своей мудрой подруги и в который раз дивился ее проницательности. Он даже хотел собрать ей букетик цветов, чтобы преподнести как?нибудь на закате. Очень уж доброй и отзывчивой оказалась эта птица. Как- то вернувшись в сарай, Огонек увидел купленный им гребень, который так и лежал на тумбе рядом со шкафом. В тот злополучный день преподнести подарок ему помешали Гнеда и Гнусля. Сейчас же Огонек осторожно постучал в шкаф и, не дождавшись ответа, смело распахнул скрипучую дверцу. В клюве феникс зажал свой подарок. И каково же было удивление Огонька, когда он увидел, что и мудрая птица держит в клюве точно такой же гребень!
«Наверное, она купила его на ярмарке! – подумал Огонек. – И тоже решила подарить другу новый гребень вместо старинного, которым регулярно пользовалась сама».
Перышки мудрой птицы были гладкими, причесанными по последней моде. Впрочем, как и у самого Огонька. Теперь феникс каждый вечер заглядывал в сарай, чтобы рассказать последние новости и пожелать птице спокойной ночи. А мудрая птица ласково кивала ему, когда Огонек осмеливался заглянуть в шкаф. Но пела все реже и о погоде уже не говорила. Огонек выжидал момента, чтобы познакомить свою подругу с Диной. Но та все время была занята и возвращалась домой очень поздно. Вот и сегодня случился очень хлопотный денек. А начиналось все так спокойно…
С самого утра, когда роса еще звенела в бутончиках цветов, а воздух после грозы был влажным и свежим, Дина отправилась проведать Корифею. Сегодня был ее черед вступить в состязания. И Дина решила подкрепить силы подруги свежим клюквенным морсом и баночкой малинового варенья. По обыкновению Кори была погружена в изучение каких-то толстых книг. Она обложилась ими так, что к ней невозможно было подступиться.
–?Лучше Койи сейчас не тйогать, – посоветовал мудрый Юнк.
–?Но Кори же сама говорила, что отдых и прогулки полезны для мозговой влиятельности!..
–?Мозговой деятельности, – поправил Юнк.
–?Ну да, – согласилась Дина. – Сеятельности…
И тут Юнк уже не стал спорить, а лишь сказал:
–?Койи делает вид, что все хойошо. А сама очень пейеживает!
–?Есть с чего! – подхватила Дина. – Я бы умерла от страха, если бы мне надо было сегодня состязаться! Ты уж там следи за ней как следует, – зачем-то добавила она. – Арбитр…
И тут Дина взглянула на шею Юнка, где должна была висеть сумка с подсказками. Но ее не оказалось!
–?Юнк! – вскричала Дина. – Где твоя сумка?
И только тут Юнк сообразил, что у него на шее ничего нет!
–?Пйопажа! – застучал копытами он. – Кайаул!
На его крик из дома выскочила Кори. Вид у нее был зеленее, чем обычно, – настоящая редька в очках! Как видно, она просидела за книгами все предыдущие ночи.
–?Что случилось? – спросила она.
–?Юнк потерял сумку с подсказками, – прошептала Дина.
–?Это не потейа, а кйажа! – возмутился он.
–?Ты с кем-нибудь разговаривал в последнее время? – наступала Кори. – Вспоминай.
И Юнк вспомнил, что вчера вечером Лекарина смазывала ему шею кремом, чтобы лямка сумки не так натирала. Но тогда ценный груз был на месте.
–?Зачем Лекарине наши подсказки? – пожала плечами Дина.
–?А еще кто? – не унималась Кори. – Кто дотрагивался до твоей шеи?
Тогда Юнк задумался, а потом вдруг вспомнил, что незадолго до прилета Дины рядом скитались две лесные феи. Они искали дорогу к Мудрому камню и говорили, что сбились с пути, когда решили прогуляться по Летним лугам.
–?Я указал им путь, – говорил Юнк. – Они еще очень обйадовались, погладили мою гйиву…
–?Эх ты! – махнула рукой Кори. – Тебе бы только шею незнакомым феям подставлять…
–?Что же делать? – спросила Дина.
–?В погоню! – метнулась в сторону Мудрого камня Кори. – Сумка, должно быть, в их лагере.
Феи, а вслед за ними и совершенно растерянный Юнк полетели в сторону палаточного лагеря лесных фей. Им было страшно даже представить, что будет, если они не найдут сумку. Навстречу испуганной троице как раз летела Лекарина.
–?Кори, удачи сегодня на состязаниях! – радостно замахала она рукой.
–?Какая удача, – процедила сквозь зубы Кори. – Когда тут такое…
–?Рина, ты не встречала сейчас двух лесных фей? – вставила Дина.
Лекарина на миг задумалась, и тут же ее лицо просветлело.
–?А знаете, действительно встречала! Как вы догадались? – удивилась она.
–?Где они? – подлетела к ней Кори.
–?Только что я видела, как они забрались в кусты барбариса и там будто бы начали драться. Вот странные…
–?Покажи эти кусты! – заржал Юнк.
И тут Лекарина, кажется, поняла, что дело нешуточное. Не проронив больше ни слова, она полетела указывать дорогу. И точно, вскоре все увидели кусты барбариса, которые дрожали так, будто за ними плясали водяные. Подруги тихонько подобрались поближе и увидели, как две лесные феи изо всех сил пытаются открыть сумку Юнка. Но кажущаяся тонкой кожа не поддавалась. Феи впивались в нее зубами, вонзались ногтями – все бесполезно!
–?А-а-а! Попались! – закричала Кори, бросаясь к сумке.
Дина и Рина кинулись на подмогу. За ними подоспел Юнк. Он поднял одну фею на рог, и все узнали Осоку, которую одурачила Рада. Сейчас фея выглядела еще более злобной, чем после поражения в состязании.
–?Отпусти, – глухо сказала она. – Не нужна нам ваша сумка!
–?А вы не знали, что открыть ее можно лишь ключом, который хранится у Агнии? – надменно спросила Кори. – Это же в любой книге о состязаниях написано, что сумка не простая, а волшебная. И кожа, из которой она сшита, тверда, как камень.
Лесные феи переглянулись, очевидно, они этого не знали.
–?Ну, отпусти же! – заныла Осока, которая все еще висела на роге Юнка.
–?Как же вы могли, – вздохнул он, опуская ее на землю.
–?Вернули бы мы вам эту сумочку, – прошипела вторая фея. – Я умею множить вещи. Скопировали бы ваши подсказочки и отдали сумку в целости и сохранности. Что тут такого? – она скривила лицо. – А эта чудная пусть отцепится от моих волос!
Только тут Дина поняла, что все это время держала в руках косу лесной феи. Она хотела дернуть за нее, сражаясь за сумку, да так и не разжала хватку. Дина посмотрела в исказившееся лицо лесной феи – это была Полена, у которой она выменяла на ярмарке несколько поварешек. Дина тут же отпустила ее косу.
–?Еще поквитаемся! – шепнула ей разгневанная Полена.
Отпущенные феи взмыли над кустами барбариса, а Корифея водрузила на шею Юнка отвоеванную сумку. Единорог виновато вздохнул, понурив голову. Подруги промолчали, чтобы не расстраивать его еще больше, поскольку бедный Юнк и так сильно переживал из?за своей оплошности.
–?Ах, Кори, тебе надо спешить! – опомнилась Лекарина. – Состязания вот-вот начнутся!
Но Кори и Юнк уже неслись к учильне…
Атмосфера возле магического ринга накалялась все сильнее, основной этап состязаний приближался к концу. Не за горами был уже и финал! Когда Дина вспоминала, что завтра ей самой придется вступить в магический бой, коленки у нее начинали предательски дрожать. Хорошо еще, что память у Дины была дырявая, и уже через минуту ее голова была занята совершенно другими мыслями.
Сейчас Дину полностью поглотили переживания за подругу. Корифея уже вошла за ограждение и в данную минуту пожимала руку своей сопернице. Это была фея из соседнего поселения. Она обладала магической способностью превращать любых существ Чудосвета в жаб. Правда, совсем ненадолго – минуты на две или три. Но все равно Кори могло грозить испытание не из приятных.
