проводили время, а потом я отвозил ее обратно на работу. Либо, если я приезжал ближе к вечеру, нам опять же верно служил татарский диванчик.
Я ей никогда из Москвы не звонил. И номера своего домашнего телефона я ей не давал. Ни к чему.
И меня, и Соню эти необременительные залетные отношения вполне устраивали. И сама она мне нравилась. Правда, однажды она обмолвилась, что собирается поехать за покупками в Москву. Но я сделал вид, что намека не понял, и тема не получила развития. Да и Соня к ней больше не возвращалась – она обладала природной, чисто крестьянской рассудительностью и сметкой. И быстро поняла, что ни к чему осложнять наши отношения. И мы к обоюдному удовольствию продолжали регулярно встречаться во время моих заездов. И сейчас я ехал, заранее зная, что будет, если Соня сегодня работает.
Соня поставила на поднос салат, благоухающий чесноком борщ, жареное мясо и стакан с вишневым компотом. За ее спиной, в глубине чистенькой кухни возились две молодые женщины-поварихи. Поглядывали в нашу сторону, хихикая и переговариваясь. Знамо дело, о чем. Об энтом, об самом.
– Не женился еще? – хитро прищурилась Соня.
– Да нет. Все жду, когда ты согласишься за меня замуж выйти, – ответил я громко, специально, чтобы услышали молодухи на кухне.
Они услышали, захихикали громче. Каждый раз, когда я сюда заезжал, мы обменивались с Соней этими репликами. Они стали чем-то вроде традиционного приветствия.
– Да я хоть сейчас, – довольно засмеялась Соня. – Только позови. Я ведь такая – сразу прибегу.
Она быстро простучала по клавишам калькулятора. Назвала сумму. Я полез в карман куртки за бумажником.
Как-то раз я совершенно случайно обнаружил, что Соня всегда занижает сумму, которую я должен заплатить за обед. Где-то почти вполовину. Делала она это, естественно, за счет других посетителей, которых безбожно обсчитывала. И в накладе никогда не оставалась. Но такой своеобразный знак внимания был мне приятен. И я не стал раскрывать ее маленькую хитрость. Сделал вид, что ни о чем не догадываюсь. Пусть и дальше чувствует себя благодетельницей.
Я положил деньги на прилавок. Она небрежно смахнула их в ящик. Оперлась аппетитным белым локтем на стойку.
– Пиво баночное кончается. Да и сигарет импортных маловато осталось, – доверительно сообщила мне Соня, кося глазом чуть в сторону. – Вот хозяин наш и поехал в Тулу. Не раньше трех вернется.
– Вот как? Неужели не успеем? – улыбнулся я.
Она негромко засмеялась, очень трогательно, совершенно по-деревенски прикрывая ладошкой рот с безупречно белыми зубами.
– Про кофе не забудь, – сказала она мне. – Я жду.
Я с подносом в руках прошел в угол к свободному столику и сел спиной к парням и девушке. В зеркале, висящем на стене передо мной, отражались посетители. Я неторопливо принялся за еду.
В зеркало было видно, как парни что-то негромко, но весьма настойчиво говорят девушке. Она отрицательно замотала головой. Один парень, пониже ростом, захохотал. Второй, высокий, с красным в цветочек бандано, повязанном на голове, положил руку на плечо девушке. Девушка резко сбросила его руку. Попыталась было встать. Высокий ловко поймал ее за рукав и рывком посадил на место. Первый, низенький, перетянулся через стол, взял ее рюкзак и положил рядом с собой. Заговорил, показывая за окно. Кру-утые ребята. Аж страшно становится.
Все это я хорошо видел в зеркале. Ситуация становилась интересной. Судя по всему, назревала ссора. Но мне было наплевать на девушку – сама виновата. Надо хоть чуть-чуть соображать, к кому на трассе можно садиться, а к кому – нет. Тогда и не влипнешь в неприятности.
Старик в ушанке равнодушно смотрел на происходящее. Его это все не касалось. Родители, оглядываясь на парней, встали и быстро потащили детишек к выходу. Девушка проводила их затравленным взглядом. И в зеркале встретилась глазами со мной. Высокий водитель, обернулся, бросил короткий взгляд на мою спину. Что-то сказал второму парню, потянулся к девушке.
Я доел борщ, повернул голову и посмотрел на Соню. Она выжидающе смотрела на меня. Ну, конечно, в ее глазах я всегда был крутым московским мужиком, и естественно, что она ждала от меня адекватных поступков. Ей, Богу, если бы не Соня, никогда бы я не полез в эту дурацкую разборку.
Я тяжело вздохнул, взял свой поднос с тарелками и пошел к столику девушки. Поставил поднос. Основательно уселся.
– Извини, я был не прав, – сообщил я девушке. – Больше не повторится. Сейчас поедем. Но ты тоже хороша – из машины чуть ли не на ходу выскочила! Ладно, я затормозить успел. А если бы не успел, а? Правильно я говорю, парни?
Водители ошалело на меня уставились. Девушка не менее обалдело молчала. Первым опомнился высокий.
– Ну-ка, быстро уё отсюда, – зловеще прошипел он мне.
– Да вы чего, парни? – искренне удивился я. – Это же моя дочка.
– А моя невеста! – заржал низенький. – Ты ее наверно, еще в пионерах сострогал, под партой! А, папаша?
– Ребята, я серьезно говорю. Дочка.
Высокий посмотрел на меня. Потом на девушку. Девушка часто закивала.
– Ну вот видите?.. Пошли, дорогая, мы уже опаздываем, – сказал я девушке.
Высокий водитель резко поднялся. Он оказался с меня ростом. Выкинул руку и сграбастал меня за грудки. Низенький тоже вскочил и ухватил меня за руку.
– Сейчас ты у нас пойдешь, – пообещал высокий.
Водители подхватили меня под руки и потащили к двери. Шустрые ребята. Слаженно действуют. Видать, хорошую практику имеют. И часто.
Эта ситуация меня уже изрядно развеселила, но вида я не подавал. Не знали они, с кем связываются, бедные наглые мальчонки. Ох, не знали. Конечно, стоило достать ствол, и они мигом наложат в штаны. Но я никогда не забываю старого доброго правила: достал пистолет – стреляй. А дырявить головы этим симпатичным наглецам, как вы понимаете, мне не совершенно хотелось. Да и пока не за что было.
– Да вы чего, парни? – бурно запротестовал я. – Разбежимся по-хорошему…
– Иди-иди, папаша, – прошипел низенький, быстро ворочая по сторонам круглой башкой. – И не дергайся.
Высокий пинком распахнул дверь, и водилы сволокли меня по ступеням.
– Давай за угол, – скомандовал высокий. – Там ему лежать удобней будет. В холодке.
Но до угла они меня не дотащили. Я бросил короткий взгляд через плечо и громко сообщил:
– Парни, а вот и милиция приехала.
Доверчивые парни оглянулись, на мгновение ослабив хватку, и этого было достаточно. Под Сухумом они бы не провоевали и двух часов. Я выдернул руку и кулаком въехал высокому в низ живота. Высокий со стоном сложился пополам. Костяшками кулака я нанес ему короткий, не очень сильный удар в висок, и высокий без звука рухнул лицом вниз, прямо в грязную лужу. В ближайшие двадцать минут, я думаю, он не будет представлять из себя никакой опасности для окружающих. Низенький, молодец, не сдался. Но он еще только заносил руку, когда я резко хлестанул его по зубам. Низенького шатнуло, но на ногах он устоял. Я тут же ему добавил – поддых. Низенького отбросило к стене кафетерия, и он стал медленно оседать, хватая воздух жадно раскрытым ртом. Все это заняло несколько секунд. Я схватил низенького за отвороты куртки и поддернул кверху. Струйка крови быстро сбегала у него из разбитого рта. В глазах плясал неподдельный страх. Он быстро поглядывал куда-то вниз. Чего это он так перепугался? Я вовсе не собирался его калечить.
– У тебя часы есть? – спросил я его.
– К-конечно, – закивал низенький и трясущимися пальцами стал стягивать браслет наручных часов. Я задержал его руку:
– Я даю вам ровно пять минут. Понял? Через пять минут я поломаю вам обоим пальцы на правых руках. Еще через пять – на левых.
И для пущей убедительности я тряханул низенького. Голова его глухо стукнулась о стену.
