Тщательно выверенный тон голоса. Подобного эффекта можно добиться при помощи точной настройки даже самого дешевого фильтра, однако в данном случае дело было не в технике, а всего-навсего в искусстве владеть собой.
От внимания Экзаменаторов ничто не ускользало. Любая заминка, любое даже секундное колебание сразу же становилось заметным. Несомненно, окончательное решение выносилось в итоге исходя из количества таких вот пауз. Неожиданно Анакс показалось, что она скучна и не способна произвести хоть какое-то впечатление. В ее ушах по-прежнему звучал голос Перикла: «Им интересно посмотреть, как ты будешь реагировать на сложные вопросы. Не мнись, говори, и к тебе придет понимание. Доверься словам». Тогда ей казалось, все очень просто. Лицо Анакс напряглось. Она стала подбирать слова, отыскивая их словно друзей, затерявшихся в толпе, понимая, что вот-вот — и ее охватит паника.
Анаксимандр: Упомянув это понятие, я имела в виду настроения, преобладавшие в обществе того времени. Сила человеческого духа заключается в способности с интересом и оптимизмом смотреть в непредсказуемое будущее. Это вера в то, что из любого затруднительного положения найдется выход, а все разногласия можно разрешить. Это своего рода смелость. Однако, к сожалению, такое чувство — вещь хрупкая. Его могут поколебать страх и предрассудки. К 2050 году, то есть к моменту, когда разразился конфликт, мир вступил в эпоху предрассудков и страхов.
Экзаменатор: Расскажите нам подробней о предрассудках.
Анаксимандр: Предрассудок есть человеческое стремление рассматривать происходящие в мире события как простую цепочку причин и следствий. Как я уже упоминала, в мире наблюдался подъем фундаментализма, но сейчас я говорю о предрассудках иного рода. Я имею в виду явление, захлестнувшее человечество того времени, — веру в простые причины.
Даже самое элементарное событие спутано в клубок вероятностей и изменений, однако человеческому сознанию чужды такие сложности. Во времена потрясений, когда наступает разочарование в обычных богах, на их место приходит культ заговоров и поиск ведьм. Вот это и случилось тогда. Будучи не в состоянии списать неудачи на случайное стечение событий, не желал смириться со своей ролью простых винтиков огромного механизма, люди стали искать чудовищ среди самих себя.
Чем больше средства массовой информации внушали людям чувство страха, тем меньше люди верили своим ближним. Всякий раз, когда случалось новое несчастье, будь то землетрясение и эпидемия, СМИ придумывали объяснение, что послужило тому причиной, и у каждого такого объяснения имелось конкретное имя и лицо. Люди стали бояться даже соседей. На всех уровнях — личностном, групповом и государственном — они выискивали признаки враждебных намерений и всякий раз неизбежно их находили. Именно в этом и заключалась самая непростая задача, с которой в те времена столкнулось человечество — в поиске ответа на вопрос: «Можно доверять друг другу или нет?» Она оказалась человечеству не под силу. Именно это я имела в виду, говоря об упадке духа.
Экзаменатор: Спасибо за пояснение. Вернитесь теперь, пожалуйста, к событиям того времени. Как была основана Республика?
Как Перикл и говорил, Анакс приободрилась, услышав звук собственного голоса. Именно это столь выгодно отличало ее от других соискателей. Мысли шли вслед за словами. Так, по крайней мере, объяснял учитель. «Каждый из нас обладает неповторимой индивидуальностью, и в этом твой талант». И хотя материал, который она излагала, был старым, не раз повторенным и заученным назубок, Анакс казалось, что она облекает его в оболочку новых слов и с каждым новым слоем к ней все больше возвращается уверенность.
Анаксимандр: Первый выстрел Последней Войны произошел по ошибке. Это случилось 7 августа 2050 года. Японо-китайский союз потратил восемнадцать месяцев, чтобы собрать коалицию надзора за проектом по рассеиванию серы, целью которого было снизить теплоулавливающий эффект атмосферного углерода. Действия коалиции успехом не увенчались по причине отсутствия взаимного доверия, о котором я уже упоминала. США заблокировали проект, приняв его за часть масштабного плана по установлению нового мирового порядка, а Китай, в свою очередь, решил, что Северная Америка намеренно содействует процессу изменения климата с целью обрушить китайскую экономику. События развивались вполне предсказуемо, и Китай решил приступить в реализации проекта в одностороннем порядке. После этого в воздушном пространстве США над Тихим океаном был сбит самолет, задействованный в пробном этапе проекта рассеивания, хотя, как мы знаем, США так и не отказались от своей официальной версии, согласно которой они расстреляли вражеский военный самолет, отправленный на боевое задание.
Экзаменатор: Лучше бы вы исходили из того, что мы ничего не знаем.
Анакс в знак извинения склонила голову. Щеки ее зарделись от стыда и возмущения. Зачем такая грубость? Она ждала, что Экзаменаторы дадут ей знак продолжить, но они не шевелились. При любых других обстоятельствах она бы пожаловалась на их недостойное поведение.
Анаксимандр: Платону удалось реализовать задуманное благодаря его глобальным экономическим интересам. Он нажил начальный капитал на производстве водородной техники и потом пополнил его доходами от продуманных инвестиций в индустрию биоочистки. Принимая во внимание богатство и связи Платона, можно утверждать, что он лучше других понимал, чем закончится набирающий обороты конфликт между двумя сверхдержавами. Будучи человеком предусмотрительным, он начал перебрасывать средства на группу островов, расположенных на самом юге планеты, и носивших название Аотеароа.[1] Говорят, на момент объявления войны семьдесят процентов экономики архипелага уже принадлежали Платону и его деловым партнерам, которые намеревались добиться хорошего технического оснащения островов, сделав их полностью самодостаточными. По мере ухудшения ситуации в мире, промышленнику не составило труда уговорить жителей его новой родины в необходимости создания более действенной и эффективной системы обороны. Строительство Великого Морского Заградительного Вала Республики, который до сих пор считается шедевром инженерной мысли двадцать первого века, закончилось в 2051 году, через одиннадцать месяцев после начала Последней Войны. К тому моменту, когда в конце 2052 года разразилась первая крупномасштабная эпидемия чумы, Республика была уже изолирована от окружающего мира. Платона провозгласили спасителем Аотеароа, а потом, по мере того как новости из внешнего мира становились все мрачнее и ужаснее, его стали называть спасителем всей человеческой расы. К тому моменту, когда в июне 2053 поймали последнее сообщение с материка, в Республике многие искренне полагали, что людям удалось выжить только на островах.
Разумеется, в Республике ожидали наплыва беженцев, и, когда те появились, с ними безжалостно расправились. Приближающиеся самолеты сбивали без всякой попытки установить связь с пилотами, а люди собирались на скалах, чтобы поглазеть на увлекательное зрелище: горящие на горизонте корабли- призраки, снесенные дрейфом на минные поля. С течением времени взрывы стали слышаться все реже. Все реже лазерные пушки обнаруживали приближающиеся к островам цели. Именно тогда люди обратились к Платону и попросили повести их вперед, к лучшему будущему.
Экзаменатор: Вы очень неплохо изложили нам историю случившегося. Так было положено начало Республике, в которой родился Адам Форд, являющийся объектом вашего особого интереса. Прежде чем мы начнем разговор о его в высшей степени удивительной жизни, не могли бы вы нам вкратце изложить принципы устройства Республики Платона.
Анаксимандр: Историки утверждают, что главный принцип этого государства выражен в его девизе «Вперед навстречу прошлому». Платон, или же лучше сказать, советники Платона, поскольку большинство считает главным созидателем общественного строя Елену, оказались сторонниками особого вида консерватизма. Платон объявил людям, что причиной Краха послужил отход человека от его естественного состояния. Человечество, не задумываясь, с готовностью шло на перемены, забывая о самом главном научном законе — любое изменение ведет к упадку. Вождь объявил жителям Республики, что они могут обрести славу великих цивилизаций только при условии создания общества, основывающегося на порядке и стабильности. Платон объявил о пяти основных угрозах, из-за которых система может оказаться в
