— Да?
— Лучше беги по своим делам.
— Но мое дело здесь.
— Может быть, но Крот не способен с тобой заниматься. Иди.
— Мне не надо никакой помощи! Я сам знаю, что делать.
Доктор Хилл с досадой вздохнул.
— Джимми! Ты знаешь, в чем состоит болезнь Крота?
— Кроме того, что у него нет ног?
Доктор терпеливо кивнул.
— Ну, наверно, глаза у него слабые, давление, ну и… не знаю…
Доктор Хилл, бросил взгляд в один конец коридора, потом в другой, затолкал Джимми в редакцию и закрыл дверь.
— Слушай, Джимми, ты знаешь, что это — последний рейс Крота?
— Да, он говорил, — сказал Джимми, — и что если не сможет выполнять свою работу, то не получит…
— Пенсию. Вот именно. И я, как могу, покрываю его. Но у меня много других дел. А ты знаешь, как называется его болезнь?
Джимми пожал плечами.
— Крот — алкоголик, Джимми.
— Да? А я уж подумал, у него какой-нибудь рак или что-то сердечное… какая-то серьезная болезнь.
— Это как раз и есть серьезная болезнь, Джимми. Только тем, кто ею болеет, никто не сочувствует. Если ты и правда можешь выпустить эту газету без него, принимайся за дело. Потому что Крот никуда сейчас не годится. А капитан ждет, что сегодня вечером ему покажут завтрашний номер. Ну как? Ты мог бы с этим справиться?
Джимми покачал головой, — по правде говоря, он не представлял, сможет или нет. До сих пор он только написал передовицу и небольшое сообщение, помещенное на одной из внутренних страниц «Таймс», а ведь страниц-то должно быть по крайней мере десять и все их надо заполнить.
Доктор Хилл посмотрел на дверь спальни.
— Сейчас он будет спать, надеюсь, долго и, если ты действительно сможешь его подменить, это будет замечательно. Так я могу на тебя положиться?
Еще никогда в жизни, никто не полагался на Джимми, надеясь, что он выполнит чью-то просьбу. А если кто и полагался, то потом испытывал глубокое разочарование. Будучи совершенно честен сам с собой и руководствуясь самыми лучшими намерениями, Джимми с трудом выдавил из себя: «Пожалуй».
На деле же он должен был ответить «нет».
Задача, поставленная перед ним, была для одного человека непосильной. И трудность заключалась не в том, что Джимми не знал, как подготовить газету к выпуску. Он мог написать статьи, мог расположить материал, мог даже напечатать весь номер, но он просто не справился бы со всем этим один за назначенное время. Не говоря уж о том, что, как назло, он по ошибке стер два сообщения и не имел связи с Интернетом (но это уже была не его вина).
Джимми нуждался в помощнике.
Найти его можно было только в одном месте.
Клер сидела на верхней палубе. Одетая в красное бикини, она загорала. «Титаник» уже приближался к Америке, и за последние дни стало значительно теплее. Серые воды Атлантики, постепенно приобретая бирюзовый оттенок, начинали напоминать Карибское море.
Джимми сел рядом с Клер. Она не подала виду, что заметила его.
— Мне нужна твоя помощь.
— В смысле «поддержка»? От тебя я ее что-то не видела, — огрызнулась она.
— Клер!
— Ты же
— Я и не говорил никому, что ты придумала!
— Они все считают, что я лгу! Хочу, мол, привлечь к себе внимание! Только это все они и твердят! — Клер обвиняюще указала на Джимми пальцем. — Почему ты меня не поддержал?
— В то время я еще отогревался.
— Ну а потом?
— Да как-то так…
— Что значит «как-то так»?
— Не знаю.
— Я ведь говорила тебе, кого увидела в холодильнике?
— Говорила!
— Я показывала тебе отпечаток ладони?
— Показывала!
— И мы оба видели, как ухмылялся Педроза?
— Ну да, да, да!
— И что же?
— Понимаешь, всего этого мало!
— Для меня достаточно!
Клер отвернулась. Джимми подошел к лееру и уставился на море. Он был бледный и веснушчатый, как большинство мальчишек-ирландцев, которые видят солнце всего несколько дней в году, а сейчас солнце уже начинало жечь его, Джимми это чувствовал.
— Послушай! — обернулся он к Клер. — Верю я тебе или нет, неважно. Важно то, что воображают они все… Ведь так всегда бывает! Я знаю, что говорю. Я всю жизнь по уши в неприятностях, а на самом деле я и половины того не делал, в чем меня обвиняют, и все равно, всё на меня вешают. Поэтому нам надо точно
Клер задумалась над его словами.
— А пока мне нужна твоя помощь.
— Хм!
— Я серьезно. Крот заболел. — Джимми рассказал Клер о том, почему надо срочно выпустить газету, и о том, что пенсия Крота под угрозой. Он не стал упоминать, что Крот алкоголик, — инстинктивно промолчал. Сколько ему приходилось дома выгораживать отца, который вечно находился в запое! — Кроту надо помочь, мне надо помочь… ну, пожалуйста!
У Клер заблестели глаза.
— И мы сможем в это время заниматься разоблачением Педрозы?
— Ну конечно.
Клер опять задумалась.
— Еще часок позагораю, потом спущусь к тебе.
— Нет. — Джимми скрестил руки на груди.
— Что значит «нет»?
— Времени нет! Начинать надо прямо сейчас!
— Господи! Как с тобой тяжело!
Клер сползла с лежака, подхватила полотенце и направилась к лестнице. Но вдруг остановилась и оглянулась.
— Ну? Ты идешь или нет?
Джимми улыбнулся и поспешил за ней.
На ходу она опять оглянулась.
— Скажешь хоть одно слово о моей попе, считай, что тебя нет!
