Келли рассмеялась.
— Ах вы хитрец! Это запрещенный прием.
— И то, правда, — согласился Карлос. — Я использую их всю жизнь и слишком стар, чтобы меняться;
— Я подумаю. — Это все, что Келли могла обещать.
3
Келли находилась у стойки медсестер, когда вместе со своей семейкой прибыл старший из племянников Карлоса.
— Сейчас начнется представление. Действие первое, — тихонько хихикнула Лорен. Петронидесы прошествовали мимо, настолько самодовольные, что даже не удостоили взглядом двух медсестер, стоявших в двух шагах от них. — Надеюсь, их визит не повысит старику давление. Через час доктор О’Хаган начнет обход.
Келли посмотрела в сторону угловой палаты. Сквозь полузакрытые жалюзи на двери она разглядела группу, столпившуюся возле кровати Карлоса. С важными лицами они один за другим подходили, чтобы поцеловать старика и справиться о его самочувствии. Несомненно, скоро приедут остальные. Они не станут рисковать и не позволят Леонидису и его угрюмой женушке так долго держать преимущество.
Нетрудно понять, почему Карлос чувствовал, что участию родственников не хватает искренности, подумала Келли. Они словно соревнуются друг с другом в проявлении преданности. Алекс, самая младшая племянница Карлоса, пожалуй, была и самой приятной из этой семейной кавалькады, но этот красавчик, ее муж, должно быть, дороговато ей обходится. Леонидис, толстый и напыщенный, с маленькими свинячьими глазками, вызывал у Келли явную антипатию.
Она занималась миссис Райзер и не видела, когда подъехали остальные. Однако, проходя мимо комнаты Карлоса, несколько минут спустя, Келли увидела, что теперь вся компания в сборе. Казалось, их что-то расстроило: жена Леонидиса выглядела так, словно съела лимон без сахара. Ее муж вышагивал по комнате и разглагольствовал о чем-то с видом оскорбленного достоинства.
— Сегодня они в полном составе, — шепнула Лорен и прошла к бельевому шкафу.
— Думаешь, хорошо, что так много человек сразу в одной палате? — нахмурившись, спросила Келли.
— А ты представляешь, что будет, если сказать кому-нибудь из них, что пора уходить? — ответила вопросом старшая медсестра.
— Не совсем, — созналась Келли.
Но, по правде говоря, Карлос отнюдь не выглядел усталым. Напротив, он, казалось, был абсолютно доволен собой, восседая среди родственников. Его исхудавшее тело поддерживали подушки. Он напоминал кукловода, который заставляет марионеток двигаться, дергая за веревочки.
Спустя какое-то время из палаты Карлоса раздался сигнал вызова. Лорен была свободна и пошла узнать, что ему нужно. Однако почти тут же вернулась.
— Он хочет, чтобы пришла ты, — сообщила она Келли.
Девушка вздрогнула.
— Почему я?
Лорен пожала плечами.
— Понятия не имею. Ты его любимица и всегда более чем желанна!
Крайне заинтригованная, Келли пошла к угловой палате. Подойдя, она тихонько постучала. Один из внучатых племянников открыл дверь. Он начал разглядывать ее так, словно она прилетела с другой планеты. Келли строго посмотрела на него, чтобы напомнить о правилах приличия. Молодой человек покраснел до корней волос.
— А, вот и вы, — приветствовал ее Карлос. В его голосе звучали непривычно теплые нотки. — Пришли, чтобы как всегда обо мне позаботиться.
— Чем могу помочь? — спросила Келли подчеркнуто официально. Она вела себя настороженно, чувствуя приближение «подводных камней».
— Еще немного апельсинового сока, — ответил Карлос и лучезарно улыбнулся, — если это вас не затруднит.
Келли нахмурилась и не сочла нужным скрыть раздражение.
— Это входит в обязанности нянечки, — напомнила она Карлосу, хотя была уверена, что он прекрасно все помнит.
— Но я хочу, чтобы это сделали вы, — настаивал Карлос. Его глаза предупреждающе блеснули. — Вы всегда наливаете очень вкусный апельсиновый сок.
Келли решила не спорить с пациентом. Она бросила в его сторону испепеляющий взгляд, взяла пустой кувшин и вышла из комнаты.
Лорен нашла ее на кухне в конце коридора.
— Что происходит? — спросила она и нахмурилась, увидев, что Келли открывает пакет с апельсиновым соком.
— Он хочет пить, — ответила девушка.
— Ну и при чем здесь ты? — поинтересовалась Лорен. — Кэрол могла бы это сделать.
— О нет, не могла бы. Его светлость желает, чтобы это сделала я.
Старшая медсестра рассердилась не на шутку.
— Я не позволю ему отдавать подобные распоряжения медсестрам! Он отлично знает, что нянечка заботится о питье. А у медсестер есть дела поважнее.
— Ну если тебе хочется с ним поспорить, то пожалуйста, — улыбнулась Келли. — Не думаю, что лишний спор поможет его выздоровлению.
— Моему тоже, — согласилась Лорен. — Этот старый…
— Он не такой уж плохой, — заступилась за Карлоса Келли. — В любом случае это займет не более трех минут.
— Гм! — Лорен пожала плечами и вышла из кухни. Ей предстояло вернуться в свой кабинет и заняться составлением расписания дежурств на следующую неделю. Дело непростое и очень ответственное. Словом, лишняя головная боль.
Келли перелила сок в кувшин, нашла чистый стакан в шкафу и поставила все это на маленький поднос, покрытый бумажной салфеткой. По крайней мере, Карлос не станет жаловаться, что за ним плохо ухаживают, подумала она.
Тот же самый молодой человек открыл Келли дверь. Она осторожно внесла поднос и поставила его на прикроватную тумбочку. Одна из племянниц Карлоса тотчас вскочила.
— О, дядюшка, позвольте я налью вам сок, — излишне горячо, как показалось Келли, предложила та.
Жена Леонидиса осадила родственницу взглядом. — Спасибо, Алекс, но сок налью я!
— Нет, — заявил Карлос. — Сок нальет Келли. — Он повернулся к медсестре с улыбкой невинного младенца, если бы не опасный блеск в его темных глазах. У Келли закралось подозрение: старик затеял какую-то игру, только пока не ясно какую.
Жена Леонидиса негодующе отвернулась.
— Ну, если вы не доверяете родным… Карлос расхохотался.
— Осторожно, Хлоя, а то корсет треснет, — шаловливо заметил он.
Хлоя демонстративно села и смерила Келли презрительным взглядом. Остальные члены семейки не проронили ни слова. Они тоже смотрели на Келли, как на смертельного врага. Единственное, что оставалось в данной ситуации, — вдохнуть поглубже и постараться не обращать на них внимания. Спрятав раздражение под маской ледяного достоинства, Кёлли налила сок и подала стакан Карлосу. Ее искусственная улыбка словно предупреждала — разговор еще не окончен.
— Вот, — сладко промурлыкала Келли. — Если вам понадобится что-нибудь еще, просто позовите
