знает, как богат у него выбор. — В любом случае, если уж мы заговорили о шлюхах, ты в этом деле смыслишь больше меня. Как насчет той крашеной красотки, которую ты собираешься взять с собой домой?
Келли постаралась сдержаться. У нее зачесались ладони — так сильно захотелось вмазать этому красавчику по физиономии.
— Она не какая-то там красотка, — немедленно встал на ее защиту Карлос. — Она прекрасная медсестра. А мне нужна медсестра. Я еще не совсем поправился. Если вообще когда-нибудь поправлюсь, — с грустью добавил он.
Марко, казалось, не тронула дрожь в голосе отца.
— Ты старый дуралей, — насмешливо констатировал он. — Ей нужны только твои деньги.
— Ну и что? — обиженно спросил Карлос. — Это мои деньги, как хочу, так и трачу. Кроме того, мне нравится, когда рядом хорошенькая девушка. А она ведь хорошенькая, да? — лукаво добавил он.
— И это поможет ей обобрать тебя, — не сдавался Марко. — А если ты уже не понимаешь, что происходит, значит, совсем одряхлел!
Кровь вскипела в жилах Келли. Ее ярость требовала выхода. Шанс остановиться и подумать был упущен. Келли установила ручное зеркальце на туалетном столике, стащила чепец и вынула из волос все заколки. Она растрепала пальцами прическу и стала похожа на ведьму. Ярко-красная помада миссис Райзер и щедрая порция ее экзотических духов дополнили образ. Для полного соответствия она затянула пояс на униформе как можно туже и расстегнула верхнюю пуговицу так, чтобы привлечь внимание к груди.
— Крашеная красотка, да? — Келли посмотрела на свое отражение. — Ах ты, грязная свинья! Пришло время преподать вам урок, Марко Пет-ронидес!
Слабый внутренний голос предостерегал, что, возможно, это не лучшая идея, но Келли была слишком разгневана, чтобы притормозить. Она выглянула в коридор, с удовлетворением отметила, что он пуст, и быстро шмыгнула за угол к палате Карлоса. Кто-то должен вмешаться в ссору, пока старику не стало плохо, оправдывала себя Келли. Во всяком случае, представление его развеселит.
— Что за шум? — протянула Келли, входя в комнату. — Карлос, дорогой, вам вредно волноваться.
На мгновение Келли испугалась, что изумление в его глазах сорвет спектакль. Она подошла и принялась поправлять подушки. Карлос заговорщицки подмигнул.
— Это я нарочно. Чтобы ты пришла проведать меня, — ласково признался он.
Марко фыркнул от отвращения. Келли хихикнула и кокетливо изогнулась в туго утянутой униформе.
— Ах, Карлос, какой вы капризный! Вы же знаете, у меня есть и другие пациенты, — надула она губки.
— Но ведь я ваш любимый пациент, разве не так? — Старик ловко шлепнул Келли ниже спины.
При обычных обстоятельствах она никому не позволила бы даже мечтать о подобной вольности. Но сейчас Келли продолжила игру. Для вдохновения пришлось припомнить Шарон и ее откровенную манеру флиртовать.
— Ну, разумеется, — проворковала Келли. — А о чем вы так спорили?
— Мой сын думает, что я совсем одряхлел, — радостно заявил Карлос.
— Он? — Келли метнула в сторону молодого человека взгляд, полный упрека, и быстро заморгала. — О какой дряхлости может идти речь?!
Синие глаза потемнели, как море перед бурей, подбородок застыл.
— Если он думает, что, наняв вас, поправит здоровье, то «дряхлый», надо думать, еще мягко сказано, — проскрежетал Марко.
— Келли уже помогла мне, — заявил Карлос. — Она лучшая медсестра из всех, что я знал.
— Конечно, у нее индивидуальный подход к больным, — заметил Марко. Его холодные глаза скользнули по телу Келли! — Хотя позвольте усомниться, что его преподавали на курсах медсестер.
— Мне будет намного лучше с ней, чем с какой-нибудь тупой старой ведьмой, которую ты, вероятно, уже нанял.
— Тупая старая ведьма будет больше интересоваться твоим давлением, чем банковским счетом.
— Как бы там ни было, Карлос знает, что я не охочусь за его деньгами. Правда, Карлос? — вмешалась Келли. Ее сладкоголосая речь могла заставить любого капризного пациента принять даже самые горькие пилюли.
— Черта с два. Ваши игры не пройдут, — взревел Марко. — Я увижу вас в аду, прежде чем вы прикарманите хоть один пенни моего отца!
— Это мои деньги! — возмущенно запротестовал Карлос. — И мое дело, как их тратить. Ты же не интересуешься делами компании, поэтому, не все ли тебе равно, как я распоряжаюсь этими деньгами.
— Отлично, — выдавил Марко, умерив гнев. — Если ты так хочешь, ладно. — Он вышел из палаты, хлопнув дверью.
Келли покачала головой.
— Надеюсь, вы отменно повеселились, — заметила она, вытащила шапочку из кармана и надела на голову. — Вы его действительно довели.
— Упрямец! — раздраженно бросил Карлос.
— Кто бы говорил!
Старик усмехнулся, признавая ее правоту.
— Да, но теперь он согласится. Вот увидите. До сих пор он считал само собой разумеющимся, что может вести себя так, как ему заблагорассудится. А сейчас, поняв, что наследство в опасности, он более серьезно отнесется к своим обязанностям!
Келли нахмурилась.
— Значит, все это представление разыгрывалось для того, чтобы убедить вашего сына вернуться на Родос и присоединиться к семейному бизнесу!
— Конечно! Вы бы видели его лицо! Он так и жаждет сразиться с вами!
— Я видела его лицо, — мрачно пробормотала Келли. Марко выглядел как палач, приготовивший изуверские пытки. Например, поджаривание на медленном огне. Келли упрямо покачала головой. — Простите, но все это не для меня. Боюсь, вам придется искать другую актрису на эту роль. И снова озорной блеск зажегся в глазах старика.
— Вы уже не можете пойти на попятный, — настаивал Карлос. — Марко подумает, что вы испугались!
— Какой вы коварный! — воскликнула Келли. Она признала справедливость его слов. Нельзя допускать, чтобы Марко Петронидес подумал что-то в этом роде.
Карлос снова усмехнулся. Он выиграл.
— Я слишком стар и не справлюсь в одиночку. Келли покачала головой. Сомнительно, что план старика сработает. Марко Петронидес явно не из тех, кто легко сдается.
К концу смены Келли так обессилела, что только горячая ванна с душистой пеной могла ей помочь. Предстояло два выходных, а затем опять ночная смена и новая рабочая неделя. Солнце недолго радовало горожан. Вечером снова зарядил холодный апрельский дождик. И, конечно, мысль провести три или четыре месяца на Родосе казалась очень заманчивой…
От автобусной остановки Келли свернула за угол и остановилась как вкопанная: страх сковал ее тело. Прямо напротив подъезда, возле дома, где она жила, стоял темно-синий «мерседес». На мгновение затеплилась надежда, что машина принадлежит кому-то другому. Келли испытывала непреодолимое желание пойти другой дорогой. Однако рано или поздно ей придется встретиться с Марко Петрбнидесом. Отсрочка не спасет. Гордо расправив плечи, Келли зашагала через дорогу.
Несколько лет назад дом, как и район, имели довольно захудалый вид. Но, с тех пор как территория стала пользоваться популярностью — явная заслуга средств массовой информации и смышленых молодых предпринимателей, чьи конторы в Сити располагались неподалеку, — землю скупили крупные компании и восстановили былую красоту.
Внушительных размеров холл был пуст. Значит, Марко уговорил Шарон впустить его в квартиру. Черт возьми, ну у него и нервы! А чем думает сестра? Она никогда не видела его и не побоялась открыть дверь. А
