– Сколько было, – примиряюще подняв руки, попятился вампир. – Уж извините, что не десять. В следующий раз вызывайте на «стрелку» всю преступную группировку, вот тогда мы тут наваляем вам их столько, что хоть кладбище открывай…
– Да ведь ты… один из этих тварей?!
– Я попросил бы! – Мой соратник не стал дожидаться худшего и драпанул до того, как старый священник с похвальной прытью метнулся в храм и вернулся с ведром святой воды.
– Пожалуй, мне тоже пора, – поклонился я. – Скорее всего они не придут больше. По крайней мере, не сегодня. Сегодня они будут думать.
Я поклонился ещё раз, вернул себе толедские клинки, оттерев лезвия об одежду мёртвых вампиров, и, убедившись, что священник вновь заперся в своей святой «цитадели», пустился догонять Викентия. Собственно, далеко он не ушёл: Старый город не так велик, а место встречи могло быть только одно – вчерашний ирландский паб.
Бледный чуть более обычного вампир сидел в уголке у барной стойки, глотая красное вино прямо из бутылки. Видимо, нервы…
– Црно вино и две чаши, – попросил я, подсаживаясь рядом. – Чего так испугался? Священник мог бы и промахнуться…
– У тебя солдафонский юмор, ангел, – тихо огрызнулся Вик. – А ничего, что я несколько минут назад прихлопнул своего?
– И очень напрасно. Я тебе сразу сказал: живой он мог бы быть полезней. Ты поспешил.
– А ты нет! Живым бы этот гадёныш на раз-два-три в ритме вальса ушёл бы от тебя по крышам и через полчаса привёл бы целую кодлу таких же бомбил! Ты бы покрошил аж две трети и героически пал, а что бы они сделали со мной как соучастником, тебя, конечно, не колышет, правда?
– Нет. – Мне пришлось признаться самому себе, что всё не так просто. – Спасибо за помощь. Где научился так метко стрелять?
– В тире ДОСААФ. Попроси у официанта карпаччо, лучше из говядины, мне необходимо хоть чем-то подкрепиться. А потом сразу валим к нашим, девчонки мне уже два раза звонили.
– У них всё в порядке?
– Да, в целом. Сильвия опять подралась.
– Это в порядке вещей, – признал я.
– Отлупила двух французских туристов на радость танцующей публике. Типа они слишком громко кричали «Вив ля Франс!» на территории Черногорской республики.
– Причина уважительная, как не отлупить… – Я махнул рукой официанту, прося счёт. – Давай закажем твоё карпаччо где-нибудь поближе к танцбару. Если Сильвия войдёт во вкус, на неё никаких туристов не напасёшься…
– Согласен, – уныло признал Вик, залпом допил своё вино, и через полчаса мы уже забирали своих подруг с ночной дискотеки.
Рита была взмокшая, но бодрая и всю дорогу до отеля тараторила о том, как права была рыжая скандалистка, отстаивая честь Родины в коротком неравном бою. Герцогиня же молча повисла у меня на руке и, нежно мурлыкая, тёрлась щекой о моё плечо до самых дверей номера. Прекрасно понимая, ЧТО она может потребовать от меня там, я предложил всем немножко изменить маршрут и посидеть под открытым небом, прямо у линии прибоя, в одном из ночных ресторанчиков Будвы. Сильвия недовольно фыркнула, но подчинилась голосованию большинства. Тем более что за столом, под вино, сыр и кастрюлю с мидиями, она вспомнила, что совсем забыла мне сказать:
– Да! Я же видела тут этого… бородатого! Ну, ихнего Папочку!
– Он мне не отец, – показав язык, отмазался Викентий. – И чего все стрелки сразу на меня, я крайний, что ли?
– Тебе сказать, кто ты, да?! Ты грязный кровосо…
– Хватит. – Я крепко зажал ладонью её ротик. – Обойдёмся без взаимных оскорблений. Сегодня Вик спас мне жизнь… Ай!!
– Что?! – взвыла укусившая меня герцогиня. – Как он смел спасти тебе жизнь?! Это моя прерогатива! Только моя, я ни с кем не делюсь! Никуда тебя больше одного не отпущу, всегда буду рядом и буду сама тебя спасать! И нечего тут всяким… ишь! Спасает он… Это мой ангел! Ясно? И я сама его…
Спорить было бессмысленно. Мы просто пили вино, смотрели на звёзды, а ласковый шум прибоя хоть как-то заглушал несносную болтовню отчаянной черногорки. Главное, что я не ошибся и Вик действительно прав. Уничтожение мелких вампиров – дело нужное, но не самое важное. Разумней было бы попробовать найти Папочку, прижать его к стенке (возможно, сломав пару рёбер) и выяснить всё, что касается его связей с Алыми Мантиями. Он должен знать, где они, и он выведет меня на верхушку клана. Тот нелицеприятный разговор, что мы начали со старейшиной много веков назад, надо закончить. Пора уже.
– Ну что, банда неуловимых мстителей, ещё по фужеру шампанского и баиньки? День был насыщенным… – обводя всех любящим взглядом, заключил Викентий и отправил пробку в ночное небо. – Как тут по-вашему, по-черногорски? У ваше здравье!
Уснули, наверное, часов в пять, просто упали в номере, и всё. Как помнится, в прошлую ночь я вообще не спал, поэтому отрубился, как все. Русский вампир честно охранял наш сон. Хотя уверен, что при первом же признаке опасности я проснусь, вскочив с боевым ножом в руках. Эти навыки вколачивали в нас всем сержантским составом, справедливо полагая, что главная задача боевого ангела не только победить, но и выжить. И мне не раз стоило сказать им спасибо…
Считается, что мы не видим снов, это прерогатива человека, и порой мне было горько обидно, что Сильвия или Рита могут взахлёб делиться рассказами о волшебных, чудесных, страшных и добрых сновидениях, а я только кивать и помалкивать. Желание увидеть сон стало моей мечтой и даже в чём-то навязчивой идеей. Святой Малахия видел во сне божественные откровения о преемственности папского престола, химик Менделеев – свою знаменитую периодическую таблицу химических элементов, Брамс слышал и запоминал новую музыку, Мунку снились мистические сюжеты картин, кому-то являлись предупреждения, кому-то предсказания, кому-то решение жизненно важной сверхзадачи…
И только я ни разу не видел ни одного сна. Меня таким создали. Ангелы многого лишены в сравнении с людьми, наверное, потому, что у нас иные возможности по сюжету. Роптать и возмущаться бессмысленно, хотя, конечно, если бы хоть раз увидеть этот самый сон, малюсенький, короткий, чёрно-белый, но сон…
Вик на цыпочках подошёл ко мне, набрав воды в рот.
– Только попробуй, – предупредил я, не размыкая глаз.
Вампир чуть не захлебнулся, сбегал в ванную, выплюнул воду и уже оттуда посетовал:
– Весь кайф обломал. Сразу не мог сказать, что не спишь?
– Я спал. – Потянувшись до сладкой боли в мышцах, я откинул простыню и сел на кровати. – У ангелов очень чуткий сон. Так что придумай другую шутку, а с этой больше не нарывайся.
– О’кей, буду выдавливать тебе зубную пасту в тапочки, прокатит?
– Нет, это я тоже услышу.
– Ого, а задачка-то, оказывается, не из лёгких. – Вик вытер полотенцем оставшиеся капли на подбородке. – Дуй завтракать, девчонки уже там.
– А ты?
– А мне не улыбается превратиться в бенгальскую свечку, там солнце пышет под сорок градусов! Я – Дитя Ночи, забыл?
Честно говоря, да. Мы как-то умудрились даже подружиться с этим отвязным и болтливым парнем из Волгограда. Он далеко не худший представитель своего вида, и, если мне самому поручат убить ВСЕХ вампиров на земле, Викентия я убью последним. Просто отпустить не смогу – приказ есть приказ. Не выполню я, пришлют другого. А идти против воли Всевышнего из-за приятельских отношений с тощим кровососом – это… Господи, да как мне вообще такая мысль могла в голову прийти?!
Я быстренько умылся, почистил зубы (отроду не болевшие, не знавшие налёта и зубного камня) и, пожелав Вику «сладких снов», поспешил присоединиться к нашим подругам. Они уже поели и распивали кофе, напропалую кокетничая с юным, жутко краснеющим официантом.
– О, Моцарт, наконец-то! Что будешь, омлет или сосиски? Я бы рекомендовала омлет, но не хочешь, не
