— Я, господин! — Струм выполз чуть вперед. — А пернатым змеем Твур… — добавил он сразу же.
— Ну, положим, Пернатого ухайдокал сам предсмертник, а вот вепря закабанил эйнджел! Ты что, не мог поставить мрак-блок? Небось одурел от вожделения? Слюной весь изошел?!!
«Ну да, изошел, — безропотно согласился Струм, всем видом демонстрируя покорность. — А хотел бы я знать, кто бы не захлебнулся слюной, когда в пяти шагах, на горочке, нежная, оцепеневшая, вся просто сочится росой…»
Хотя надобно признать, роса была по большей части малосъедобна. Так, серенький коктейльчик из страха и покорности. Но вот ежели бы взять девку на клыки, вот тогда бы полакомился! Тут тебе и крови море разливанное, и секс-бутон налившийся да нераскрытый, и черенок Прерванного Воплощения!.. Струм даже зашевелился, с трудом сдерживая тоскливый стон и дрожь в промежности. Какой уж тут, к лучарам, мрак-блок. Воистину слюной бы не изойти!
Глотательный посыл неожиданно громко прозвучал в наступившей тишине.
Мер Твола откинулся на высокую спинку начальственного кресла и сцепил пальцы на пухлом брюхе.
Повисла пауза.
«А вдруг таки сошлет в Спецзону? — мелькнула трусливая мысль. — С него станется! Вон брюхо какое вырастил. Это с каких харчей можно такое нагулять? Не иначе слухи про Лиловую Дверь — правда».
— Вы жалкие, тупоголовые сластолюбцы, — уже без всякой патетики в голосе подвел черту шеф. — Как будем оправдываться перед Его Превосхосамостью Господином Вельзевулом?
— Если позволите, Ваша Самость… — сразу посунулся вперед Нес Твур и, дождавшись снисходительного кивка, затараторил: — Эти предсмертники какие-то необычные. Двое мужчин слишком сильны. Первый проявил невиданное самообладание. Он полностью освободился от свиста Пернатого Змея, хотя должен был стоять как, я извиняюсь, статуя прежнего Великого на спецсвалке. Второй же и вовсе поиздевался над нашей агентшей. А она — ведьма не из последних. Что-то с ними не то. Да и эйнджел их страховал.
— Короче! — поморщился Мер Твола.
— Так вот я и говорю — доложим Его Превосхосамости, что они — Суперы, так и поражения наши будут по-иному выглядеть!
— А ты что скажешь, Ушастый? — Шеф скосил глаза на Струма.
— Да какие же они Суперы? Тех же даже слепой сразу разглядит. А у этих ни кожи ни рожи! В смысле ни свечения, ни нимба. Самые обычные руконогие.
— Ага. То-то у тебя по щас глаз от серебряного кинжальчика дергается. Заклинание на нем было. И не абы какое, а из древних, я такие и не встречал ни разу.
— Вот и я про то же. На кой ляд Суперу заклинание? Они же и без них Нити тасуют.
Повисла пауза. Проклятая способность Суперов тасовать Нити Реальности без рун и заклинаний сидела у всех в печенках. Хорошо еще, что время пребывания этих пришельцев в нижних мирах ограничено. От силы два-три светлых интервала.
Твур зря о Суперах заговорил. На них не глядателей, на них по взводу сильников бы натравили. Да с прикрытием. А так все выглядело как обычный заказ на Прерывание Воплощения.
Разве что глядателей направили самых лучших.
И лучшие обделались. В переносном и прямом смысле.
Струм с тайным злорадством вспомнил ошалелого Твура, дергающегося в зловонной жиже собственных испражнений.
Теперь даже ящеру ясно, что заказ на троих руконогих поступил неспроста. Знает про них что-то Его Превосхосамость, ой знает. Но нам не скажет. И Шефу не сказал.
— Значит, так, — возгласил Шеф. — Поступим наопак. Оправдываться не будем. Сказки о Суперах засунем в ваши тощие задницы. Сделаем вид, что все идет по тщательно разработанному плану. Просто провели разведку боем. Прикинули силу противника. Установили наличие Наблюдателей Сверху. Переходим к следующему этапу.
— Слушаем, Шеф! — Глядатели подобрались, принимая Позу готовности к действиям.
— Присваиваю заказу категорию «лямбда». Установить постоянное наблюдение. Фиксировать все контакты. Отслеживать всплески Силы. Пытаться подставить эйнджелов, бдящих сверху. Самим в Питательный Слой не выходить. Резидентуру задействовать осторожно. Натравливать Диких, всех, кого удастся, включая нежить, и смотреть, как предсмертники выкручиваются. Ждать удобного момента. Докладывать лично мне. Ежедневно. Вопросы?
«А ведь он перед нами тут ваньку валял, — подумал Струм, пятясь из кабинета. — Знает о заказе куда больше нашего. И отправлял на верное поражение. Решил, видно, что зазнались мы. Пообломать гордецов вздумал. И пообломал, хрен пузатый. Ну да ладно. Проехали. Пойдем наблюдать. Как недоделки из слухачки…»
— Слышь, Струм, — встрял сбоку Твур, — а что такое категория «лямбда»?
— Да не знаю я! Ни разу раньше не встречал. Особая какая-то категория. А слово классно звучит: «лям-м-б-да»!
«Теперь мне понятно, что произошло! Ты вмешался, и Реакция Мира чуть тебя не убила. Как ты вообще остался жив?»
«Думаю, Патриархи немного преувеличивают последствия Вмешательства. В воспитательных целях. Ударило меня, конечно, сильно, но до Истинной Смерти я еще потрепыхаюсь. И вообще меня всегда возмущала вопиющая несправедливость: Темные все время нарушают Равновесие, а нам, видите ли, нельзя! Наше Невмешательство дорого стоит Воинам Света! Часто они оказываются не готовы к встрече с Глубинным Злом». «Но ведь первые двое справились без твоего участия?» «Пока справились. К тому же Сан и Алекс — прирожденные бойцы, а вот Ксана выросла за стенами дворца, и опыта у нее не больше чем у семилетнего ребенка».
«Так… Ты знаешь их имена. Ты что, уже давно наблюдаешь?»
«Ну не так чтобы давно. Просто с недавнего времени события внизу стали развиваться гораздо быстрее расчетных. Разве ты не чувствуешь этого?»
«Чувствую. Но мне и в голову не пришло нарушить Запрет!»
«Большинство запретов рано или поздно вступают в противоречие с жизнью. Только не все вовремя понимают это. К тому же ты — Инь. Тебе свойственны Пассивность и Надежность».
«А ты — Ян. И тебе свойственны Наглость и Своеволие!»
«Ты хотела сказать Активность и Уверенность? Ты права. Именно поэтому я пошел на нарушение Запрета. И поэтому Эксперимент все еще идет, хотя и в слегка ускоренном темпе».
«А почему ты решил, что твоя Ксана не должна была умереть на клыках того вепря-оборотня?»
«Ты забыла? Они должны встретиться. А кроме того, они должны знать и уметь!»
«Ты прав. Я, пожалуй, тоже поищу своих. Но позже. А пока… Позволь мне присутствовать при твоих Наблюдениях».
«Конечно! Мы ведь не поссорились?»
«Признаться, я обижена на тебя! Можно подумать, что я тебе никто».
«Наоборот! Я пытался уберечь тебя. Незачем было рисковать обоим. Но сейчас без твоей поддержки мне не обойтись».
«Только учти, я буду всячески препятствовать тебе вмешиваться в события».
«И дашь Нижним делать то, что они хотят?»
«Конечно нет. Нижние определенно решили, что Вмешательство убило тебя. Теперь они обнаглеют и будут действовать более открыто. И попадут под удар Блюстителей Кармы. А Первый Этап Эксперимента тем временем завершится».
«В одной из моих жизней я любил повторять: „На аллаха надейся, а верблюда привязывай!“ Я не уверен, что вспомню, кто такой был этот верблюд, но в данном случае мысль эта должна звучать так: „Карма — это, конечно, хорошо, но не мешает иметь под рукой парочку решительных полубогов“.
«Ладно, я рада, что твое знаменитое чувство юмора вернулось к тебе. Должна заметить, что там, внизу,
