– Я всегда хотела тебя. Хотела быть с тобой.
Провести всю жизнь здесь или где угодно, но только с тобой. Да, я мечтала поехать в Камерун и работать там, но мне не нужно все это без тебя. – Одних слов было недостаточно, поэтому Эсси наклонилась и прижалась губами к его рту, вложив в этот поцелуй всю свою душу.
Пальцы Лайонела вплелись в ее волосы, и поцелуй стал крепче. Эсси соскользнула с груды коробок, обвила руками его талию и крепко прижала его к себе.
Лайонел целовал ее так, будто никак не мог насытиться. Казалось, что этот поцелуй будет длиться вечно.
И тут Эсси поверила в свое счастье. Впервые в жизни. Она больше не боялась, что Лайонел разобьет ей сердце или что она сойдет с ума, сгорая от желания. Страх исчез, и она вложила в этот поцелуй всю себя.
Когда он наконец оторвался от ее губ, оба начали хватать воздух. Лайонел прижался лбом к ее лбу и отдышался. Затем отодвинулся, посмотрел ей в глаза и спросил:
– Значит, ты не хочешь занимать вакансию учителя в Камеруне?
Эсси рассмеялась от радости и невозможности поверить в происходящее.
– Нет. Я не поеду в Камерун. Я не хочу никуда ехать без тебя.
Лайонел с облегчением закрыл глаза.
– Слава богу.
Эсси слегка отстранилась и пристально посмотрела на него.
– Ты же не думал, что я на самом деле поеду, ведь так?
– Надеялся, – смущенно признался он. – Но если бы ты захотела, я бы отпустил тебя. Умер бы с тоски, но отпустил.
Эсси снова поцеловала его.
– Но ты же знал, что я не поеду, – продолжала она дразнить Лайонела.
– Надеялся, но не знал наверняка. – Он встал и помог ей подняться. – Если ты не собираешься ехать в Камерун на ближайшие два года, то как ты смотришь на то, чтобы поехать туда на медовый месяц?
Эсси сжала его руку, и их пальцы переплелись.
– Знаешь, Лайонел, а я ведь еще не сказала, что согласна выйти за тебя замуж.
Его лицо исказилось от боли.
– Но… поспешила заверить его Эсси, – медовый месяц в Камеруне – это чудесно. Просто замечательно.
Эсси была уверена, что ничто на свете не поможет Лайонелу доказать ей свою любовь. Как же она ошиблась!
Она рьяно старалась защититься от него. И только сейчас поняла, как глупо было пытаться вычеркнуть его из своего сердца. Ведь Лайонел жил в нем всегда.
