извиняемся, но мы вас ждали попозже, поэтому не успели пока ничего сообразить. Кто-нибудь чаю хочет?
– Ну… – неуверенно сказала Женька.
В комнату всунулся Лин. Оглядел компанию, затем произнёс:
– Лен, вот этим двоим подводникам не мешало бы по чашке чаю. А то там, сама понимаешь, холодно…
– Там – это где? – спросил Юра.
– На «трёшке», Юрик. На нашей родной ненаглядной проклятой «трёшке», – тихо ответил Лин. – Такие дела.
У Юры из рук выпала коробка с ложечками. Побледневшая Лена положила на край стола кухонное полотенце, не обращая внимания на то, что с полотенца на пол посыпалась мука. Серёжка переводил взгляд с папы на маму и явно ничего не понимал.
– Пап, чего такое? – спросил он.
– Серёг, пойди пока, поиграй, – попросил Лин. Он вытащил из кармана какую-то тоненькую матовую пластинку тёмно-вишневого цвета и отдал мальчику. – Нам надо поговорить.
– А это что?
– Компьютер. Разберёшься, я его русифицировал. Всё, иди.
Мальчик ушёл.
– Так, теперь с начала и по порядку, – попросил Юра.
– Мы занимались расследованием гибели сотрудников института в Очаково, наткнулись на материалы по проекту «Сизиф», – ответил за всех Игорь Юрьевич. – По пути, кстати, успели вляпаться в некоторые неприятности. Непохоже, что этот проект закрыт полностью… Нашли примерную схему месторасположения объектов повышенной секретности, решили проверить свои предположения. Схема была составлена кем-то из низшего персонала, этот человек сам, наверное, был в тех местах, о которых писал, какие-то единичные разы… Одно такое место мы нашли, но там была военная база. Сами понимаете. Другие затоплены, но наименее сильно пострадало то здание, в которое и спускались ребята. Спустились. Не успели толком осмотреться… – Игорь Юрьевич замялся, посмотрел с подозрением на Лина. – Как появляется этот… Господи, как его?…
– Не надо делать вид, что у вас отшибло память, – отрезал Лин.
– Да, понял… Дзеди. Или Пятый, как вам привычнее. И устраивает перед нами целый спектакль, суть которого сводится к тому, что он нам запрещает идти вниз и вообще что-либо делать без его ведома.
– Это разумно, – кивнул Юра. – Пятый… он ничего просто так не делает.
– Теперь давайте я расскажу, – встрял Лин. – Мы приходим из рейса. Вчера.
– Когда?! – изумился Юра.
– Вчера. Рейс был – поганей некуда, потом расскажу. Так вот. Выползаю я утром. Уже сегодня. Говорю спасибо Реасу, который просидел со мной ночку, иду смотреть, как дела у партнёра. А его нет, отвечает Рдес. Он встал с утра пораньше и ушёл. Куда?! спрашиваю я. Понятия не имею. Ну, ты, Юра, Рдеса знаешь, это просто невозмутимая сволочь. Про Землю я понял сразу, схватил первый же катер и рванул. Мотаюсь над городом, гадаю – что тут могло случиться такого срочного?… Потом, через несколько часов, этот гад…
– Лин, мы уже приехали, – предупредил из прихожей Дзеди.
– В каждой двери есть звонок, – заметил Лин. – Но ты про это забыл.
– Вы просто не закрыли дверь… Привет, Лена. Юр, а ты…
– Постарел, знаю.
– Ничего подобного. Совсем не изменился. Игорь Юрьевич, ваша дама сидит в машине внизу, она побоялась подниматься. Спуститесь за ней сами.
– Саш, сходи за Светланой, – попросил следователь.
– Может, девушки сходят…
– Может, мне сегодня дадут рассказать?! – взорвался Лин. Все смолкли. – Ну вот. Этот гад меня вызывает. Коротенько так, словно мы в рейсе. Ну, что мне делать? Спешу с радостной мыслью, что хоть этот дурак отыскался – и что я вижу? Я вижу, что кого-то, – Лин с выражением посмотрел на Сашу и Стаса, – понесло на «третье»… Валентина Николаевна, родная вы наша, какое счастье!… Вот не чаял, думал – вы останетесь на даче.
– Рыжий!… Лин, иди сюда, паршивец! Год не виделись!… Как же мы можем остаться-то… Олег Петрович там внизу вместе с Пятым сумки выгружает из машины, они в супермаркет заехали, набрали всего по дороге. А Светочка боится идти, думает, что тут…
– Валентина Николаевна, вот вы какая… разговорчивая, ей Богу. Ерунда осталась, погодите. На чём я? Они к моему приезду успели уже разок сплавать, нашли бункер, и по наивности решили, что там какие-то секреты…
– О, Господи… Я надеюсь… – начала Валентина Николаевна, но Лин её прервал:
– Все живы, слава Богу. Но это не я, это Пятый успел их остановить.
– А что мне ещё оставалось? – пожал плечами Пятый. – Стоять и смотреть? Простите, но я этого делать не умею.
– Дзеди, это, я надеюсь, не воздействие?
– Нет, – ответил тот. Они посмотрели друг на друга с непонятным выражением – недоверие, страх, надежда… трудно читать выражение лиц, наполовину скрытых очками. – Хотя всё шло к тому… оставим. Потом.
– Согласен.
– Ну что, немножко проясняется ситуация? – спросил Юра у притихших людей. – Или не очень?
– Не очень, – Саша встал, прошелся по комнате. – Кое-что, так… отрывочно. Вопросы можно задавать?
– Можно, – ответил Лин. – Только я предполагаю, что пока вам лучше будет их задавать не нам, а, например, Валентине Николаевне или Юре. Если я правильно понял, вас интересовал проект «Сизиф». Для начала поговорите с людьми. С нелюдями можно и позже. Мы не обидимся.
Лин вышел.
– Давайте все разговоры отложим на «после чая», – попросил Юра.
– Но почему? – удивился Игорь Юрьевич. – Он же сам сказал, что…
– Признаться, хочется немного разобраться в ситуации, – задумчиво сказал Юра. – Финиш полнейший – из рейса и сразу к нам. Так не бывает!…
– Почему? – спросила Марьяна.
– Да не знаю я… но правила довольно строгие. Они никогда не появлялись у нас раньше, чем через месяц после рейса. И уже несколько лет не появлялись вместе. То, что сейчас происходит – нонсенс не только для вас. Поймите правильно, но… рейс длится пять лет, а за пять лет можно просто очень сильно устать. По крайней мере я так считаю.
– Сколько им лет?… – спросил Игорь Юрьевич.
– Им-то? Я не считал, но где-то по сто двадцать будет. Может, чуть больше. А что?
– Как – по… но… – Стас потряс головой. – Бред какой-то.
– Я сам этого не понимаю. То ли наш один год – как их пять, то ли ещё что.
– Ладно, допустим. Хорошо. Но откуда вы-то их знаете? – спросил Игорь Юрьевич. – У меня, признаться, голова идёт кругом. Сколько загадок за всю жизнь решил – но ни с чем подобным не сталкивался. Я в тупике.
– Так всё просто, – усмехнулся Юра. – Мы все – и Валентина Николаевна, и моя жена Лена, и сам я – работали на третьем предприятии. Там мы все, собственно, и познакомились. Валентина Николаевна была фельдшером, Елена – её помощницей. Я был надсмотрщиком.
– Кем-кем? – удивлённо спросил Саша.
– Надсмотрщиком. Вы в курсе, что там вообще происходило, на предприятиях? – спросил Юра.
– Не совсем… так, в общих чертах, – признался следователь. Он смотрел на Юру – своего ровесника… но Юра казался старше, несоизмеримо старше следователя. Словно он прожил не одну, а три жизни.
– В общих чертах это передать невозможно, – жестко сказал Юра. – Испытание биологического
