В конце концов она даже рассердилась на себя за то, что ломает голову над всякими пустяками.
Мало ли кто здесь ходит, пронеслось в ее мозгу. Почему я должна обращать на всех внимание?
В действительности прохожих в районе виллы было не так уж много. Те же из них, которых Бетти видела ранее, скорее были не прохожими, а проезжими – это был подросток, развозивший почту, и молочник, каждый день следовавший мимо парадного входа на фургончике с изображенной на борту улыбающейся коровой. Виллу Гибискус он не обслуживал, потому что Бетти ничего не заказывала.
Слегка нахмурившись, она направилась в свою комнату. Выстиранный вчера купальник прекрасно высох, поэтому Бетти надела его и, захватив новый роман Джеки Коллинз, спустилась по лестнице. Внизу она вновь завернула на кухню – за фруктами, которые хранились в специальном контейнере на нижней полке холодильника.
Выбрав грушу и яблоко, Бетти направилась к бассейну.
Вновь светило солнце, после вчерашнего дождя не осталось и следа. Подтащив к самому краю бассейна лежак, Бетти растянулась на животе, поместив перед собой книжку, а на голову водрузив широкополую, украшенную алыми маками соломенную шляпу, за которой нарочно ездила в универмаг «Блюмингдейлс» накануне отпуска.
Провалявшись с часок под солнышком и достаточно разогревшись, Бетти решила искупаться. Она сняла и положила на лежак шляпу, с помощью заколки закрепила волосы на макушке и направилась к узкому краю бассейна, где находились ступени.
Осторожно спустившись по ним, Бетти ступила на дно. Здесь было совсем мелко, по пояс.
Поэтому она решилась сделать несколько шагов вперед. Остановилась там, где поперек бассейна был протянут над водой трос с разноцветными флажками. Бетти рассудила так, что в случае чего за него можно ухватиться.
Здесь, примерно на глубине трех с половиной футов, она решила попробовать поплавать.
Ей было очень неловко, что Тревис раскусил ее. Бетти очень стеснялась своего неумения плавать, особенно в юности, когда бывала с друзьями на пляже.
Сейчас она постаралась вспомнить все то, чему ее учил когда-то Майкл. Они тогда отдыхали на Багамах.
– Дыши размеренно, – говорил Майкл. – Смотри вперед. На воду ложись, как на диван, спокойно, всем телом. Не бойся, она тебя не только выдержит, но и поддержит.
Бетти вроде бы все делала, как он советовал, но у нее ничего не получалось. Проплыв по-собачьи пару ярдов, она чувствовала, что ее ноги опускаются, и в конце концов становилась на дно.
Примерно то же самое произошло и сейчас.
Бетти старательно легла на нагревшуюся на солнце воду, глядя на противоположный бортик бассейна и размеренно дыша… и тут же едва не погрузилась с головой.
– Дьявол! – проворчала она, отфыркиваясь. – Но почему у меня ничего не получается! Я же все делаю правильно…
В теории и правда не было ничего сложного.
Ложись себе на воду и плыви. Загребай руками, отталкивайся ногами. Что тут сложного? А на практике ничего не выходит. Бетти вздохнула.
Сколько еще продлятся мои страдания?
Не успела она подумать об этом, как перед ее внутренним взором возник образ улыбающегося Тревиса.
Зачем страдать? Научись!
Это его слова. Сам он, наверное, легко научился. У него вообще все так ловко получается.
Он без труда заводит разговор, знакомится, приглашает на прогулку… И вот, не успев опомниться, ты уже целуешься с ним! Причем это он тоже делает весьма искусно.
Скажи еще, что Тревис и дождь умеет вызывать! – раздалось в мозгу Бетти.
Это вряд ли, подумала та. Хотя, нужно признать, что ливень хлынул очень кстати.
Она вновь живо вспомнила, как все было вчера. Стучащий по днищу лодки дождь, уютные сумерки внутреннего пространства, идущее от песка тепло и сладостные объятия Тревиса.
Они были такие нежные, ласковые, как эта пронизанная солнцем вода, в которой так приятно плыть…
Плыть? Как, неужели я действительно это сделала? – ошеломленно замерла Бетти.
В эту минуту она уже стояла на дне и смотрела назад, на противоположный бортик бассейна, который находился от нее на расстоянии не менее пяти ярдов. Предавшись трепетным воспоминаниям о вчерашних поцелуях с Тревисом, Бетти сама не заметила, как проплыла это расстояние!
Не может быть, вертелось в ее голове. Этого просто не может быть!
Бетти начала анализировать свои действия и быстро пришла к следующему выводу: она достигла успеха лишь потому, что не задумывалась над своими действиями. Машинально делала то, чему учил ее когда-то Майкл, а размышляла о Тревисе.
Какое странное сочетание… Почему в ее мозгу должны были сойтись образы этих двух, абсолютно разных парней, чтобы у нее что-то получилось?
Минутку постояв в задумчивости, Бетти решила проделать эксперимент – попробовать вновь преодолеть расстояние до другого края бассейна.
Она плавно легла на воду, оттолкнулась ногами от дна, вспомнила испытанное в объятиях Тревиса блаженство… и потихоньку поплыла.
У противоположного бортика Бетти как-то даже нехотя остановилась, выпрямившись в полный рост. На ее губах блуждала глуповато-счастливая улыбка.
Я научилась! – звенело в ее голове. Кто бы мог подумать, что это случится именно сегодня.
Действительно, все произошло совершенно неожиданно. Еще несколько минут назад Бетти рассмеялась бы, если бы кто-то сказал, что сейчас она поплывет. Однако таковы были факты, хоть в них почти невозможно было поверить.
Обязательно расскажу о своих достижениях Тревису, подумала Бетти. То-то он удивится! Скажет, мол, еще вчера тряслась от страха, находясь в трех ярдах от берега, а сегодня плавает как рыба.
Так уж и рыба! – насмешливо хихикнул кто-то в ее мозгу.
Ну да, согласилась Бетти со своим внутренним голосом. Здесь я хватила лишку, признаю.
Но если я продолжу тренироваться, то скоро буду плавать по-настоящему.
Она еще несколько раз вплавь преодолела расстояние от одного края бассейна до другого, делая это все увереннее. И даже поглядывала на глубокий участок, однако в конце концов решила не испытывать судьбу. Ведь случись что, никто не придет ей на помощь, потому что, кроме нее, здесь и нет никого.
Слегка продрогнув, Бетти вышла из бассейна и вновь растянулась на лежаке, с наслаждением подставив спину солнечным лучам и закрыв глаза.
Но она ошибалась, думая, что, кроме нее, на вилле никого нет.
Впрочем, ни в помещениях, ни на территории виллы действительно никого не было. А вот за оградой… Там находился человек, которого не видно было со стороны дома из-за растущих вдоль сетчатого ограждения кустов.
На нем были джинсы, светло-коричневая рубашка-поло и бейсболка. Именно его заметила Бетти на дороге из окна второго этажа. Только он не ушел в сторону соседней виллы, как она подумала. Некоторое время незнакомец прятался за деревьями ближайшей рощицы, зорко рассматривая виллу Гибискус. Шарил глазами по окнам, разглядывал двор и его окрестности.
Но никакого движения заметно не было. Тогда незнакомец осторожно направился в обход огороженной территории, вероятно в надежде обнаружить кого-нибудь на другом ее участке. Хуже всего ему пришлось со стороны моря. Здесь сразу за оградой начинался поросший кустиками травы откос, который спускался к самому пляжу.
Причем вдоль забора даже не было тропинки.
Человеку в бейсболке пришлось балансировать, пробираясь вокруг ограды. Один раз он едва не скатился вниз, съехав подошвой сандалии по скользкой траве. Но кое-как ему все же удалось удержать равновесие. Процедив сквозь зубы ругательство, он вновь двинулся вперед.
Однако, пройдя несколько шагов, остановился, чтобы перекинуть ремень висящей на плече сумки через
