран, Кастор направился к пульту управления.
— Ты знаешь, где именно искать грузовик? — с тревогой поинтересовался следовавший за ним Пиявка. — На каком он континенте?
— Я знаю, где он, — сказал Кастор. — Я уже здесь бывал.
— Так где он?
— На континенте грушевидной формы.
Пальца Кастора забегали по пульту. Но вместо того, чтобы начать спуск в атмосферу Кира, «Малая планета» увеличила скорость и покинула орбиту, направляясь в глубины Рукава.
Кастор с триумфом обернулся к компаньонам.
— Что ты творишь? — завопил Пиявка в панике. — Мы покидаем Кир?
Простак подскочил к пульту, осмотрел приборы.
— Куда ты нас ведешь? — сердито потребовал он ответа.
Лицо Кастора теперь сияло освобожденной, долго скрываемой ненавистью. — В Кайан, болваны! — завопил он, передразнивая Пиявку, и плюнул. Такой поворот событий испугал, поставил в тупик команду. Они растерянно переглядывались.
Кастор с злобным удовольствием усмехнулся:
— Это была просто наживка, бедные простачки. Мне был нужен корабль, чтобы попасть в Кайан. Я мог бы оставить вас на Бенсе, но подумал, что будет приятно посмотреть на ваши удивленные тупые рыла, когда придет финиш.
Он презрительно отвернулся к пульту, оставив спину без защиты. На этот раз его команда быстро пришла в себя. Простак плечом отодвинул его от пульта, остальные угрожающе окружили его.
Корабль вздрогнул — Простак начал изменять ускорение и курс. Подчиняясь новым инструкциям, бортовой компьютер вывел его на удлиненный плоский эллипс, охватывавший лежавшую внизу планету. Кастор, тем не менее, игнорировал этот факт, повернувшись навстречу неприятелю.
Он ждал этого момента. Его реанимированные глаза ярко блестели, искрились. Хищная жестокая усмешка играла на губах. Он выбросил вперед руки, одновременно представляя, что его тело начинает увеличиваться до нечеловеческих размеров. Это ощущение увеличения размеров было кажущимся (он не раз пользовался этим приемом), хотя ему и в самом деле казалось, что он увеличивается, надувается, а мостик и его команда куда-то исчезают, удаляются в даль незначительности, как игрушки. Феномен, в чем бы он ни заключался, оказывал воздействие и на других — сделав всего пару шагов, они остановились, глядя на него, как на привидение.
— Тихо, дерьмо. Теперь я управляю кораблем, — грозно проскрежетал Кастор. — Вы должны знать свое место. Вы дерьмо, и место ваше вместе с… В такие моменты Кастор всегда был уверен в своих силах, считая, что как бы ни ненавидели его жертвы, костюм всегда превратит их в испуганных кроликов. Но
