Железное кольцо, вбитое в стену, и тонкая длинная цепь на нем Какие-то тряпки, сваленные в углу.
— Позже.
— Я не сбегу.
— Не сомневаюсь. Здесь некуда бежать. Лес дик и непроходим, совсем не похож на наш. В реке водятся восьминожки. У меня с ними уговор, но, боюсь, тебя они еще не знают и слопают за милую душу… Надеюсь, ты поняла, что я тебя просто предупредил?
Я поняла. А кто бы не понял? Да и не собиралась я никуда идти. Я не знала, кто такие восьминожки, не понимала причин происходящего, но не сомневалась, что все скоро закончится. Серж был лучшим следопытом в деревне.
— Да, и вот еще что… Я прикончил твою подружку, а в случае необходимости прикончу и тебя.
Лера… Рыжее пламя…
— 3-зачем?!
Он пожал плечами.
— Полагаю, она вполне могла бы убить меня. Силенок у девочки для этого было более чем достаточно.
— Развяжи мне руки, — снова попросила я. — Я ничего тебе не сделаю, ты же знаешь.
Но я хотя бы попытаюсь.
— Знаю. Но сначала иди сюда — Он махнул рукой в сторону кучи хлама.
— Зачем?
— Не сопротивляйся, Дина. Будет только хуже.
В этом я не сомневалась. Влад был чем-то похож на медведя, убитого Серым по дороге, в Город. Большой, волосатый, на пальцах длинные прочные когти, глаза маленькие и какие-то… бешеные.
Я подошла к стене. Влад поднял с пола цепь и закрепил ее у меня на поясе. Я растерянно посмотрела на него:
— Не хочу по ночам тебя разыскивать, — пояснил Влад — Я уверен, ты, попытаешься сбежать.
Цепь, была короткой, три шага, не больше, и тяжелой. Я опустилась на тряпки, стараясь не выдать дрожи в ногах. Я боялась. Влад определенно был сумасшедшим.
— Повернись, — приказал он, доставая из сапога нож. Разрезал узел, аккуратно распутал веревку. Хорошая веревка — ценность, ее берегут.
По телу пронеслась волна боли. Каждое движение становилось настоящей пыткой. Когда я поняла, что могу поднять руки, осторожно потрогала голову. Кровь на затылке засохла, стянув волосы. В висках молотом стучала боль.
— Дай попить. Пожалуйста.
Влад вышел из комнаты и почти сразу вернулся с глиняной кружкой.
— Держи.
Я жадно проглотила воду.
— Может, ты объяснишь, что все это значит?
— Скоро сюда придет сын Стаса. В его словах не было ни вопроса, ни сомнения.
— Я следил за вами. Долго следил. Знал, что скоро — ночь поколения. Прикидывал, как лучше выкрасть тебя из деревни, а тут, смотрю… ты сама ко мне в руки идешь… Удобно. Бедненький Сержик… У всех есть невеста, а у него… — Влад даже языком прищелкнул от удовольствия. — А у него — нет. Вот неожиданность, да? Искать кинется… Он ведь дорожит тобой, Дина?
Хоть и медленно, но смысл сказанного до меня дошел. В ушах зашумело от страха. Влад, словно не замечая моего состояния, продолжал рассуждать на волнующую его тему.
— Ему понадобится время, чтобы найти тебя. Дня два не меньше. Но он найдет. Обязательно найдет. Ты ведь его женщина. — Влад засмеялся. Нехороший у него был смех, отрывистый и злой. — Но это ненадолго. После того, как я убью его, ты будешь моей. Не бойся. — Он снова засмеялся, склонился надо мной и потрепал по щеке: — Сейчас я тебя не трону. Могу расслабиться и упустить момент. А вот потом… потом мы с тобой поиграем, обещаю.
Мать как-то сказала, что люди бывают гораздо страшнее зверей. Я поняла ее только сейчас.
— За что, Влад? Что он тебе сделал?!
Я подергала цепь. Кольцо было намертво вбито в стену.
— Не усложняй себе жизнь, девочка. Я могу передумать и связать тебя по рукам и ногам, — предупредил он, усаживаясь на кровать. Я вспомнила о затекших руках и попыталась удобно устроиться на поду. Было холодно и сыро. По крыше внезапно застучал дождь. Я подумала о Лерке. В то, что она мертва, верить не хотелось. Потом я подумала об Эдике. По спине пробежал холодок боли я горечи. Он не простит меня. И я себя тоже не прощу. А Серый…
Из темноты комнаты раздался смешок.
— Ты помнишь, как я уходил? Должна помнить. Ты ведь тоже там была. Черт, да там была вся деревня!
— Ты убил человека У нас раньше такого не случалось.
— Убил. — Голос его вдруг зазвучал где-то совсем рядом. Несмотря на свою массу, Влад умел двигаться тихо и быстро. Как Серый. — Убил. И еще ни разу об этом не пожалел.
— Почему, Влад? Почему? Он засмеялся.
— История наша стара как мир. Я любил ее, она любила его. У них родился сын. Я надеялся, что она вернется. Она умерла. Я убил его.
Стас, Ана и Влад. Мать именно об этом и говорила только никто из Старших ей не поверил. Ревность. Слишком уж нелепой казалась им подобная причина.
— Но при чем здесь Серж? За что ты ненавидишь
— За то, что он сын своего отца. Ну и еще немножко за тот камень, который он бросил мне в спину. Помнишь?
Я помнила. А еще я помнила как Серый уходил в лес.
— Почему, в таком случае, он не убил
— Пожалел. Лучше бы убил, — прошептал он мне на ухо. Дыхание его внезапно стало тяжелым и прерывистым. — Это будет даже забавно… У меня так давно не было женщины… Ты такая… такая… Ты мне всегда нравилась, ты знаешь это?
Теперь знаю. Только вот вряд ли стану по этому поводу радоваться.
Он опрокинул меня на пол, навалился всей своей тушей. Задыхаясь, чувствуя, как руки Влада с лихорадочной жадностью ощупывают мое тело, я чуть расслабилась, высвободила левую руку и с размаху ткнула пальцем в его полный безумия глаз. Влад, рыча от боли, откатился в сторону. Медленно встал, прикрывая ладонью лицо, коротко и зло пнул меня в бок. Я сжалась в комок, изо всех сил сдерживая крик.
— Тварь!
Пнул еще раз. Цепь и боль не давали увернуться.
— Мразь!
Замахнулся в третий раз, но не ударил, а упал на меня, вновь придавив телом, заливая кровью, хлещущей из страшной раны на шее. Я зажмурилась и закричала. Громко. Как, наверное, не кричала никогда в жизни. Тяжесть чужого тела вдруг исчезла Появились руки, сильные, знакомые. Одним движением разорвали железную цепь, приковывающую меня к стене, подняли и понесли куда-то. Я вцепилась в холодную, пахнущую лотом, дождем и дымом, куртку, вжалась в нее лицом, размазывая по жесткой коже свои слезы и чужую кровь.
— Сержик… Сержик…
Он положил меня на кровать в соседней комнате, осторожно разжал мои пальцы.
— Сейчас Дина. Я должен проверить, хорошо ли заперта дверь. Похоже, нам придется здесь заночевать.
— Ты… ты убил его?
— Убил, — заверил он. Глаза сверкнули в темноте желтыми огоньками. — Ничего не бойся.
Находясь рядом с моим мужем, бояться нужно только моего мужа.
— Ты знал, что мы собирались сбежать?
