мне помочь? Плачу вдвое против прежнего. Работа легкая.
– Согласна, – не раздумывая ни секунды, ответила она.
– Сначала скажите, существует ли способ незаметно попасть в дом?
– На виллу? – уточнила миссис Рэнсом. – Есть. Думаю, те двое про него ничего не знают.
Да и хозяин вряд ли догадывается.
– А поточнее?
– Ну, это дверь, ведущая из сада на кухню через одну из кладовок. Только с той стороны дома все изрядно заросло, чертополох выше головы. И замок на двери такой, что его, пожалуй, только я и сумею открыть. – Миссис Рэнсом вдруг умолкла. – А вам зачем? Если что незаконное, то я…
– Не беспокойтесь, речь идет всего лишь о небольшом сюрпризе. Про то, что вы мне помогли, никто даже не догадается. Впустите меня и подождете снаружи, потом я выйду, расплачусь с вами и вернусь в дом. Дальше вы свободны.
– А в доме-то что делать станете? – подозрительно спросила миссис Рэнсом.
– Да, знаете, скорее всего, Хантер – это вовсе не Хантер, а… э-э… мой родной брат. Да, именно. Два года назад поругался, негодник, с отцом, ушел и как сквозь землю провалился.
Он даже не знает, что наш отец скончался, оставив нам двоим приличное наследство. Об этом я и хочу ему сообщить… только неожиданно, понимаете? В детстве мы с братом частенько преподносили друг другу сюрпризы.
– А, это ничего, это можно, – закивала миссис Рэнсом. – Так когда вас ждать?
– Я позвоню, – сказал мистер Смит и повесил трубку.
Хоть Бетти и грозилась позвонить Мэту и наябедничать на экономку, тот перехватил у нее инициативу, позвонил первым. На следующий день.
Произошло это вечером, к Бетти лишь полчаса назад приплыл на лодке Тревис, и они исследовали запасы холодильника, решая, что приготовить на ужин.
– Привет, сестренка, – сказал Мэт, когда Бетти взяла трубку.
– Ой, здравствуй! Как здорово, что ты позвонил.
– Что-то случилось? – мгновенно насторожился тот.
Бетти заверила его, что все в порядке, не преминув, впрочем, упомянуть о странном поведении миссис Рэнсом. Мэта очень удивил ее рассказ, а потом он в свою очередь озадачил Бетти, спросив, не приезжал ли к ней Феликс Закревски. Мол, тот отсутствовал на работе целый день, а потом наплел что-то маловразумительное про возникшую у него необходимость куда-то отлучиться.
– А так как перед своим отъездом ты сообщила ему, куда направляешься, я и подумал…
– Нет-нет, его здесь не было. Иначе я сразу бы тебе сообщила.
– А в остальном как, все спокойно? – спросил Мэт.
– О, все просто замечательно. Я здесь с… – едва не сказав «с Тревисом», Бетти вовремя прикусила язык, решив, что пока не стоит об этом распространяться, – чудесно отдыхаю!
На этом разговор завершился.
И до следующего уикенда все было очень хорошо, пока в субботу не произошло нечто, перевернувшее все дальнейшее существование Бетти.
Тем вечером Тревис остался ночевать на вилле. Они долго, неспешно занимались любовью в сгустившейся темноте, потом уснули, утомленные страстью.
Спустя некоторое время Бетти проснулась от какого-то внутреннего толчка. Сначала у нее возникло ощущение, что Тревиса нет рядом.
Открыв глаза, она покосилась направо и действительно увидела, что другая половина постели пуста, лишь лунный свет золотит смятые простыни. Затем ее слух уловил слабый шорох.
Он как будто шел от двери, ведущей в коридор.
Бетти повернула голову в том направлении… и тут события стали разворачиваться с молниеносной скоростью.
На фоне светлой стены Бетти увидела чей-то темный силуэт, но даже не успела испугаться, потому что в следующий миг в полосе лунного света мелькнул обнаженный Тревис, откуда-то сбоку бросившийся на чужака. Оба грохнулись на пол, и сразу же прозвучал какой-то хлопок.
Затем наступила пауза, настолько короткая, что Бетти лишь успела приподняться на локте.
Вслед за этим в коридоре загрохотало, как будто бежали люди. Через секунду в спальню ворвались сразу несколько человек. Началась сутолока, кто-то вскрикнул, неожиданно вспыхнул свет…
Поспешно натянув на обнаженную грудь простыню, Бетти увидела, что двое неизвестных парней прижали к стенке Тревиса, двое других – еще кого-то.
– Бетти? Ты в порядке? – услышала она знакомый голос.
– Мэт! – Это действительно был ее брат.
– Ты не ранена? – быстро спросил он, с беспокойством окидывая Бетти взглядом через плечо.
– Нет. А что здесь происходит?
Взяв за волосы удерживаемого человека, Мэт заставил его поднять голову.
– Узнаешь? – вновь оглянулся он на Бетти.
– Феликс? – изумленно произнесла та.
– Неожиданная встреча, правда? – усмехнулся Мэт. – Мы следили за ним от самого Нью-Йорка. Кстати, не бойся, это охранники из моей конторы. – Он повернулся к двум парням, которые держали Тревиса. – Отпустите его, это свой. Приведите лучше дамочку. Кстати, где она?
– Отдыхает в комнате на первом этаже, – ответил один охранник. – Я там дверь стулом подпер.
Тревис молча кивнул Мэту, обогнул кровать и быстро натянул шорты. Затем наклонился и поднял отлетевший к тумбочке пистолет с глушителем.
– М-да… – протянул Мэт, глядя на оружие.
Потом повернулся к Феликсу. – Далеко ты зашел, дружище… Только я все-таки не пойму, зачем тебе понадобилось убивать мою сестру?
– Я пришел не за ней, – впервые подал голос Феликс.
В эту минуту охранник подтолкнул в комнату миссис Рэнсом, при виде которой Бетти и Тревис непроизвольно переглянулись.
– Мистер Смит! – визгливо воскликнула та с порога, устремив возмущенный взгляд на Феликса, руки которого уже были скованы за спиной наручниками. – Вы обещали не впутывать меня в свои дела! – Тут она вдруг узнала Мэта. – О, мистер Уинклесс… а вы как здесь оказались?
Не удержавшись, Мэт расхохотался.
– Тот же вопрос я могу задать вам, миссис Рэнсом! Кстати, кто, по-вашему, этот человек?
– Мистер Смит. Он собирался заплатить мне за… – Осекшись, она прикусила язык.
– За то, что вы впустите его в дом, верно? – хмыкнул Мэт. – Так знайте: в действительности этого мистера зовут Феликс Закревски и он намеревался вас убить. Правильно, Феликс?
Тот мрачно усмехнулся.
– А зачем мне свидетели?
– Убить? – удивилась миссис Рэнсом. – Меня? За честно выполненную работу?
– За такую работу вас мало… – Не договорив, Мэт вновь повернулся к Феликсу. – Так зачем ты сюда явился, если не за жизнью Бетти?
Тот сверкнул глазами.
– Прикончить вот его, – кивнул он на Тревиса.
– Зачем? Что он тебе сделал?
– Затем, что иначе ухлопали бы меня. Если коротко, меня вынудили пойти на это. Люди из теневого международного бизнеса. Сказали, мол, или ты уберешь его, или мы избавимся от тебя.
– Но почему?
Феликс криво усмехнулся.
– Знаешь, кто это?
– Конечно, – пожал плечами Мэт. – Тревис Хантер, владелец ресторана и лодочной станции в Роузвилле.
– Ошибаешься. Слыхал когда-нибудь про защиту свидетелей? Когда Майкл исчез из больницы, я сразу
