– Ему эти проблемы не близки. Вот я и взялся. У меня самого две дочки на выданье. И тоже…
За разговорами дошли до центра села. Там стояла небольшая, похоже, не новодельная церковка об одной свежезолоченой луковке.
– Батюшка у нас хороший, из местных, – благостно озарился участковый, почтительно снимая фуражку и крестясь. – Хорошо служит, душевно. Даже из городов ближних венчаться приезжают.
«Если он из «ваших», озвучить такой объем для него не проблема».
– А вот свои женятся редко. Вот вы, молодые люди, как в смысле семейного положения?
– Константин у нас уже молодой отец, а я пока холостякую, – поневоле ответил Андрей, предполагая, что за этим последует.
Шмелев мельком глянул на Костика, отошедшего поискать хороший ракурс для съемки, и сразу отвел глаза – Костиковы сто семьдесят семь сантиметров его не прельстили.
– А к нашим невестам приглядеться не хочешь? – Шмелев обозрел Андрея довольным взглядом. – Очень ты под наши задачи подходишь… Мы б и дом для молодой семьи поднатужились построить… А?
– Профессия у меня больно городская, Михал Иваныч, – с извиняющейся улыбкой ответил Андрей, решивший не огорчать участкового известием, что невеста у него хотя и небольшая, но есть. – Может, когда-нибудь после… Если захочу учительствовать в сельской школе, к примеру.
– Вот это совсем здорово было бы! – возрадовался участковый, еще раз плотоядно осмотрев Андрея.
«Еще одно неосторожное слово, и меня скрутят, окрутят и оставят здесь силой – на племя!»
– Вы ваших девушек почаще в город вывозите, – решил он отвлечь Михал Иваныча. – Вон у нас праздник с седьмого на восьмое – молодежь всю ночь гулять будет. Через костры прыгать, на суженого гадать. Приезжайте.
– Да стесняются наши девчонки в города ездить, – вздохнул Шмелев. – Смеются над ними в ваших палестинах.
– Понятно… Тогда действительно надо хорошую статью написать, пусть сюда женихи приезжают.
– Да-да! – воодушевился Шмелев. – У нас тут условия – русская Швейцария…
Участковый долго водил их по «русской Швейцарии». Андрею начало казаться, что они обошли Германию и часть Италии – так гудели на обратном пути ноги.
– …Ну здоров же трепаться этот дядя Миша! – шипел с заднего сиденья Костик, вымотавшийся еще больше Андрея.
– Не греши, неблагодарный! Ты где такой супчик в последний раз ел?
– А, да… Харч у этой тети башни классный. И девчонки хороши… Но и велики же!
– Это ты ростом не вышел.
В город вернулись к зыбким, теплым сумеркам. Костик так устал, что даже не ворчал по дороге, просто вывалился из машины у своего дома и, не прощаясь, канул во тьму.
…Всю ночь Андрею снились крупные полуголые девицы, скачущие через невероятной высоты костер, а все попытки найти среди них Анну О. оказывались безуспешными. Ее среди них просто не было видно!.. Кроме того, приходилось постоянно увертываться от дядек в фуражках, жарко шептавших ему на ушко: «Парень, ты того – наших… А? Ну, давай! Неужели не хочется?! Ты глянь, как хороши!»
«А я-то? – размышлял Андрей, вспоминая ночные видения. – Верность храню… И кому?! Девушке, с которой один раз целовался… Вон мне каких шикарных девок навязывают, пачками! А прозрачная до полной духовности Анна О. лишний раз и не позвонит…»
Пятничным утром в редакции обнаружилась только Валя.
– А ты чего явился? – удивилась она. – Мне Михал Юрич сказал, ты отдыхать за вчерашнее будешь.
– Не, я как раз вчерашнее выплеснуть хочу.
– А что – опять тяжко пришлось? – сделала она сочувственное лицо.
– Да нет, наоборот! – охотно улыбнулся Андрей. – Если не считать трехсот кэмэ по не самым лучшим дорогам, все прекрасно. Накормили, напоили, обласкали… Даже невест предлагали.
– Ну да? И как невесты?
– Ух, хороши! Чудо девчонки! Костик снимки принесет – увидишь. Разворот у Бороды выпрошу.
Наверное, Андрей произнес это с излишним энтузиазмом, потому что сначала Валя отвернулась к монитору, но потом не удержалась уточнить:
– Что, действительно присмотрел себе кого-нибудь?
– Ох, Валь!.. – досадливо скривился Андрей, садясь за компьютер. – Другой, может, и присмотрел бы. А я нет. Просто демографическая обстановка там наперекосяк. Пособить людям надо. Информационно…
Валя промолчала, и за пару часов Андрей вылил из себя светлый поток восторгов по поводу села Добреньково и специфической добреньковской породы людей, немыслимой красоты ландшафтов и плодоносности начинающегося здесь Черноземья.
К обеду подошел относительно выспавшийся Костик, и они втроем сели смотреть фотоматериал.
– Во, Валь, это Андрюшкина невеста! – будто нарочно ляпнул Костик, показывая на фото Клавы за компьютером.
– Мне – одна невеста?! – решил не возражать на глупую шутку Андрей. – Я и милицейских дочек оприходую, и всех, кто не спрячется!.. Глянь, что за экземплярчики!
– Что ж ты живых людей экземплярчиками-то зовешь? – обиделась Валя за весь женский род.
– Так я ж любя!
Костик собрался уходить. Андрей, чтобы опять не оправдываться перед Валей за интерес к гренадершам, вышел вместе с ним на обед. Пребывая в хорошем настроении, решил, чтоб не забыть в очередной раз, зайти в торговый центр и купить, наконец, эти незадавшиеся выходные шорты.
…Он уже потерял терпение, перебирая идиотские штанцы – на пояске, на резинке, с кармашками и без. Девушка за прилавком начала зло поджимать губки, когда он услышал за своей спиной знакомый голосок:
– Жениться тебе, Полевой, надо! Зачем так париться? Жена б тебя одевала.
Андрей обернулся. В дверях павильончика стояла Тамара Зуева и нарочито насмешливо его разглядывала. С ней была еще одна девчонка, такого же фитнес-клубного образца, только крашеная в рыжий цвет.
– Ну, тебе, Зуева, на этот счет, я думаю, беспокоиться не стоит, – ответил Андрей.
– Это почему же? – скривилась она. – Вроде неплохо ладили в свое время.
– Это время безнадежно прошло.
– Да неужели?
– Мне твоя подружка подскажет! – обратился Андрей к рыжей, сделал два шага, схватил девушку за запястье и подтащил к груде штанов на прилавке. – Вот… Как вас зовут?
– Таня…
– Вот, Таня, выберите мне, пожалуйста, шортики. Как вы мне скажете, в таком прикиде я на празднике и буду веселиться!
Таня от неожиданности не сопротивлялась и не возражала.
– На каком празднике? – Девчонка беспомощно оглянулась на Зуеву.
– На Ивана Купалу. Не знаете? Там все будут топлес, и мужики, и бабы. Но штаны-то какие-никакие нужны, а? Явные признаки скотского возбуждения скрыть как-то надо?
– Я не знаю…
Она снова оглянулась на подружку, но Андрей не отставал:
– Вот эти ничего? Не буду я похож на чудище лесное?
Андрей выволок из-под груды текстиля шорты цвета хаки с кармашками. Он вообще-то посмотрел их первыми… Но почему-то не взял.
– Нормально это? – строго спросил у рыжей.
– Ну да, нормально…
– Замечательно!.. Девушка, футболку под это подберите, камуфляжку какую-нибудь… Вдруг прохладно будет и топлес отменится. Так хорошо, а, Танюшк?
Рыжая не понимала, что происходит, смеются над ней или как, но Андрей все еще довольно крепко
