В черепе была дыра размером с кулак. Мотор приближающейся машины сбил меня с мысли. Слишком рано для возвращения Броуди с Фрейзером. Оказалось, это не полицейский «рейнджровер», а металлически-серый «сааб» Страчана.
В голову тотчас пришло предупреждение Броуди. Кто бы ни появился, надо быть начеку. Я поднялся на ноги, спрятал блокнот и пошел ему навстречу. Страчан вылез из машины, бросил взгляд на фургон, даже не поднял капюшон.
— Боже! Здесь тоже был пожар?
— Вам не следует здесь находиться.
Страчан не слушал. Круглыми глазами он смотрел на труп.
— Бог мой!
Вдруг он скорчился, и его вырвало. Медленно выпрямился, нащупал в кармане платок, чтобы вытереть рот.
— Вы в порядке? — спросил я.
Он кивнул.
— Извините. Кто… кто это? Молодой констебль?
— В любой момент вернутся Броуди с Фрейзером, — сказал я вместо ответа. — Будет лучше, если они вас не застанут.
— Пошли они к черту! Это мой
Я молчал. Страчан отошел от шока. Поднял лицо к небу, не замечая ветер и дождь.
— В такую погоду полиция сюда не доберется. И вы не сможете утаить происходящее. Масса напуганных и рассерженных жителей потребует объяснений. Позвольте мне помочь. Они послушают скорей меня, чем вашего сержанта. Или Эндрю Броуди, если на то пошло.
В точеных чертах читалась полная решимость.
Соблазнительное предложение. Я по опыту знал, как могут накалиться страсти в узком кругу. Сам однажды обжегся, хотя был там не чужим. А здесь, вдали от внешнего мира, я и думать не хотел, что может произойти.
Стоял вопрос, насколько мы можем доверять Страчану.
В одном деле он действительно помог бы.
— Нельзя ли воспользоваться вашим радио на яхте?
— На яхте? — удивился он. — Да, конечно. Там у меня спутниковая связь. А что, полицейские рации не работают?
Я не хотел говорить ему правду, но надо было что-то ответить.
— Одна сгорела. Нужно иметь запасной вариант, если Фрейзера не окажется поблизости.
Страчан, кажется, принял мое объяснение. Снова подавленный, он уставился на фургон.
— Как его звали?
— Дункан Маккинни.
— Бедняга, — мягко произнес он и посмотрел на меня: — Обращайтесь. Сделаю что угодно. Абсолютно все.
Страчан сел в машину и поехал по тропе. Как только «сааб» приблизился к дороге, из-за поворота показался полицейский «рейнджровер». На узком пространстве две машины сбавили скорость, чтобы разъехаться: словно две собаки осторожно обходили по кругу перед тем, как сцепиться. Затем «сааб» дал газу и покатил с ровным рычанием.
Стоя спиной к ветру, я ждал, пока остановится «рейнджровер». Выйдя наружу, Фрейзер направился к багажнику, а Броуди подошел ко мне, посматривая на быстро исчезавшее пятнышко автомобиля Страчана.
— Что ему было здесь нужно?
— Приехал предложить помощь.
— Обойдемся без него.
— Как сказать.
Я поделился своей идеей воспользоваться радио на яхте. Броуди вздохнул.
— Я сам должен был догадаться. Однако яхта Страчана нам не понадобится. На любой лодке в заливе есть канал связи с берегом. Даже на пароме.
— Но яхта ближе, — отметил я.
Броуди нахмурился от перспективы просить одолжение у Страчана. Как бы его ни корежила идея, в ней был смысл.
— Ладно. Ты прав.
Подошел Фрейзер, сжимая ржавые стальные стержни арматуры, какие используются в бетонных фундаментах.
— Вот остались после строительства школы, — пояснил Броуди. — Годятся.
Фрейзер бросил стержни на траву. Глаза были по-прежнему красными.
— Мне не хочется бросать его здесь…
— Если есть другие предложения, поделись, — сказал Броуди без тени злости.
Сержант кивнул с жалким видом. Пошел к «рейнджроверу» и вернулся с тяжелым молотком и рулоном ленты. Затем зашагал впереди нас к фургону напряженной, но решительной походкой. При виде Дункана, открытого всем ветрам и дождям, словно жертвоприношение, он дрогнул.
— О б…
— Если вам будет от этого легче, то он не чувствовал боли, — сказал я.
Фрейзер метнул на меня сердитый взгляд:
— Да? Откуда вы знаете?
Я сделал глубокий вдох.
— Потому что был уже мертв, когда загорелся фургон.
Злоба испарилась с лица сержанта. Броуди встал рядом.
— Ты уверен?
Я посмотрел на Фрейзера. Для нас всех это очень сложно, но ему будет тяжелее всего.
— Продолжайте, — грубо сказал он.
Я провел их по мокрой траве к тому месту, откуда лучше видно череп. Куски черной плоти все еще держались на кости, полированные дождем. Щеки и губы сгорели, обнажив зубы в пародии на располагающую улыбку констебля.
Мне самому было не по себе.
— Слева, видите?
Фрейзер посмотрел и отвернулся. Голова была слегка повернута набок, отчасти лежала на щеке. При таком раскладе было сложно оценить повреждение, но ошибиться невозможно. Отверстие от теменной и височной кости слева напоминало вход в темную пещеру.
Броуди прочистил горло.
— Такое могло произойти от огня, как ты думал с Дженис Дональдсон?
— Никоим образом. Дункана ударили куда сильней, чем Дженис. Даже отсюда видно, что осколки попали внутрь черепа. Значит, пролом нанесен снаружи, а не от внутреннего давления. Судя по положению рук, он рухнул, не пытаясь опереться.
— Чем был нанесен удар? Молотком или чем-то подобным? — спросил Броуди.
— Нет, не молотком. Тогда бы дыра была круглой, а не неправильной формы. Пока могу лишь предположить, что это была некая дубинка.
«Или рукоятка от фонарика», — подумал я. Стальной каркас фонарика Дункана выглядывал сквозь пепел рядом с телом. Форма, размер и вес как раз подходили для подобного удара. Однако нет смысла строить догадки до приезда следственной команды.
Фрейзер сжал кулаки, он не мог отвести глаз от трупа.
— Он был крепкий парень. Он не сдался бы без боя.
— Возможно, нет, но… — осторожно объяснил я, — похоже, он стоял спиной, когда нанесли удар.
