К обеду приехала Розочка на Эммануиле. Вот у кого всегда самые неожиданные подарки, у Розочки!
Окрыленный надеждами Эммануил активно подключился к приготовлению шашлыка и даже предлагал накрыть на стол, но мама с бабушкой удержали его от этого акта альтруизма.
Розочка отвела меня в комнату и выдала коробку в хрустящей пестрой оберточной бумаге. Внутри я обнаружила набор нижнего белья – оно было невозможно красивое, воздушное и чудесно пахло. Рядом лежал флакончик с мыльными пузырями.
– Примерь… Надеюсь, я угадала с размером, – попросила Розочка.
Белье сидело, как влитое – хоть на обложку журнала меня помещай!
– Мой Бутончик распускается… Ты стала обворожительной девушкой!
Розочка нежно поцеловала меня в щеку, ласково щелкнула по носу и задумчиво взяла в руки флакончик с мыльными пузырями.
– Знаешь, взрослея, люди имеют неосторожность приобретать странные навыки. Например, навык раздувания проблем. Редкий взрослый не умеет раздуть из пустяковины огромную проблему.
Розочка встряхнула флакончик, затем достала тонкую палочку с кольцом на конце и выдула пузатый мыльный шар.
– А ведь стоит всего лишь отпустить ее – и она лопнет.
Пузырь послушно сказал «пх» и растворился в воздухе.
– Бутончик, не разучись отпускать проблемы!
– Как ты? Ты не разучилась? – спросила я, завороженно проследив за нехитрыми манипуляциями с мыльными пузырями.
– Нет, мне пришлось учиться заново. Не всем так везет с бабушками! – ответила Розочка и озорно подмигнула мне.
Я крепко прижалась к ней, как всегда почувствовав себя словно желток в белке. Потом оделась, и мы отправились обедать.
К трем часам явились пунктуальные Маша с Мишей. Они вручили мне лупоглазую лягушку-копилку и букет гладиолусов.
Пашка немного опоздал, было видно, что он тщательно готовился к торжеству – весь не по-дачному отутюженный, причесанный. В одной руке он держал розу, которую подарил моей маме, а другой прижимал к себе огромного медведя. Медведь показался мне необыкновенно милым. Увидев меня, Пашка покраснел до кончика носа. Видимо, выбор сарафана оказался правильным. Еще утром бабушка вплела мне в волосы несколько незабудок, отчего я стала походить на лесную нимфу. За столом мы с Пашкой почти ничего не ели и все время смотрели друг на друга, как полоумные.
Ближе к вечеру уехали Розочка с Эммануилом, а за ними и родители. Бабушка с дедом, оставив молодежь, ушли отдыхать после суетного дня, а мы до полуночи танцевали и целовались.
Заснула я в обнимку с плюшевым медведем, и мне приснилась Розочка – она шла по Млечному Пути в шикарном платье и протыкала маленькой волшебной палочкой мыльные пузыри. Те лопались «пх-пх-пх» и разлетались маленькими искорками.
13 августа
«Вот мне и четырнадцать лет», – подумала я, проснувшись рядом с плюшевым медведем от привычного запаха кофе и яичницы с беконом.
Я бы еще долго валялась в кровати, вспоминая, как Пашка обнимал меня во время медленных танцев, как ласково целовал в шею. Когда в сладких воспоминаниях я дошла до жарких и долгих поцелуев в губы, меня бесцеремонно прервал голос председателя.
Я вскочила, как ошпаренная. Что ему понадобилось у нас дома? Может, он видел нас с Пашкой и теперь проверяет, не проболтались ли мы близким? Я приоткрыла дверь своей комнаты и напрягла слух.
– Феликс Петрович, вы опоздали, попробуйте с кем-нибудь еще скооперироваться, – говорил дед.
– Жаль, очень жаль! Ну что ж, зайду к Настеньке, может, она согласится, – удрученно отвечал председатель.
Раздались шаги и хлопок двери. Я выбежала на террасу.
– Что он от вас хотел?
– Соня, доброе утро! – благодушно поздоровался дед. – Да у Феликса Петровича машина уже месяц в ремонте, неизвестно, когда починят. Он хотел к нам примкнуть с покупкой подарка Галоповым.
– Но мы же не ждем до последнего момента, наш подарок давно готов, – гордо подхватила бабушка. – Он будет за наши деньги бани строить и канализацию в окрестные канавы выводить, а мы его по магазинам вози? Нет уж!
Если бы бабушка с дедом знали, что баня и канализация – цветочки в перечне злодеяний Феликса Петровича…
Тут я вспомнила, что председатель решил обратиться к тете Насте. Значит, она подвергается серьезной опасности! Надо было срочно посоветоваться с Пашкой…
Забыв позавтракать, я понеслась в шалаш. Пашка сидел на посту – не то что я, соня. Он выслушал меня очень внимательно, мы решили по-прежнему караулить захоронения по утрам – только в это время председатель закапывал свои жуткие мешки, – а днем устроить наблюдение около дома Феликса Петровича.
14 августа
Наблюдать за председателем днем было легко, он второй день открыто таскался за тетей Настей. Неужели выбрал следующую жертву?
Председатель был холостяком, периодически к нему приезжали различные дамы, являвшиеся причиной пересуд и веселых сплетен в поселке. Дамы сменяли одна другую, предыдущие бесследно исчезали.
Исчезали бесследно!!!
Наверное, Феликс Петрович совсем обнаглел от безнаказанности и взялся за одинокую и беззащитную тетю Настю!
Весь вечер рисовала черные мешки под землей.
– Слава Малевича покоя не дает? – усмехнулся дед, взглянув на мой рисунок.
Надеюсь, он не разглядел в черноте картины моего замысла, иначе дед станет еще одной потенциальной жертвой. Свидетелей всегда убирают. Как я могла быть такой неосмотрительной и подвергнуть опасности близких?
Ночью вышла на крыльцо и потихоньку сожгла рисунок. Черные мешки в черной земле занялись пламенем от спички и погребли мою тайну в кучке пепла, что я развеяла по ветру.
15 августа
Полдня мы с Пашкой играли в бадминтон возле участка тети Насти. Она же заливалась канареечным смехом, пока Феликс Петрович с шутками и прибаутками чинил ей насос для колодца.
– Надо предупредить тетю Настю, – предложила я. – А то дохихикается до полиэтиленового пакета и лопаты на могилке.
– Сонька, ты в своем уме? Что мы скажем? Кто нам поверит? Я вот фотоаппарат с собой все время ношу, пусть он только попробует шланг от насоса ей на шею накинуть…
Во второй половине дня председатель с тетей Настей уехали на ее машине. Видимо, за подарком Галоповым.
Вечером обнаружила, что старый пень в углу нашего участка весь покрыт семейством опят. Мы с дедом даже сфотографировали его перед тем, как срезать грибы. Они пахли концом лета… Неужели через пару недель – сентябрь? А мне еще столько всего надо успеть узнать! До ночи в доме стоял запах уксуса, чеснока и петрушки. Бабушка закрыла баночку опят, завернула ее в газету и положила под подушку. Уже завтра можно будет опробовать результат.
16 августа
Утром председатель в лесу не появился, натянутая после прошлой пятницы новая ниточка была до сих пор цела. Вдруг мы услышали крик петуха. Откуда он здесь мог взяться? Мы пошли на кукареканье и вскоре обнаружили, что птица кричит не в лесу, а на участке Кузькиных, что примыкал к нему. Петух важно гулял за сеткой, распушив разноцветный хвост, Матвейка пытался ткнуть его через рабицу палочкой, Машка грызла семечки.
– Машка, откуда у вас петух? – в один голос спросили я и Пашка.
