– Она к нам не присоединится?
– Не знаю. Она… как это… в прострации.
– Господи. – Блондинка поправила очки и искренне схватилась за сердце. – Как вы могли оставить её одну? Ванная комната – самое травмоопасное место! Что с ней случилось?
Пришлось признаться, что я её поцеловал. Понимаю, сболтнул лишнее. Очень устал после вчерашнего, не подумал, виноват… В общем, побледневшая Рита оттолкнула меня, со слезами выбежав в коридор. Вик, зевающий в кресле у окна в сумраке задёрнутых штор, лениво признал, что я умею разговаривать с женщинами, а главное, отлично разбираюсь в их несложной психологии. Ладно, он прав, извинюсь позже. То есть в самое ближайшее время, но потом, так как сейчас есть более важные проблемы.
– Ты помнишь, о чём мы говорили вчера?
– О загранпоездке то ли в Сербию, то ли в Черногорию. Вроде ты там кого-то потерял и надеешься найти. Слушай, ангел, и вот с чего ты, вообще, взял, что Папочка рванёт в эту вашу Будву?
Я сел на диван напротив и доступно объяснил. Привёл факты, высказал сомнения, признал домыслы и допуски, как «за», так и «против», вывел логичное, с моей точки зрения, и единственно верное решение. Вик выслушал не перебивая, удовлетворительно кивая или саркастически кривя губы.
– Ну что могу сказать… Даже за большие деньги мне не сделают ваши паспорта в течение часа. Допустим, завтра? Билеты на…
– Подгорицу. Я узнавал, столица современной Черногории – Подгорица. Оттуда автобусом до Котора, дальше Будва.
– Почему не сразу в Будву?
– В Которе, в старом храме Святого Трифона, в своё время находился опорный пункт наших. Ангелы Девятого Легиона отправлялись туда на лечение. Быть может, в храмовых книгах осталась хоть какая-то информация о том, где они сейчас.
– Короче, ты боишься, что один не справишься?
– Не боюсь, – пожал плечами я. – Чего бояться? Я точно знаю, что в одиночку не справлюсь с Алыми Мантиями, но не боюсь их. Если эти кровососущие твари…
– …а вот можно не обобщать? Я, знаешь ли, тоже…
– Если эти твари, – не извиняясь, продолжил я, – сумели дожить до сегодняшних дней, если они посылают своих эмиссаров даже в Россию, то их позиции в Будве будут на недосягаемой высоте. Да, мне была бы нужна помощь. Но если в Которе ничего нет, я пойду один.
– Естественно! – Вик встал, потянулся и улыбнулся мне, намеренно демонстрируя клыки. – Уж я-то точно не попрусь с тобой стрелять из ракетной установки по своим же собратьям. Ладно, не парься. – Он подошёл к холодильнику, достал коробочку из-под молока и налил себе стакан крови. – Ненавижу холодную, но жизнь заставляет. Девчонок я тоже с тобой не отпущу. Хочешь героически погибнуть – умри один, а их не тяни.
– Я так и хотел. Полечу один.
– Ага, после того как влюбил в себя и Сильвию и Риту?! Хрен тебе на вынос, кучерявый! Они ночью придушат меня подушкой, а потом со слезами отправятся искать тебя по всему свету! И найдут, не сомневайся. С таким-то именем-отчеством…
Он наступил мне на больную мозоль. Думаю, что сознательно. Поэтому и я, уже не думая, поймал его за шею и прижал спиной к стенке. Вик страдальчески закатил глаза, вытащил из кармана сотовый и, не глядя, набрал нужный номер:
– Серёженька? А это я. Да-да… угадал, противный! Нет. Нет, я по делу… не по этому, глупыш, по другому. Ой, не смеши меня, «по-другому» – не в этом смысле. Нужны заграны. Три штуки, у Ритки есть. Срочно. Утрой сумму. Срочно, это вчера, мой мышонок…
В дверь без предупреждения вломились наши подружки. Лица у обеих заплаканные, но без следов взаимных побоев. Значит, как-то договорились разделить меня полюбовно. Надеюсь, не соломоновым решением? Обе красотки выжидающе уставились на нас…
– Что? – Первым откликнулся Вик, на минуту прикрыв телефон ладонью. – Куда смотрим? Моцарт тренирует силу воли, а я договариваюсь о заграничной поездке на море для всех нас.
– Мы думали, он тебя душит, – неуверенно сказала блондинка.
– Он? Меня? Как ты могла такое подумать, милая? Мы же друзья. Моцарт, мы друзья? Тогда кончай использовать меня вместо тренажёра.
Не разжимая пальцев, я послушно отнёс его в кресло. Кивком головы поблагодарив меня, он вернулся к телефонному разговору:
– Так что, сделаешь? Я у тебя в долгу. Да… нет… Нет – это значит нет! А вот это я тебе обещаю. Ну ты же знаешь… И я тебя!
Рита что-то шепнула на ушко Сильвии, а потом многозначительно подмигнула мне. Видимо, это надо было понимать так: «А помните, я ведь вам говорила, что он… хи-хи-хи!» Господи, ну ей-то какая разница? Не говоря уж о том, что для самого вампира сексуальная ориентация крайне редко имеет хоть какое-то значение. Их волнует кровь. Всё прочее – лишь вариации способов её добывания. У мужчины, у женщины, у старика, у ребёнка – без разницы. Жёсткие вкусовые предпочтения редки. Никто не пьёт только кровь белых или только индусов. Только у девушек от шестнадцати до восемнадцати или только у сорокалетних девственниц. Только кровь старух, как выдержанное вино, или детей, потому что она ещё пахнет молоком матери…
Вампир, рассуждающий таким образом, просто сдох бы с голоду, не получая единственно избранного рациона. Да и вкусовое разнообразие они ценят так же, как и обычные люди. Поэтому никто, нигде и никогда не застрахован от нападения вампира. Хотя, судя по средствам массовой информации, в мире активно пропагандируется совсем иное. Девушки верят, что попадутся вампиру-вегетарианцу, то есть пьющему кровь зверей. И куда только смотрит Лига защиты животных? Видимо, в свой молча пополняющийся кошелёк. А этот вампир-вегетарианец плюс ещё и тут же в них влюбится! Прежних подруг отвергнет, нехороших уличных мальчишек убьёт, папу убедит взглядом, а её саму увезёт на край света, где они будут жить в богатстве и радости, ибо она тоже станет вампиркой ради любви!..
В реальности вампиры не заводят семейных пар, им это не нужно. Им нужна только кровь, и все чувства – страсть, любовь, привязанность – окрашены лишь одним красным цветом… Иногда я не понимал, зачем и кем внедряется эта ложь в неокрепшие умы? И если предполагал, кем и с какой целью, то мне становилось страшно за людей. И я не находил ответа, почему Он смотрит на всё это, и только…
– Так, куда мы едем? Купальники брать? А когда? А чем? В карете или морским кораблём? Неужели на Сочинское побережье, фи-и-и?!! А-а-а, у меня дома остался чудесный крем для загара! И чего мы не видели на море? А там есть нудистский пляж? А что это такое? Но Вику на солнце нельзя, он болен! Посидит часок, сразу вылечится! А мы в санаторий или дикарями? – наперебой тараторили девушки, в общем-то не особо требуя от нас сиюминутных ответов.
Что, кстати, к лучшему, поскольку на данный момент всё зависело от таинственного Серёженьки, а не от меня. Будут на руках все билеты и документы – будем говорить предметно. А пока всё уходило бы в пустопорожнюю болтовню. Я присел на диване, закрыл глаза и вспомнил, как мало сегодня спал. Может, удастся урвать ещё часок, пока девчонки дружно терзают бесполезными вопросами не меня…
Прямого рейса Саратов – Подгорица не было, мы добирались через Москву. Самой русской столицы я так толком и не видел, Сильвия заняла место у иллюминатора и весь полёт сидела с вытаращенными глазами, постоянно выпрашивая у стюардесс то конфетки, то водичку, то салфетки, то выпивку. В алкоголе ей вежливо отказывали, на внутренних рейсах эконом-класса это не положено. Конфет в конце концов принесли целое блюдо, и бледная графиня их не сосала, а грызла, как орехи. Раньше я не знал, что она так боится высоты.
Хотя этот страх бывает, и нередко, черногорцы преспокойно прыгают по пастушьим тропам на головокружительных вершинах, над самыми страшными обрывами и пропастями, но страх высоты в самолёте – совсем иное дело. Там ты стоишь обеими ногами на твёрдой земле и хоть что-то решаешь сам, а здесь… Здесь уже ничего не зависит от тебя лично, ты всего лишь вверяешь свою жизнь совершенно постороннему человеку и столь же незнакомой тебе технике. Я вполне представлял себе принцип движения самолёта в воздухе, проблемы взлёта и посадки, но так же чётко знал, что железка есть железка, даже если она летает.
