– Боня! Он же нас спас! А позвать его ты не мог, – вразумляла монаха Эльза.
– Демонам положено являться, только когда их призывают! – упрямился монах.
– В следующий раз ни за что не приду! – Я был очень обижен. Спасаешь их тут, из кожи лезешь, а вместо благодарности одни упреки.
– Нет уж! Ты приходи, пожалуйста! – успокаивала меня девушка.
– Наверное, это потому, что ты обязан мне служить, – рассуждал Боня. – Странно. В гримуаре мудрейшего… ничего такого нет.
– А ты свой напиши!
– И почему ты, сатанинское отродье, не пришел на помощь сразу? – продолжал допрос монах. Инквизитор бы из него получился первоклассный!
– Он, наверное, не мог, – предположила Эльза.
– А я думаю, что ему доставляло извращенное удовольствие смотреть на унижение особы духовного звания! – сделал вывод подозрительный Боня. – Признайся, демон: тебя радовало, что я оказался в неподобающем моему сану положении и претерпевал мучения от этих грубиянов! – Мучения он претерпевал! Врезали разок, да и то не так, как следовало за его дурацкие речи.
– А я ждал, пока меня призовут! – нашелся я.
– А правда, Боня! Почему ты не позвал его раньше? – поинтересовалась Эльза.
– Но… Я… – монах стушевался, – … хотел вразумить этих несчастных силой своего красноречия.
– У тебя почти получилось. – хмыкнул я. – Еще немного – и они бы тебе все кости переломали.
– А они сейчас, между прочим, отправились за подмогой. – Эльза не потеряла голову и положила конец нашим пререканиям.
– Чего же мы стоим? – возмутился Боня. – Надо бежать!
– Только не по дороге! – предостерегла Эльза.
Наша компания углубилась в лесную чащу, но через несколько минут все успели выдохнуться. Ну и густые же у них леса! Одно мучение пробираться! Ну ничего, вот придет цивилизация – и останутся от лесов одни пеньки!
– Я так дальше не могу! Хоть бы тропинка какая-нибудь! – пожаловался Боня. Ага, размечтался!
– Я тоже! – вздохнула Эльза. – Но тут они нас найдут в два счета.
– Демон нас защитит, – решил монах.
Видали? Я теперь должен его защищать!
– Не преувеличивай мои возможности, – буркнул я.
– Если прибегут монахи со святой водой, Люцифуг будет бессилен, – поддержала Эльза, а я не стал никого разубеждать, что совершенно не боюсь монахов. Эх, до чего же люди в сказки верят!
Гонора у Бони заметно поубавилось.
– А я знаю, что нам делать! – захлопала в ладоши Эльза.
– И что же? – спросили мы в один голос. Как я успел заметить, она, пожалуй, была разумнее и находчивее нас с монахом. Право, жаль, что не демонесса!
– Мы дойдем до реки, сделаем плот и поплывем! – воскликнула она. – Все равно герцогство Дондурдурское прямо по течению!
Идея понравилась. Правда, девушка не уточнила, кто должен делать плот, но это, думаю, было и без того понятно. Ох, тяжкая моя доля!
Ближе к реке деревья росли не так густо, и вскоре мы уже были на берегу. Просто удивительно, как этим двоим везет! В нескольких шагах от места, куда мы вышли, была привязана лодка. Хиленькая такая лодочка, но на троих вполне сойдет.
– На ней мы и поплывем! – обрадовалась Эльза, что, в общем, было понятно и без ее замечания.
– Эта лодка – чья-то собственность! – заявил наш совестливый законник.
– Значит, мы ее покупаем! – парировала Эльза.
– Но надо подождать хозяина! – запротестовал Боня.
– Или погоню. – Я слегка остудил его пыл.
– Так! Мы оставим на этом месте пару золотых, – решила Эльза. – На эти деньги можно купить три такие лодки.
– Тогда и одного хватит, – проворчал бережливый монах.
– Боня… Святой папаша, не скаредничай! – пристыдил я. – Возвращается бедный рыбак, а лодки нет. Это же такое потрясение!
– Это будет компенсацией за моральный ущерб! – выпалила Эльза. Быстро же она учится! Я при ней про ущерб только раз и упомянул!
Мы кое-как расселись в утлом суденышке и отчалили от берега. Хорошо, что плыть пришлось по течению. А иначе я догадываюсь, кого посадили бы на весла. Сейчас же оставалось только слегка направлять лодку, с чем прекрасно справлялась Эльза. И хорошо еще, что не Боня. Потопил бы нас к чертовой матери! Ну вот, опять это дурацкое выражение! И при чем здесь родительница черта – сам не знаю. Надо от подобных словечек срочно избавляться. Случайно брякну, когда вернусь, – не поймут!
Плыть по течению было одно удовольствие. Эльза на корме слегка корректировала наш путь и что-то тихо напевала (хороший у нее голосок!); монах, сидя на носу, о чем-то сосредоточенно размышлял, а я, в середине, начал потихоньку подремывать.
Но, как видно, не суждено мне здесь выспаться! Боню потянуло на философию. А как же иначе?
– Ответь мне, демон, – строго сказал он. И почему он ко мне всегда обращается таким дурным голосом? Неужели в книге этого самого мудрейшего… придурка так рекомендуется? – Ответь мне, демон: а сколько вас может поместиться на кончике иглы[6]?
Слыхали? Я чуть в воду не упал! Вот мы, значит, над чем размышляем!
– Какая игла?! – завопил я. – Ты что, с дуба свалился?! Мы что тебе, наркоманы какие – на игле сидеть?!
– Ученейшие братья спорили над тем, сколько демонов может поместиться на кончике иглы, – упрямо продолжал монашек. – И я хочу это точно выяснить!
– Бонечка! А зачем им садиться на иглу? – не поняла Эльза. Надо сказать, очень разумный вопрос!
– Это вопрос чисто умозрительный! – важно ответил монах. – И необразованная девушка об этом судить не может!
Я бы на ее месте, честное слово, так и огрел его веслом по башке! Но Эльза почти не обиделась (эх, трудно быть женщиной при таком уровне развития цивилизации!).
– Ну, по-моему, Люцифуг очень большой, – продолжила она. – Он ни на какую иглу даже в одиночку не поместится!
– Что ты понимаешь в демонической сущности! – отмахнулся Боня.
А ты сам-то понимаешь? Тоже мне ученый-демоновед выискался.
– Никогда не пробовал поместиться на игле! И тебе не советую! – вмешался я.
– Эх, темный ты демон! – вздохнул Боня. – Не поговоришь с тобой о философии. Надо было кого-нибудь помудрее призвать…
Вот так, ни с того ни с сего испортил настроение! И сон куда-то пропал… Лучше бы Эльзе какие-нибудь стихи почитал. В такой-то романтической обстановке. Эх, тяжело ей придется с этим кретином!
ГЛАВА 5,
в которой я принимаю участие в разбойничьей игре
День подошел к концу без новых приключений. Ведь как интересно получается: последнее время я считал, что моя жизнь стала скучноватой, а вот теперь хочется, чтобы поменьше происшествий случалось. И это всего-то за пару дней!
Когда стало смеркаться, мы, углядев подходящую полянку, пристали к берегу, чтобы устроить привал. Как ни странно, костер разводил не я. Монах почему-то никому не доверял производить эту нехитрую операцию и делал ее довольно споро. Учат их, что ли, в монастыре, чтобы потом еретиков жечь? Мне было милостиво разрешено собирать хворост, а Эльза чуть позже занялась приготовлением ужина. Ясно было, что остатков едва хватит на завтрак. Так что либо они смогут завтра что-то купить и при этом не нарваться на неприятности, либо «Люцифуг, иди и достань пожрать». Но до завтра еще дожить надо!
За ужином случился небольшой конфликт. Боня вдруг заметил, как еда поднимается в воздух и исчезает
