Ей безумно хотелось верить ему, но прошлый опыт подсказывал ей обратное.
– Почему я должна верить вам?
– Потому что я говорю правду.
– Вы совсем запутали меня. Я не знаю, что вам ответить. Оставьте меня с вашими разговорами.
Он кивнул:
– Согласен.
Кэтрин поспешила уйти, уверенная, что, как только она окажется одна, ей станет лучше. Однако она ошибалась.
Глава 6
Алекс положил подушку на голову, чтобы загородиться от солнца. Было начало десятого.
Он сидел на постели и разглядывал крошечные пылинки, плававшие в солнечных лучах. Сложность его отношений с Кэтрин заключалась в том, что он испытывал к ней такое непреодолимое влечение, какое было бы простительно в пятнадцать лет. Может быть, до сих пор ему просто не встречалась такая женщина, которая бы задела в нем самые чувствительные струны?
У Кэтрин это получилось. Она покорила его присущим только ей уникальным способом, приводя в ярость и очаровывая одновременно. Он испытывал к ней такую нежность, что был готов всю жизнь носить ее на руках и заслонить от всего зла, существующего в мире. В иные же минуты она вызывала у него желание удушить ее собственноручно.
– Черт подери! – сказал он вслух, входя в ванную.
Через полчаса он сидел в пустой кухне и пил кофе. В доме ее не было. Уехать в город она не могла. Должно быть, бегает, подумал он, значит, скоро вернется. В десять часов было уже довольно жарко.
Он удивился, услышав звонок в дверь. Неужели Кэтрин забыла, что он никогда не запирается? Быстро сделал большой глоток горячего кофе и выругался. Поставил чашку и пошел к парадной двери.
– Доброе утро, мистер Макки. Мне необходимо произвести некоторые замеры. Надеюсь, я не слишком сильно нарушила ваш распорядок?
Алекс не сразу сообразил, что на крыльце стоит не Кэтрин, а Никки Милс из агентства недвижимости. Он нанял ее во время недавней поездки в Кингсбург. Помнится, он еще удивился, что она застряла в таком захолустье. Большинство людей уезжали из него, как только получали высшее образование. Но Никки осталась и, похоже, решила, не откладывая, продемонстрировать свои таланты в деле продажи его дома.
На вид ей было лет двадцать восемь. Как это он сразу не заметил, что она такая привлекательная? Высокая, худощавая, как топ-модель, и накрашенная, как для съемки на обложку журнала. Она была похожа на тех женщин, которых он обычно встречал в своем кругу. На ней был строгий костюм, состоявший из короткой черной юбки и облегающего черного с белым жакета. То и другое подчеркивало достоинства фигуры и в то же время не нарушало делового стиля. Умопомрачительной высоты каблуки тоже были призваны подчеркнуть красоту ног.
– Заходите, Никки. – Он кивнул. – Сейчас я организую вам экскурсию. Предлагаю начать с кухни. Тогда я смогу угостить вас кофе.
Никки последовала за ним по коридору. Перед входом в кухню он остановился и пропустил ее вперед. Не успела она сделать двух шагов, как внезапно остановилась, так что он чуть не сбил ее с ног. Он сразу понял почему. Прямо напротив них, в двери, выходившей на другую сторону дома, стояла Кэтрин.
На ней были розовая майка без рукавов и спортивные шорты красного цвета. Волосы она зачесала назад, оставив только длинную челку, закрывавшую лоб и брови. Словно прочитав его мысли, она мотнула головой в сторону, чтобы он мог увидеть ее глаза, ставшие такими зелеными и ясными, как изумруды после огранки.
– Здравствуйте, миссис Макки. – Никки, постукивая высокими каблуками, пошла ей навстречу и протянула для рукопожатия руку. – Я вам не помешала?
Кэтрин нехотя, рывком, как марионетка, которую кукловод дернул за веревочку, подала руку.
– Я не миссис Макки, – возразила Кэтрин.
– Она моя помощница, – закончил вместо нее Алекс. – Могу я предложить вам обеим по чашечке кофе?
Никки круто обернулась, подхватив свой портфель вместе с ремешком, накинутым на плечо.
– Да, пожалуйста. Если можно, побольше сливок и без сахара. Я не переношу эту гадость. – Она легонько провела рукой по своему стройному бедру.
Он вынул две чашки и налил кофе. Обе женщины держались напряженно, и это чувствовалось. Не будучи специалистом по части дамских отношений, он еще вчера заметил нечто похожее, когда привел Кэтрин в офис к Никки.
Он провел растопыренными пальцами по своей густой шевелюре и протянул дамам чашки.
– И что вы собираетесь измерять? – спросил он гостью.
Никки ослепительно улыбнулась.
– Все. Все, вплоть до самых укромных мест, до последнего закоулочка. – Она поставила чашку на стол и открыла свой портфельчик. – Только куда я засунула рулетку? Правда, она у меня несколько устаревшего типа – ее нужно держать с двух концов, но я к ней привыкла.
– Ничего страшного, – неожиданно вмешалась Кэтрин, кладя вторую чайную ложку (с верхом!) сахара себе в чашку. – Я буду у вас на подхвате. Подобная работа входит в мои обязанности.
Алекс посмотрел на ее лицо: сама невинность.
Он снова перевел взгляд на Никки. У той был такой вид, словно ее мучила зубная боль.
– Ох, ну не растрепа ли я?! – воскликнула она и! вытащила из портфельчика электронный прибор для измерения длины и площади. – Как я могла его не заметить, он же все время здесь лежит. Так что мне не придется беспокоить вас, милочка. Но все равно спасибо.
Алекс услышал, как Кэтрин чуть слышно пробормотала: «Оставь «милочку» для кого-нибудь другого».
Он чувствовал себя как на Уимблдоне, когда в минуты азарта взгляд напряженно следит за траекторией подброшенного мяча. Интересно, как будет развиваться игра дальше?
– Насколько мне известно, Алекс, вы сами составляли проект дома, поэтому для меня очень важна ваша помощь.
Настало время его подачи.
Никки выжидательно облизнула губы. У внимательно наблюдавшей за ними Кэтрин зловеще сузились глаза.
– Никки, – сказал Алекс, – я бы охотно подключился к вам, но мне нужно позвонить в офис. Вы не хотите обойти дом без меня, с Кэтрин?
– Отлично. Всегда нелишне узнать мнение женщины. – Никки тяжко вздохнула.
Напоследок Никки бросила на Алекса еще один зазывной взгляд и, эффектно повернувшись на каблуках, вышла из комнаты.
– Именно ее вам и не хватало? – спросила Кэтрин драматическим шепотом. – Без нее дом не продастся?
– Она неплохо разбирается в своем деле.
Кэтрин сложила руки на груди.
– Так же, как вы в людях. И как вам только удается зарабатывать столько денег, если у вас все мысли исходят только из одной части вашего тела?
– Если я и нахожу ее миловидной, это вовсе не значит, что…
– Не изображайте из себя монаха, – сказала Кэтрин, направляясь мимо него в коридор. – Девушка приехала попытать счастья в лотерее.
– Ревность вам не к лицу.
– Ревность?! – Она остановилась в дверях. – Вы слишком возомнили о себе, Макки. Раздули свое «я» в миллион раз больше, чем цену этого дома.
Алекс положил телефонную трубку и посмотрел на часы. Половина второго. Рассчитывал на короткий звонок – хотел только осведомиться, как идут дела в офисе, но оказалось, что предстоит затяжной марафон. Хотя он не имел привычки уклоняться от трудных переговоров, так как считал их
